Если за вами гнался гусь или вы были свидетелем того, как страус мчится на огромной скорости, вы знаете, что птицы иногда могут наводить ужас. На первом месте в этом списке стоит кассауари - демоническая птица ростом от 4 до 5,6 футов. Она может бежать со скоростью до 31 мили в час на своих мощных ногах, каждая из которых увенчана тремя пальцами, похожими на кинжалы, и может подпрыгнуть в воздух почти на 7 футов.
Три современных вида кассауари обитают на различных островах Тихого океана, включая Новую Гвинею, где их ценят за мясо, перья и кости. Но как древние общины справлялись с этими свирепыми животными?
Оказывается, они могли принести их с собой домой. Есть основания полагать, что уже 18 000 лет назад люди в Новой Гвинее систематически собирали яйца кассауари, показывает новое исследование. В статье, опубликованной на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, подробно рассказывается о том, как группа антропологов из США, Австралии и Новой Зеландии использовала фрагменты скорлупы древних яиц, найденные в скальных навесах, а также сочетание 3D-изображения, моделирования и морфологических описаний, чтобы определить, насколько древней была эта практика.
"Яйца были собраны очень поздно в период развития птенцов кассауари", - говорит археолог из Пенсильванского университета Кристина Дугласс, ведущий автор исследования. "Обнаруженная нами закономерность не является случайной - люди намеренно отбирали их на этом этапе".
Есть две гипотезы, почему: Коллекционеры могли сразу же съесть содержимое яйца, о чем свидетельствуют кулинарные ожоги на скорлупе, или они могли попытаться вывести и вырастить птенцов самостоятельно. Кассауары опасны и трудны для охоты, а учитывая, что их птенцы идентифицируют первое существо, которое они видят, как своего родителя (этот процесс называется импринтингом), гораздо проще и безопаснее попытаться вырастить их в неволе.
Птенец кассаури может выглядеть мило, но они быстро перерастают свою маленькую, пушистую стадию. Фото Энди МакХотя, вероятно, было разумно, что люди не стали брать кассауаров на мушку, они также не одомашнили их. Дугласс говорит, что одомашнивание подразумевает вмешательство человека для выживания вида. Вместо этого она описывает систему сбора яиц как возможную форму управления, когда жители острова разводили птиц для своих целей. Это означает, что они, возможно, выращивали птенцов кассауари - несмотря на то, что многие птицы свободно бродили в дикой природе - и не приучали животных в неволе к зависимости от людей.
Анализ скорлупы яиц - это круто, но для Дугласс интереснее то, что в досельскохозяйственном обществе сложилась практика систематического сбора и разведения птенцов. "Люди, живущие за счет земли, обладают действительно сложными знаниями об этой земле", - говорит она. "Мы склонны думать, что только с развитием сельского хозяйства или индустриализации люди становятся умными и цивилизованными. Все эти слова очень тяжелы". Называя охотников-собирателей и земледельцев примитивными, мы недооцениваем уровень их знаний.
Дугласс и ее команда продолжат поиск и анализ скорлупы яиц из всех регионов Новой Гвинеи. Экологическое разнообразие острова может привести к различным картинам в высокогорных зонах и в низменностях, возможно, потому что развитие кассауари варьировалось в зависимости от региона.
Хотя кассауары по-прежнему имеют важное культурное значение на всей территории Новой Гвинеи, Дугласс говорит, что нет возможности проследить связь современной группы людей со скорлупой яиц, которую она проанализировала, поскольку за последние 18 000 лет на остров и с острова было совершено множество миграций. Тем не менее, очевидно, что почитание этого свирепого существа сохранялось на протяжении тысячелетий, по праву заслужив звание "самой опасной птицы в мире".