Какие виды пищи подавались на шведском столе для неандертальцев эпохи палеолита? Конечно, фрукты, растения и орехи, но бывшие обитатели Грута-де-Фигейра-Брава в Португалии также ожидали много морепродуктов, особенно коричневого краба (Cancer pagurus).
"Неандертальцы в Грута-да-Фигейра-Брава ели много других морских ресурсов, таких как лимпеты, мидии, моллюски, рыба, а также других наземных животных, таких как олени, козы, авроры и черепахи", - рассказала PopSci археолог Мариана Набайс из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции.
Набаис специализируется на зооархеологии, или изучении останков животных, найденных на археологических памятниках. Она является ведущим автором исследования, опубликованного 7 февраля в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, в котором представлены доказательства того, что 90 000 лет назад неддертальцы готовили и ели крабов.
Она и ее команда изучали отложения каменных орудий, раковин и костей, обнаруженные в Фигейра-Брава, к югу от столицы Лиссабона. Хотя в отложениях было обнаружено большое разнообразие моллюсков, наиболее часто в них встречались остатки коричневого краба. По мнению специалистов, неандертальцы, возможно, использовали для добычи ракообразных летние приливы и отливы.
Большинство крабов были взрослыми, что дало бы примерно семь унций мяса. "Я был очень удивлен неожиданно большим количеством останков крабов и их крупными размерами, похожими на те, которые мы едим сегодня", - говорит Набайс.
Команда изучила характер повреждений на панцирях и клешнях крабов и не обнаружила никаких следов грызунов или свидетельств того, что панцири разбивали птицы. При поиске следов разделки и ударных следов от инструментов они обнаружили на панцирях следы разрушения, которые указывают на то, что панцири были намеренно разбиты, чтобы получить доступ к мясу.
Ожоги были обнаружены примерно на восьми процентах панцирей крабов, что указывает на то, что неандертальцы не только собирали крабов, но и жарили их. Сравнение черных ожогов на панцирях с исследованиями других моллюсков показало, что крабы нагревались до температуры от 572 до 932 градусов по Фаренгейту, что является типичной температурой для приготовления пищи.
"Наши результаты - еще один гвоздь в крышку гроба устаревшего представления о том, что неандертальцы были примитивными обитателями пещер, которые едва могли наскрести средства к существованию на падаль от туш крупной дичи", - говорится в заявлении Набайса.
По словам Набайса, невозможно узнать, почему неандертальцы решили добывать коричневых крабов и придавали ли они какое-то значение их поеданию, но их употребление в пищу дало бы дополнительные питательные преимущества. Это исследование было ограничено данными наблюдений, а не экспериментальными данными, но другое исследование, соавтором которого является Набаис, было представлено для публикации и подтвердило выводы, сделанные в этой работе.
"Происхождение и судьба неандертальской линии остается одним из ключевых исследовательских вопросов палеоантропологии и палеолитической археологии", - говорит Набайс. "Наше исследование расширяет наши знания о неандертальцах, особенно в отношении тех, кто жил в Южной Европе".