Более 10 процентов детей в возрасте до пяти лет, проживающих в США, имеют особые потребности в медицинском обслуживании, включая хронические физические заболевания, такие как эпилепсия, или поведенческие, такие как аутизм. Согласно новому исследованию, эти миллионы детей и их семьи в большей степени подвержены риску нестабильности жилья, чем дети, не имеющие проблем со здоровьем, что может усугубить их основное состояние. Исследование подчеркивает важную роль постоянного жилья в общем состоянии здоровья каждого человека.
"Детям с особыми медицинскими потребностями гораздо труднее получить стабильное жилье", - говорит Эндрю Барнс, профессор педиатрии Медицинской школы Университета Миннесоты, который не принимал участия в новом исследовании. "Это может привести к действительно негативному циклу: Дети менее здоровы, у них меньше шансов получить хорошее жилье, а это, в свою очередь, может [негативно] повлиять на их здоровье".
В новом исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Pediatrics, использовались данные опросов, проведенных среди воспитателей более 14 000 детей в возрасте до четырех лет в пяти различных больницах по всей стране. Опрос включал в себя проверку особых медицинских потребностей детей, находящихся на их попечении, и измерение нестабильности жилищных условий - что не означает просто бездомность, отмечает автор исследования Рут Роуз-Джейкобс, исследователь из организации Children's HealthWatch при Бостонском медицинском центре. Семьи считались нестабильными в жилищном отношении, если они задерживали арендную плату или ипотеку в предыдущем году, если они переезжали несколько раз за предыдущий год, или если они сталкивались с бездомностью, определяемой как проживание в приюте или отсутствие постоянного места для ночлега.
"Мы не часто думаем о многочисленных переездах как о проблеме отсутствия безопасности жилья, - говорит Роуз-Джейкобс, - но вы совершаете многочисленные переезды, если не в состоянии платить за аренду".
Исследование показало, что семьи детей с особыми потребностями в области здравоохранения подвержены большему риску по всем показателям нестабильности жилья. Результаты исследования отражают то, что Роуз-Джакобс видит в клиниках здравоохранения. "Я вижу связь между жилищными и другими базовыми потребностями и трудностями, с которыми сталкиваются люди, имеющие детей с особыми потребностями в области здравоохранения", - говорит она.
Эта взаимосвязь, вероятно, обусловлена дополнительными медицинскими расходами, связанными с уходом за этими маленькими детьми. "Прямые финансовые затраты - это первое, но также семьи этих детей не могут работать столько же часов, сколько другие", - говорит Роуз-Джакобс. "В итоге они берут много отгулов или иногда устраиваются на менее оплачиваемую работу, чтобы иметь больше свободы действий". Прямые медицинские расходы легче всего увидеть, но есть и множество скрытых расходов".
Нестабильность жилья, в свою очередь, может повлиять на основные состояния здоровья детей. Переезд, например, может означать перемещение за пределы зоны действия медицинской помощи или за пределы района, предоставляющего услуги раннего вмешательства. "Это усложняет доступ к обычному медицинскому обслуживанию", - говорит Роуз-Джейкобс. "Во многих случаях медицинская система и программы раннего вмешательства теряют людей из виду".
Переезды, тесное жилье и бездомность также являются стрессом для организма, что может усугубить проблемы со здоровьем, говорит Барнс. Нестабильность жилья также является стрессом для родителей. "Дистресс родителей отражается на детях", - говорит Роуз-Джейкобс. "Родители могут быть более склонны к депрессивным симптомам, что является негативным фактором риска для детей".
Однако новое исследование также показало, что Supplemental Security Income [SSI] - который предоставляет денежную помощь семьям детей-инвалидов - снижает риск нестабильности жилья для семей детей с особыми потребностями здоровья. Не все дети с особыми потребностями в области здравоохранения имеют право на SSI, но в исследовании те, кто его получал, имели сопоставимый риск нестабильности жилья со здоровыми детьми, хотя они, вероятно, сталкиваются с более серьезными проблемами, чем дети с потребностями в области здравоохранения, которые могут не иметь права на SSI.
"Это говорит о том, насколько полезно для семей получать дополнительный доход", - говорит Барнс.
По словам автора исследования Дианы Каттс, заведующей педиатрическим отделением Hennepin Healthcare Department of Pediatrics, этот вывод также указывает на то, что дети с потребностями в здоровье, которые не достигают уровня, позволяющего им получать помощь, например, с астмой, могут чаще сталкиваться с нестабильностью жилья. "Поскольку они не имеют права на такую поддержку, как дети с более тяжелыми формами инвалидности, они подвергаются наибольшему риску", - говорит она.
Но даже для тех детей, которые имеют право на получение SSI, получить его непросто. "Люди не понимают, насколько это сложно", - говорит Роуз-Джейкобс. "Бумажная работа, оформление документов и собеседования очень трудны для любого человека, а особенно для родителей детей с особыми потребностями".
Облегчение процесса получения сертификата для семей, повышение лимитов доходов, чтобы охватить больше семей, и предоставление большей гибкости могут помочь лучше удовлетворить их потребности. По ее словам, любые краткосрочные затраты, скорее всего, принесут долгосрочные финансовые и медицинские выгоды. "Если у кого-то есть хорошее жилье, тем больше вероятность того, что дети будут лучше учиться и иметь долгосрочный успех".
По словам Барнса, педиатры могут помочь даже в преддверии любых изменений в политике программы, работая с семьями и помогая направлять тех, кто может иметь право на SSI. "Педиатры, наблюдающие детей с хроническими заболеваниями, должны спрашивать о жилье во время каждого визита".