Природа глобализировалась - с большим толчком со стороны человечества. Тысячи растений, животных, грибов и других видов обитают в местах, куда они никогда бы не попали без нашего вмешательства. Независимо от того, были ли они изначально пересажены людьми для спортивной охоты или случайно завезены во время коммерческой торговли, лишь немногие экосистемы состоят полностью из местных видов.
Обычно эти неместные (они же чужеродные) дикие животные приносят больше вреда, чем пользы, когда попадают в среду, где нет естественных хищников, или где они имеют преимущество перед добычей и конкурентами, которые к ним не привыкли. Вот хрестоматийный пример из США: В 1890-х годах рыболовы-спортсмены выпустили озерную форель из Великих озер и Новой Англии в озеро Льюис в штате Вайоминг. Столетие спустя они перебрались по водным путям в близлежащее озеро Йеллоустон, где новые обитатели вытеснили генетически отличную йеллоустонскую форель и внесли хаос в среду обитания.
Однако иногда неместный вид заполняет важную нишу или приносит пользу естественным обитателям экосистемы. Мариана Кэмпбелл, исследователь экологии из Университета Чарльза Дарвина в Австралии, недавно вошла в состав группы, которая задокументировала быстрый рост популяции местного крокодила после принятия мер защиты в 1970-х годах. Она и ее коллеги-исследователи предположили, что возвращению крокодила способствовало все большее количество диких свиней, которыми можно было перекусить.
Станут ли инвазивные свиньи чистым плюсом для своих новых соседей? Как и в большинстве случаев, связанных с экосистемами, это не простой бинарный вопрос. "[Дикие свиньи], вероятно, способствовали [увеличению численности местных крокодилов], но сказать, что они помогают экосистеме, - это очень большой шаг", - говорит Кэмпбелл, указывая, что эти животные также невероятно разрушительны для среды обитания, на которую опираются другие виды. "Я бы не стал заходить так далеко и говорить, что они хоть как-то полезны для экосистемы".
Но в других случаях чужеродные дикие животные оказываются ближе к чистому позитиву. Джованни Вимеркати, биолог из Фрибургского университета в Швейцарии, был ведущим автором исследования, опубликованного недавно в журнале PLOS Biology, в котором представлен способ количественной оценки пользы, которую неместные виды оказывают на местные. Названный положительной классификацией экологического воздействия чужеродных таксонов (EICAT+), он основывается на существующей системе, используемой Международным союзом охраны природы, которая учитывает только отрицательные факторы. В тандеме эти две системы могут дать довольно полное представление о том, как неместные виды взаимодействуют со своими новыми соседями.
Систематический, основанный на фактах подход EICAT+ соответствует тому, что Кэмпбелл считает хорошей научной практикой. В экосистемах нет ничего простого или прямолинейного, но ученые, которые работают над изучением воздействия интродуцированных видов, не исходят из того, что что-то "хорошо" или "плохо", - объясняет она. Тем не менее, она предупреждает, что существует множество доказательств, подтверждающих общепринятое мнение о том, что инвазивные виды вредны для местных экосистем. "Определение и количественная оценка как положительного, так и отрицательного воздействия инвазивных видов важны при принятии управленческих решений".
Вимеркати и другие авторы исследования не пытаются решить, заслуживают ли неместные растения своей плохой репутации: Вместо этого EICAT+ задуман как инструмент, который исследователи и экологические менеджеры могут использовать на практике для планирования природоохранных мероприятий. "Идея о том, что вы можете контролировать или искоренять каждый неместный вид, не реалистична", - говорит он. "Если вы работаете в парке или на охраняемой территории, ресурсы ограничены, и вам приходится расставлять приоритеты".
Иногда влияние инвазивных видов необратимо. Например, ученые считают, что европейская красная лиса, вероятно, сыграла свою роль в вымирании крысиных кенгуру в Австралии, а одичавшие кошки уничтожили не менее 40 видов птиц по всему миру. Или просто потребуется слишком много времени и денег, чтобы восстановить экосистему до ее исторического состояния. В любом случае, экологи должны выбирать свои битвы, и EICAT+ может помочь в разработке стратегии наиболее значимых вмешательств.
Использование этой системы предполагает изучение существующих исследований и описаний вида и применение того, что уже известно, для ранжирования его положительного воздействия на местное биоразнообразие. Группа Вимеркати разработала пятибалльную шкалу, которая начинается с "минимального" и доходит до "массивного" (оригинальный EICAT оценивает негативное воздействие по той же шкале).
Первоначальная схема была хороша для выявления инвазивных видов, наносящих наибольший вред, но использование обеих систем EICAT может помочь выявить некоторые лучшие практики для фактической организации вмешательства, которые не были бы очевидны без рассмотрения как негативных, так и позитивных аспектов. Вимеркати указывает на один из примеров, приведенных в статье: инвазивная черная крыса в Японии поедала местную улитку, которая пряталась под мертвыми листьями поникшего дуба. Это дерево также было завезено людьми и конкурировало с местной растительностью за пространство и питательные вещества. Когда специалисты по охране природы удалили многие из инвазивных растений, местная популяция улиток пострадала, поскольку у них больше не было убежища от оставшихся крыс. При наличии системы, включающей относительно небольшую, но тем не менее реальную пользу от инвазивных деревьев, возможно, было бы более очевидно, что с поникшими дубами нужно бороться одновременно с крысами, чтобы избежать дальнейшего вреда для улиток.
Поскольку так много неместных диких животных закрепляются в новых экосистемах, тактика управления, учитывающая положительные и отрицательные стороны вида, всегда будет более точной и, следовательно, более полезной, чем та, которая учитывает только отрицательные стороны. "Очевидно, что приоритетом является выявление негативного воздействия, потому что некоторые из этих чужеродных видов чрезвычайно вредны", - говорит Вимеркати. "Но мы не должны отрицать, что могут быть и положительные воздействия".