Это идеальный сюжет для долгоиграющего сериала PBS Antiques Roadshow. Несколько римских монет, впервые обнаруженных в 1713 году, долгое время считались подделкой. Но теперь ученые говорят, что они, скорее всего, подлинные.
Новый анализ описан в исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале с открытым доступом PLOS ONE. Исследование предоставляет доказательства того, что гравировка лидера на одной из монет относится к императору по имени Спонсиан, который считается историческим узурпатором власти и правил в 260-х годах нашей эры.
"Научный анализ этих сверхредких монет спасает императора Спонсиана от безвестности", - сказал в своем заявлении Пол Н. Пирсон из Университетского колледжа Лондона и ведущий автор статьи. "Наши данные свидетельствуют о том, что он управлял римской Дакией, изолированным золотодобывающим форпостом, в то время, когда империя была охвачена гражданскими войнами, а пограничные земли были захвачены грабительскими захватчиками".
На протяжении большей части истории Древнего Рима монетные дворы выпускали монеты с портретами действующих императоров. Группа таких монет была предположительно обнаружена в Трансильвании в 1713 году. На некоторых монетах был портрет с именем "Спонсиан", но никаких исторических данных о том, что римский император с таким именем существовал в то время, нет.
Трансильванские монеты повторяют общий стиль римских монет середины третьего века, например, крупный шрифт и смелые портреты с выдающимися подбородками, но есть некоторые стилистические различия на монетах и металлах, из которых они были изготовлены. Эти различия заставили многих экспертов отвергнуть монеты как подделки, которые были сделаны для продажи в коллекции. Кроме того, согласно исследованию, в 1713 году название "спонсиан" еще не было известно историкам.
Наука встретилась с древней историей, когда микроскопия видимого света, ультрафиолетовая визуализация, сканирующая электронная микроскопия и инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье (FTIR) в режиме отражения были использованы для исследования того, являются ли эти монеты настоящими. Пирсон и его коллеги провели более глубокую оценку физических характеристик четырех монет, включая спонсианскую монету, взяв для сравнения две несомненно подлинные римские золотые монеты.
Анализ показал наличие глубоких микроабразивных узоров, которые обычно ассоциируются с монетами, находившимися в обращении в течение очень долгого периода времени, даже столетий. Также были изучены отложения грязи на монетах, и команда обнаружила доказательства того, что после длительного обращения монеты были закопаны на некоторое время, прежде чем их откопали. По словам команды, эти новые доказательства обращения и захоронения убедительно свидетельствуют о подлинности монет.
Рассматривая исторические записи наряду с новыми данными, полученными из монет, команда предполагает, что Спонсиан также был командующим армией в римской провинции Дакия в период военных столкновений в 260-х годах нашей эры.
"Это был действительно захватывающий проект для Хантериана", - сказал в своем заявлении Джеспер Эрикссон, куратор нумизматики в Хантериане при Университете Глазго. "Мы надеемся, что это не только стимулирует дальнейшие дебаты о Спонсиане как исторической фигуре, но и поможет исследовать монеты, связанные с ним, хранящиеся в других музеях Европы".