Самая старая в мире аквариумная рыба на самом деле еще старше, чем первоначально предполагали ученые. Согласно анализу, проведенному Калифорнийской академией наук, возраст любимой австралийской рыбы-лунгуса по имени Мафусаил в аквариуме Штейнхарта составляет около 92 лет, а максимальная оценка - более 100 лет.
Знакомство с Мафусаилом
Этот вид легочных рыб, обитающий только в двух речных системах Австралии, действительно может дышать воздухом. По данным Австралийского музея, они используют одно легкое, когда ручьи, в которых они живут, более сухие, чем обычно, или когда меняется качество воды. Обычно они имеют оливково-зеленую, черную или коричневую чешую и тело в форме торпеды с приплюснутым рылом. Несмотря на то, что возраст этого вида превышает 100 млн. лет, в Красной книге МСОП он занесен в категорию исчезающих видов. Они очень чувствительны к антропогенным изменениям среды обитания, в первую очередь к плотинам, которые могут повысить уровень взвеси в воде.
Мафусаил впервые попал в аквариум Сан-Франциско в 1938 г. на борту лайнера компании Matson Navigation Company. Она пережила 231 другую рыбу из Австралии и Фиджи, прибывшую вместе с ней, когда Франклин Д. Рузвельт находился на втором президентском сроке, а Кристофер Ллойд из фильма "Назад в будущее" был еще ребенком.
За прошедшие с тех пор десятилетия Мафусаил стал известен в регионе не только своим преклонным возрастом, но и обаятельным характером и щенячьей любовью к поглаживанию живота. Знание ее возраста полезно в контексте более масштабного исследования, посвященного более точному определению возраста легочных рыб в дикой природе и помогающего усилиям по их сохранению. Ранее предполагалось, что ей около 84 лет.
"Хотя мы знаем, что Мафусаил попал к нам в конце 1930-х годов, в то время не существовало метода определения его возраста, поэтому невероятно интересно получить научно обоснованную информацию о его реальном возрасте", - сказал в своем заявлении куратор аквариумных проектов Steinhart Aquarium Чарльз Делбик. "Мафусаил является важным представителем своего вида, помогая просвещать и разжигать любопытство посетителей со всего мира. Но ее влияние выходит за рамки восхищения гостей аквариума: Предоставление нашей живой коллекции в распоряжение исследователей по всему миру способствует углублению нашего понимания биоразнообразия и того, что необходимо видам для выживания и процветания".
Как ученые определили возраст самой старой из ныне живущих аквариумных рыб
Оценка возраста древних и долгоживущих рыб, таких как легочная рыба, является технически сложной задачей, и традиционно для определения возраста рыб использовались более инвазивные, а иногда и смертельно опасные методы, включая удаление чешуи и исследование костей внутреннего уха, называемых отолитами. В новом методе определения возраста Мафусаила используется лишь небольшой образец ткани из плавника, и специалисты считают, что этот метод может быть применен и к другим видам, находящимся под угрозой исчезновения, без ущерба для популяций и здоровья животных.
Анализ ДНК для этой новой оценки проводился под руководством Бена Мейна из Австралийской организации научных и промышленных исследований (CSIRO) и Дэвида Т. Робертса из австралийской водной организации Seqwater. В их предстоящее исследование были включены Мафусаил, две другие легочные рыбы, принадлежащие Калифорнийской академии наук (возраст 54 и 50 лет), и 30 других легочных рыб из шести институтов Австралии и США. В результате был составлен каталог живых легочных рыб с целью разработки более точных возрастных часов на основе ДНК для этого вида, обитающего в Австралии. Новый анализ также показал, что ее возраст может достигать 101 года.
"Впервые с момента открытия австралийской рыбы-лунгуса в 1870 году разработанные нами ДНК-часы возраста позволяют предсказать максимальный возраст вида", - сказал Мэйн. "Точное знание возраста рыб в популяции, включая максимальный возраст, жизненно важно для управления популяцией. Это позволяет определить, как долго вид может выживать и размножаться в дикой природе, что очень важно для моделирования жизнеспособности популяции и репродуктивного потенциала вида".
Их оригинальная работа, в которой подробно описывается принцип работы этого метода прогнозирования возраста, была опубликована в июне 2021 г. в журнале Molecular Ecology Resources и предлагает описание того, как можно безопасно состарить находящихся под угрозой исчезновения рыб с помощью методов метилирования ДНК.
"Возраст Мафусаила было трудно вычислить, поскольку его возраст находится за пределами современных калиброванных часов. Это означает, что ее реальный возраст может превышать 100 лет, что относит ее к редкому клубу рыб - столетних людей. Хотя со временем ее прогноз возраста будет улучшаться, она всегда будет жить за пределами калиброванных возрастных часов, поскольку ни одна из известных нам легочных рыб не старше Мафусаила", - сказал Робертс.