Эти грибы требуют больше тыквы в своих тыквенных латте со специями

Сезон латте с тыквенной приправой официально наступил. Бариста Starbucks готовят этот популярный напиток с момента появления осеннего меню в конце августа, еще до наступления прохладной погоды. Но не только любители PSL этой осенью балуются теплой смесью мускатного ореха, гвоздики, корицы и тыквенного пюре. Один миколог варит специальную смесь тыквенной приправы для другого типа клиентов - грибов.

"Грибы довольно тесно связаны с животными", - говорит Мэтт Кэссон, доцент кафедры лесной патологии и микологии в Университете Западной Вирджинии. Я подумал: "Ну, у людей есть предпочтения. Может быть, у грибов тоже есть предпочтения к этим тыквенным специям".

Так Кэссон, заядлый сторонник команды PSL, получил лабораторию с запахом пирога. Он создал стопки агаровых пластин, или контейнеров с желатиновой пищей для грибов, наполненных ингредиентами с тыквенной приправой. Проект Кэссона, который он окрестил в Твиттере #WholeLatteDecay, проверяет способность 17 видов грибков расти в уникальных условиях на специях, молоке, сахаре и других ингредиентах, обычно присутствующих в тыквенном латте. Его лента в Twitter наполнена подобными экспериментами с грибковой пищей, такими как "Операция #MoldyTwinkie" и "#FungalPeeps". В преддверии осени латте с тыквенной приправой показалось идеальным кандидатом для захвата плесенью.

"Все это моя уловка, чтобы заинтересовать людей грибами, и иногда приходится использовать те вещи, с которыми люди знакомы, и дать им своего рода бомбу для ума", - говорит он. Грибки хорошо известны тем, что разлагают все виды органических веществ - от хлеба, оставленного на столе, до перезрелых цитрусовых на деревьях, до забытой чашки тыквенного латте со специями - но легко упустить из виду, насколько они важны. По словам Кэссона, после его экспериментов "люди начинают задавать вопросы типа: "А почему грибы выросли здесь? Почему он вырос там?".

Например, в начале этого лета Кэссон ухаживал за своим садом в Моргантауне, Западная Вирджиния, когда столкнулся с проблемой: его грядка с тыквами разлагалась. Тыквы сгнили от белых нитей почвенного грибка Athelia rolfsii, который вызывает южную чуму у растений. Хотя это было разочарованием для его урожая, это также дало ему идею для осеннего эксперимента в его лаборатории.

"Я наблюдал, как мои тыквы как бы растворяются на моих глазах одним грибком, и это заставило меня задуматься о том, что некоторые грибки действительно любят тыкву".

Кассон выращивал различные виды грибков, включая Athelia rolfsii, на различных комбинациях тыквенных специй. Он приготовил три типа сред для выращивания тыквенных специй в дополнение к контрольной среде с картофельной декстрозой, обычно используемой для экспериментов с бактериями и грибами. В агаре для латте с тыквенными специями использовался напиток непосредственно из Starbucks (который начал включать настоящую тыкву только в 2015 году). Хотя точный рецепт неизвестен, в него входит немного кофе, парное молоко, специи, а также сорбат калия и другие консерванты пищевой промышленности, говорит Кэссон. Второй агар, который он назвал агаром для тыквенного пирога, больше напоминал настоящее тыквенное лакомство, с консервированной тыквой Libby's и несколькими граммами тыквенной приправы. Наконец, он создал более минимальный агар, используя только специи. По его словам, пока он кипятил различные тыквенные специи, у него было ощущение, что десерт находится на горячей плите: "Лаборатория пахнет великолепно".

Настоящая проверка заключается в том, понравится ли тыква разлагателям. Грибки часто выступают в роли "привратников", выполняя первоначальную работу для бактерий и других организмов, которые последуют за ними, объясняет Кассон. Это сложная пища для грибов, но у некоторых видов есть специализированные химические "наборы инструментов", которые помогают их расщеплять. Например, некоторые грибы могут изменять рН или выделять ферменты, чтобы изменить условия для своего роста, говорит он. "Таким образом, мы можем узнать что-то о различных инструментах в их наборе, по сути, подвергая их воздействию действительно уникальных субстратов или действительно экстремальных условий".

Прошла почти неделя с тех пор, как он начал эксперимент и инокулировал грибки, поэтому они все еще приятно пахнут - пока. По словам Кассона, запах может меняться по мере разложения, превращаясь из прекрасного цветочного или фруктового аромата в прогорклый пепперони за три дня. Грибки также образуют красочные эффектные формы: пухлые белые ваты, зеленые коврики, оранжевые ковры, коричневые шипы и придатки. По его словам, были некоторые виды, которые пока не растут на пластинах, но они меняют цвет среды.

"Часто это признак того, что гриб пытается модулировать или изменить окружающую среду перед ростом", - объясняет Кассон. Переменная скорость роста между видами - это нормально, и Кэссон подозревает, что на этих пластинах вскоре может начаться рост.

По его словам, пока что большинство видов грибов плохо себя чувствуют на минимальном агаре с тыквенными специями, что, вероятно, связано с ограниченным количеством питательных веществ, необходимых для роста. Хотя некоторые грибки общего профиля, такие как виды Trichoderma и Coprinellus, демонстрируют признаки медленного роста на этих пластинах, что указывает на то, что эти грибки могут переносить плохую питательную среду или высокую нагрузку специй.

Он заметил удивительную закономерность: Большинство видов грибов лучше росли на средах, приготовленных на основе тыквенного латте Starbucks. Но A. rolfsii- возбудитель южной болезни - лучше рос на среде с тыквенным пирогом, чем на среде с тыквенным латте. Эти особенности роста могут означать, что некоторые ингредиенты в PSL могут быть проблематичными для грибков, таких как A. rolfsii. Это также говорит о том, что данный вид предпочитает расти на субстрате, который он потреблял в дикой природе.

"Что ясно о таком грибке, любящем тыкву, как A. rolfsii, так это то, что он узнает настоящую вещь, когда попробует ее на вкус", - говорит Кассон. "Так что продавцы остерегайтесь, наш грибок может расшифровать ваш секретный рецепт, тыквенный или нет".

Посмотрите другие изображения из проекта Кэссона #WholeLatteDecay ниже. Все изображения и информация в подписях любезно предоставлены Мэттом Кэссоном.