Жизнь корвидов, или семейства птиц, к которому относятся вороны, удивительно сложна. Они поддерживают "моногамные" отношения, строят орудия труда, проводят похороны, решают головоломки и, возможно, даже имеют свою собственную форму демократии. Теперь исследователи получили новейшую информацию о жизни врановых, которая добавляет новый элемент к их запутанной и сложной жизни - социальный альпинизм. Да, даже птицы бросают своих старых друзей, если появляется что-то лучшее, говорится в новом исследовании, опубликованном 11 сентября в журнале Nature.
Для проведения эксперимента ученые из университетов Эксетера и Бристоля использовали проект Cornish Jackdaw Project, в рамках которого разделили группу галок - представителей семейства вороновых, обитающих в Европе, Западной Азии и Северной Африке, на две случайные группы - А и Б. Затем они пометили птиц чипами-транспондерами, которые надевались на них как маленькие браслеты, чтобы определить, кто из них кто.
Как и во многих других исследованиях с животными, в них обязательно присутствуют какие-то закуски. На этот раз ученые установили кормушку с двумя запертыми дверями: одна была заполнена зерном - вполне приемлемым для голодной вороны, а другая - гораздо более вкусной смесью зерна и сушеных мучных червей. Если птица прилетала одна, то открывалась только дверь с низкокачественной закуской. Если же к птице приходил приятель из той же меченой группы, скажем, два А или два В, то открывались либо обе двери, либо только дверь с высококачественной закуской. Но если галка приходила к раздаточному автомату вместе с членом группы с противоположной меткой, то лакомства не доставалось никому.
Тогда перед птицами встал выбор: либо преданность, либо вкусное угощение.
Джекдауны оказались очень стратегичными, быстро научились общаться с членами своей группы и бросать старых "друзей" из другой группы, чтобы получить лучшее вознаграждение", - сказал автор исследования Алекс Торнтон (Alex Thornton), профессор когнитивной эволюции из Эксетера, в своем релизе.
То же самое не всегда можно сказать о семейных отношениях. Несмотря на потенциально неутешительный исход, галка все равно оставалась со своим потомством, братьями и сестрами или партнерами по спариванию. Оказывается, некоторые долгосрочные отношения для пернатых существ были важнее, чем шанс получить лакомый кусочек.
"Фундаментальная идея заключается в том, что если вам нужно отслеживать взаимодействия с другими людьми, запоминать их результаты и использовать их для корректировки своего [поведения]", - сказал Торнтон в интервью газете Guardian. "Мы смогли проверить идею: могут ли люди отслеживать результаты прошлых взаимодействий и корректировать свои отношения. Оказалось, что могут".
По мнению авторов, эти результаты могут дать нам ключ к разгадке эволюции интеллекта, памяти и социального статуса в животном мире и даже в мире людей.
"Наши результаты также помогают понять, как общества возникают на основе индивидуальных решений", - отметил в своем релизе автор исследования, аспирант из Эксетера Джош Арбон. "Баланс между стратегической игрой на поле ради краткосрочной выгоды и инвестициями в ценных долгосрочных партнеров в конечном итоге формирует структуру обществ животных, включая наше собственное".