Неандертальцев часто представляют как грубых, примитивных родственников Homo sapiens, неспособных к сложной культуре, но новые археологические находки опровергают это представление. Последний пример неандертальского искусства - археологи обнаружили в горных пещерах Германии резьбу по кости возрастом 51 000 лет.
Резная кость ноги гигантского оленя, на которой виден узор, напоминающий шеврон. В. Минкус, © NLDАрхеологи раскапывали материалы у доисторического входа в Айнхорнхоле, или "пещеру единорога", в горах Гарц в Германии, когда нашли кость длиной 2,2 дюйма. Ученые идентифицировали ее как фалангу, или кость пальца ноги, гигантского оленя, а радиоуглеродная датировка показала, что ее возраст составляет не менее 51 000 лет.
Но самым примечательным в этой кости было то, как она была изменена: На ее поверхности была вырезана серия линий, образующих узор, похожий на шеврон. Надрезы были чистыми и однородными, а также не имели очевидной цели, что привело ученых к выводу, что они, должно быть, были намеренными и символическими. Они опубликовали свои выводы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Очевидно, что тот, кто делал резьбу по кости, потратил на это время и заботу. Микроскопический анализ фаланги показывает, что линии вытравлены довольно глубоко, что говорит о том, что перед резьбой кость варили, чтобы смягчить поверхность. Гигантские олени также не были очень распространены в этом районе в то время. Все эти свидетельства указывают на то, что искусство изготовления фаланг имело какое-то весомое значение, было тщательно спланировано и выполнено.
"Мы были убеждены, что это сделано намеренно и, вероятно, имеет символическое значение", - сказал Дирк Ледер в интервью VICE. Ледер является археологом в Государственном управлении по охране наследия Нижней Саксонии и руководил исследованием. Но точное значение или функция этой символики - вопрос, на который "трудно ответить", добавил он.
Хотя наиболее вероятно, что костяной жетон действительно является работой неандертальцев, ученые не исключают, что он мог быть сделан Homo sapiens. Найденные символические безделушки и небольшие произведения искусства - это артефакты, которые обычно приписываются ранним людям. Но возраст резной фаланги, 51 000 лет, предшествует самым ранним свидетельствам присутствия людей в этом районе (около 45 000 лет назад).
Поэтому в статье делается вывод, что "независимое неандертальское авторство гравировки на кости является наиболее правдоподобным сценарием". Это придает больший вес идее о том, что неандертальцы могли развить символическое поведение независимо от Homo sapiens - теории, которая вызывает споры в этой области.
Но свидетельства показывают, что неандертальцы занимались и многими другими видами деятельности, которые были если не функциональными, то значимыми - хоронили своих мертвых и украшали себя птичьими перьями. Возможно, теперь мы можем добавить к этому списку талисманы из костей.