Человеческий язык - важнейший компонент нашей повседневной жизни. В конце концов, без этого органа мы не смогли бы есть, чувствовать вкус, говорить, глотать, глотать и даже сплевывать с такой же точностью, как сейчас. Несмотря на это, главная мышца нашего рта остается для ученых некоторой загадкой. Только недавно исследователи начали понимать, что существует целая экосистема бактерий, известная как микробиом, которые населяют наш рот. Теперь исследователи смогли сфотографировать это кишащее микроскопическое сообщество более детально, чем когда-либо прежде.
"Бактерии на языке - это гораздо больше, чем просто случайная куча. Они больше похожи на орган нашего тела", - говорит Гэри Бориси, исследователь из Института Форсайта и Гарвардской школы стоматологической медицины в релизе о новом изображении. В прошлом месяце он опубликовал свою работу о микробиоме языка в журнале Cell Biology.
Исследователи уже давно знают, что наши языки (а также наши внутренности, кожа, пупок и все остальные щели нашего тела) кишат микробами. Взяв образцы мазков, мы даже смогли узнать, какие именно виды живут на нас и среди нас. Но до сих пор мы не могли увидеть, как все эти виды взаимодействуют друг с другом в режиме реального времени. Подобно другим экосистемам на Земле, таким как коралловый риф, тропический лес или даже крошечный ручей, конгломерат видов находит свои собственные ниши и работает вместе, чтобы процветать в одном и том же пространстве. Как видно из приведенных выше фотографий, то же самое можно сказать и о вашем языке.
Чтобы визуализировать, где живут микробы на языке и как они взаимодействуют, исследователи использовали относительно новую методику, разработанную в лаборатории Бориси, под названием Combinatorial Labeling and Spectral Imaging - Fluorescence in situ Hybridization (CLASI-FISH), которая включает в себя маркировку различных микроорганизмов (ранее идентифицированных как живущие на языке человека) несколькими флуорофорами, которые представляют собой флуоресцентные химические соединения, поглощающие и переизлучающие свет на различных длинах волн. Эта техника позволяет многим различным видам бактерий и других микробов, обитающих на языке, одновременно светиться при фотографировании. Таким образом, исследователи смогли получить моментальный снимок жизни микробных сообществ.
Неудивительно, что на наших языках происходит много всего, и все это играет определенную роль в нашем здоровье. Как видно на рисунке выше, центральное серое ядро - это эпителиальная ткань человека, которая составляет внешнюю плоть мышц нашего рта. Красные шипы, отходящие от серого ядра, - это Actinomyces, безвредные грамположительные бактерии, которые также встречаются в нашем горле, пищеварительном и мочевыводящем трактах. Близкими соседями являются пурпурного цвета Veillonella. И Actinomyces, и Veillonella могут превращать нитрат, содержащийся в таких продуктах, как шпинат и другая листовая зелень, в нитрит, который позволяет нашим клеткам вырабатывать оксид азота, помогающий в таких жизненно важных функциях, как контроль кровяного давления.
Хорошо известная бактерия Streptococcus выделена зеленым цветом и обитает на внешних краях наших языков. Другие бактериальные штаммы - Rhothia в голубом цвете, Neisseria в желтом - располагаются скоплениями и полосами, выходящими из центрального ядра человеческой ткани, что говорит о том, что ядро является фундаментальным компонентом для роста.
Поразительное изображение ясно показывает, что бактерии занимают определенные места на языке. Теперь исследователи хотят лучше понять, почему это происходит, как это помогает им процветать, и как анатомические компоненты нашего языка (например, эти крошечные бугорки) способствуют этому росту - и как все это помогает процветанию человека и наших бактерий.