От обреченных на гибель членов экипажа китобойного судна "Эссекс" XIX века до вымышленного, но жуткого преступления футболиста над футболистом во втором сезоне хитового сериала "Желтые жакеты", каннибализм захватывает наши умы как в художественной литературе, так и в реальном мире.
В исследовании, опубликованном 26 июня в журнале Scientific Reports, группа исследователей из Смитсоновского института описывает, что может быть самым древним решающим доказательством того, что наши близкие эволюционные родственники разделывали и, вероятно, ели друг друга.
Команда исследовала 1,45-миллионнолетнюю кость левой голени неизвестного родственника Homo sapien, найденную на севере Кении. На кости имеется девять следов от порезов, и анализ 3D-модели окаменелости показал, что они очень близки к повреждениям, которые наносятся каменными орудиями. По словам команды, это самый древний случай такого поведения, известный с высокой степенью достоверности и специфичности.
"Имеющаяся у нас информация говорит о том, что гоминины, вероятно, ели других гомининов по крайней мере 1,45 миллиона лет назад", - сказала в своем заявлении соавтор исследования и палеоантрополог Национального музея естественной истории Бриана Побинер. "Существует множество других примеров того, как виды с эволюционного древа человека потребляли друг друга для питания, но эта окаменелость говорит о том, что родственники нашего вида ели друг друга для выживания в более далеком прошлом, чем мы предполагали".
Окаменелая берцовая кость хранилась в коллекции Национального музея Кении в Найроби. Побинер наткнулась на них во время поиска подсказок о том, какие доисторические хищники могли охотиться и есть наших древних родственников, и заметила следы разделки, когда проверяла кость на наличие следов укусов.
Побинер отправил слепки этих порезов соавтору Майклу Панте из Университета штата Колорадо, чтобы попытаться выяснить, действительно ли это следы порезов. Панте создал 3D-сканирование слепков, а затем сравнил форму следов с базой данных 898 отдельных следов зубов, мясницких работ и вытаптывания, которые были созданы в ходе контролируемых экспериментов.
Согласно анализу, девять из 11 следов были положительно идентифицированы как четкие соответствия типу повреждений, нанесенных каменными орудиями. Оставшиеся два следа, скорее всего, были следами укуса крупной кошки, причем наиболее близкое соответствие было у льва. Следы укусов также могли быть получены от одного из трех различных видов саблезубых кошек, которые бродили по ландшафту в это время.
Сами по себе следы порезов не доказывают, что тот, кто зарезал владельца этой ноги, сделал из нее обед, но Побинер считает, что это наиболее вероятный сценарий. Отметины расположены там, где икроножная мышца прикреплялась к кости, что является хорошим местом для пореза, если целью нападавшего было удалить кусок плоти. Кроме того, все следы от порезов ориентированы одинаково, что позволяет предположить, что рука, владеющая каменным орудием, могла делать следы последовательно, не меняя хвата и не корректируя угол.
"Эти следы от разрезов выглядят очень похоже на то, что я видел на ископаемых животных, которых обрабатывали для употребления в пищу", - сказал Побинер. "Кажется наиболее вероятным, что мясо этой ноги было съедено, причем съедено для питания, а не для ритуала".
На первый взгляд кажется, что это может быть примером доисторического каннибализма, но для каннибализма необходимо, чтобы едок и съеденный были одного вида. Первоначально кость голени была идентифицирована как Australopithecus boisei, а затем как Homo erectus в 1990 году. Сегодня эксперты сходятся во мнении, что недостаточно убедительной информации, чтобы определить, к какому виду гоминин принадлежит эта кость. Использование каменных орудий также не позволяет определить, какой вид мог быть мясником.
Девять следов идентифицированы как следы разреза (номера 1-4 и 7-11), а два - как следы зубов (номера 5 и 6) на основе сравнения с 898 известными модификациями поверхности кости. Масштаб = 1 см. КРЕДИТ: Дженнифер Кларк.Эта окаменелость может быть следом доисторического каннибализма, но также может быть и случаем, когда один вид сделал обед из своего эволюционного кузена.
Поскольку ни один из следов от каменных орудий не совпадает с двумя следами от укусов, ученым еще труднее сделать вывод о порядке событий, произошедших, когда этот гоминин потерял ногу. Возможно, что большая кошка разгребла останки после того, как другие гоминины сняли большую часть мяса с кости ноги, или что большая кошка убила этого неудачливого доисторического человека и была прогнана другими гомининами, которые хотели взять на себя убийство.
Окаменелый череп, впервые обнаруженный в Южной Африке в 1976 году, ранее вызвал споры о самом раннем известном случае, когда родственники человека убивали друг друга. Возраст этого черепа составлял примерно 1,5-2,6 миллиона лет. Исследования черепа, проведенные в 2000 и 2018 годах, разошлись во мнениях относительно происхождения следов, оставленных на правой щечной кости черепа. В одном из них предполагается, что следы появились в результате использования каменных инструментов родственниками гоминид, в то время как в другом исследовании утверждается, что следы образовались в результате контакта с каменными блоками с острыми краями, которые были найдены лежащими напротив черепа. Если древние гоминины действительно использовали инструменты для нанесения следов на навыках, то из-за отсутствия крупных мышечных групп на черепе до сих пор неясно, занимались ли они разделкой друг друга ради еды.
По словам Побинер, для того чтобы в будущем раз и навсегда убедиться в том, что окаменевшая берцовая кость, о которой идет речь в новом исследовании, действительно является самой древней окаменелостью гоминина, она с удовольствием изучит череп из Южной Африки, поскольку на нем могут быть обнаружены следы разреза, сделанные с использованием аналогичной техники, наблюдаемой в ее новом исследовании.
Эти находки - еще один пример того, какие сокровища могут таиться в музейных ящиках и шкафах по всему миру и ждут своего часа.
"Вы можете сделать несколько удивительных открытий, вернувшись в музейные коллекции и взглянув на окаменелости еще раз", - сказал Побинер. "Не все видят все с первого раза. Чтобы расширять наши знания о мире, необходимо сообщество ученых, задающих различные вопросы и использующих различные методы".