В начале последнего ледникового периода, 31 000 лет назад, община на территории современной Восточной Индонезии похоронила молодого человека в сухом полу горной пещеры, исписанной отпечатками рук. Эти люди жили на краю низкого континента Сунда, и, скорее всего, они принадлежали к той же группе первых мореплавателей, которые пересекли Австралию. Они были искушенными и в других отношениях: Согласно описанию захоронения, опубликованному сегодня в журнале Nature, молодой взрослый человек является самым древним из известных людей, переживших хирургическую ампутацию.
Забота о больных и раненых - неотъемлемая часть эволюции человека. Для того чтобы ухаживать за тяжелораненым человеком, сообществам необходимо развивать медицинские знания и иметь свободные ресурсы, чтобы посвятить их восстановлению. На скелетах человека и неандертальца обнаружены следы заживления травматических повреждений десятки тысяч лет назад, и некоторые антропологи утверждают, что способность оказывать медицинскую помощь позволила гоминидам распространиться по всей планете.
Успешная операция требует еще большей изощренности. "Пережить ампутацию - это недавняя медицинская норма для большинства западных обществ, - сказал на пресс-брифинге Тим Малони, археолог из Университета Гриффита и ведущий автор статьи, - это стало возможным благодаря разработке эффективных антисептиков в конце 1800-х годов.
Когда Мэлони и его команда раскапывали захоронение, надеясь узнать больше о людях, расписавших пещеру по меньшей мере 40 000 лет назад, они заметили нечто странное: у скелета отсутствовала левая ступня, в то время как хрупкие кости правой ступни хорошо сохранились. Когда они присмотрелись к кончику левой ноги, то увидели, что большеберцовая и малоберцовая кости были отрезаны, а концы костей зажили.
Внимательное изучение большеберцовой и малоберцовой костей показало наличие многолетней зажившей кости над ампутацией. Из статьи Т. Малони и др., Nature, 2022.Когда исследователи осмотрели кончики костей, они не обнаружили следов нападения животных или камнепада, которые оставили бы следы переломов или раздавливания по краям. Чистота раны позволила предположить, что она была сделана намеренно. Исходя из возраста скелета - около 19 лет на момент смерти - и зажившей кости, исследователи полагают, что операция была проведена в подростковом возрасте, за шесть-девять лет до смерти. Они не только выжили, но и смогли продолжить жить в своем суровом горном доме.
Даже если эта потеря конечности была случайной, "все равно важно, что им удалось сохранить человеку жизнь", - говорит Ребекка Гоуленд, эксперт по человеческим скелетным останкам из Даремского университета, которая не принимала участия в исследовании. Но она говорит, что у нее нет причин сомневаться в интерпретации ампутации. "Я видела множество ампутированных конечностей, и похоже, что это вполне может быть зажившая ампутация", - говорит она.
Подобное хирургическое вмешательство и выживание ребенка предполагает наличие опыта, медицинских знаний и уверенности. "Вы не сможете пережить удаление голени, особенно в детском возрасте, не справившись с шоком, кровопотерей и инфекцией", - говорит Мэлони.
Гоуленд согласна с этим. Это также указывает на то, "что в этом сообществе есть люди, которые говорят: "Вот что нам нужно сделать, чтобы предпринять действительно радикальные действия - отрезать кому-то ногу", - говорит она.
Почему именно ребенку потребовалась ампутация, остается загадкой. Поскольку это произошло задолго до смерти человека, не сохранилось никаких свидетельств о самой процедуре. Возможно, у него была инфекция, которая стала опасной, или он получил катастрофическую травму стопы и лодыжки.
Но сравнивая рану с успешными ампутациями в более поздней истории, археологи могут сделать некоторые предположения о деталях операции. Хирурги должны были остановить кровотечение либо с помощью давящих повязок, либо жгутов, либо прижиганием. Исследователи полагают, что разрез был сделан каменными инструментами, которые, несмотря на свою хрупкость, могут быть невероятно острыми - скальпели из обсидиана используются в некоторых специализированных медицинских процедурах и сегодня.
Самое удивительное, что на кости не было никаких признаков инфекции в условиях, когда ее трудно избежать - даже команда раскопок регулярно сталкивалась с инфицированными порезами. Ответ может быть связан со знанием лекарственных растений. "Вопрос о том, было ли это уникальным явлением, связанным с сообществами, живущими в [биоразнообразных] тропиках, - говорит Мэлони, - или это комбинация проб и ошибок в сообществе, которое заботилось о своих детях, как и большинство из нас во всем мире".
Гоуленд говорит, что важно не думать об операции через призму современной медицины. Люди могли понимать, как контролировать кровотечение и ухаживать за раной, не имея подробной информации о кровеносных сосудах, венах и анатомии конечностей. "В прошлом у людей были очень разные представления о заживлении и теле", - говорит она. Но "они абсолютно точно должны были понимать, что им нужно остановить кровопотерю и инфекцию, и это довольно впечатляет".
Скелет был обнаружен в центральной камере известняковой пещеры на восточной окраине острова Борнео, над верховьями близлежащей реки Амаранг, в долине, полной древних наскальных рисунков. "Она очень похожа на собор", - говорит Мэлони. Сама могила была отмечена высеченными камнями, к ней прилагались каменные инструменты и бусина красного пигмента.
Необычное захоронение человека, отмеченное бусинкой краски, по мнению Гоуленд, не менее интересно, чем сама ампутация. "Возможно, до ампутации у них был какой-то особый статус", что давало им право на операцию, - говорит она. "Или, возможно, ампутация сделала их особенными".
Максим Оберт, специализирующийся на датировке наскальных рисунков в Университете Гриффита и являющийся соавтором исследования, отмечает, что пока еще очень мало информации о культуре, к которой принадлежал человек - раскопки были частью продолжающейся работы по выяснению того, кто создал наскальные рисунки. Исследователи знают, что эта культура ценила произведения искусства. К тому времени, когда человек был похоронен в пещере, некоторые из красок на ее стенах находились там уже не менее 10 000 лет.
Ампутация добавляет красок к технологической и культурной изощренности людей искусства, кем бы они ни были. Вторая по древности известная хирургическая ампутация была произведена 7 000 лет назад, в неолитической Франции, после появления оседлого земледелия. Излюбленная модель археологов предполагает, что сложные технологии должны были сопровождать оседлый образ жизни и сельское хозяйство. "Это ставит под сомнение, если не полностью опровергает идею, - говорит Мэлони, - что развитая медицина была не под силу этим ранним обществам, занимавшимся фуражировкой и охотой".