До того, как их вытеснил Homo sapiens, неандертальцы могли быть самыми разными людьми: первыми в мире ткачами, художниками и даже поварами-краболовами. Их вклад может быть даже глубже - вплоть до современных лиц. Согласно новым исследованиям, генетический материал этого ныне вымершего вида влияет на форму носа современных людей.
В исследовании, опубликованном 8 мая в журнале Communications Biology, международная группа исследователей обнаружила, что особый ген, который приводит к более высокому носу (сверху вниз), может быть продуктом естественного отбора, когда разумные люди адаптировались к более холодному климату после того, как покинули африканский континент.
"За последние 15 лет, с тех пор как был секвенирован геном неандертальцев, мы смогли узнать, что наши предки, по-видимому, скрещивались с неандертальцами, оставив нам небольшие кусочки их ДНК", - сказал в своем заявлении Каустубх Адхикари, соавтор работы и статистический генетик из Университетского колледжа Лондона. "Здесь мы обнаружили, что некоторые ДНК, унаследованные от неандертальцев, влияют на форму наших лиц. Это могло быть полезным для наших предков, поскольку передавалось на протяжении тысяч поколений".
Исследовательская группа использовала данные более 6 000 добровольцев из Бразилии, Колумбии, Чили, Мексики и Перу со смешанным европейским, коренным американским и африканским происхождением. Они сравнили генетическую информацию с фотографиями их лиц и изучили расстояния между точками на лице, например, от края губ до кончика носа, чтобы понять, как различные черты лица могут быть связаны с различными генетическими маркерами.
Черепа современного человека и архаичного неандертальца рядом друг с другом, демонстрируя разницу в высоте носа.CREDIT: Dr. Kaustubh Adhikari, UCL."В большинстве генетических исследований разнообразия человечества изучались гены европейцев; разнообразная выборка латиноамериканских участников нашего исследования расширяет охват результатов генетических исследований, помогая нам лучше понять генетику всех людей", - сказал в своем заявлении Андрес Руис-Линарес, соавтор исследования и генетик из Университетского колледжа Лондона.
Они обнаружили 33 новых участка генома, связанных с формой лица, и смогли воспроизвести 26 из них при сравнении с данными других этносов, используя участников из Восточной Азии, Европы или Африки.
Они изучили область генома под названием ATF3 и обнаружили, что многие из участников исследования с коренными американскими корнями имеют генетический материал, унаследованный от неандертальцев, который влияет на высоту носа. Они сравнили эту же область генома с геномом людей восточноазиатского происхождения из другой когорты и увидели тот же генетический материал. Эта область генома также имеет признаки естественного отбора, что позволяет предположить, что она имеет преимущество для носителей генетического материала.
"Уже давно предполагается, что форма наших носов определяется естественным отбором; поскольку наши носы помогают нам регулировать температуру и влажность вдыхаемого воздуха, носы разной формы могут лучше подходить для различных климатических условий, в которых жили наши предки", - сказал в своем заявлении Цин Ли, соавтор работы и ученый из китайского университета Фудань. "Ген, который мы выявили, мог быть унаследован от неандертальцев, чтобы помочь людям адаптироваться к более холодному климату, когда наши предки покидали Африку".
В 2021 году эта же команда обнаружила, что гены, влияющие на форму лица, были унаследованы от другого вымершего вида людей - денисовцев. В этом исследовании они обнаружили 32 области генов, которые влияют на такие черты лица, как форма носа, губ, челюсти и бровей.