За последние пару недель продолжающаяся пандемия COVID-19 отошла на второй план в национальных дискуссиях, поскольку тысячи людей по всей стране вышли на улицы, чтобы выразить протест против других неотложных проблем общественного здравоохранения: насилия со стороны полиции и античерного расизма как такового. В разгар широкомасштабного полицейского насилия и ареста более 9000 протестующих по всей стране, местные власти и власти штатов добиваются признания расизма как проблемы общественного здравоохранения. Ведущие медицинские организации страны, в том числе Американская медицинская ассоциация, Американский колледж врачей и Американская академия педиатрии, также выступили с заявлениями, подчеркивающими этот факт.
Штат Огайо, город Кливленд, округ Сан-Бернардино в Калифорнии и другие юрисдикции страны находятся на той или иной стадии официального объявления расизма проблемой общественного здравоохранения в своих регионах. Возможно, это предложение не пройдет повсеместно, но оно является признаком изменения нашего отношения к расизму, которое может привести к позитивным переменам.
Если рассматривать расизм в таком свете, а не как туманную социальную проблему, то это "дает определенное содержание и путь вперед", - говорит Жорж Бенджамин, президент Американской ассоциации общественного здравоохранения. "Я думаю, это дает [людям] повод изменить свое поведение или свои мысли".
По определению, проблема общественного здравоохранения - это то, что причиняет боль и убивает людей "или препятствует их способности жить здоровой, благополучной жизнью", - говорит он. Расизм, безусловно, попадает в эту категорию. В заявлении Американской ассоциации общественного здравоохранения от 2018 года подчеркивается тот факт, что непропорционально большое число цветного населения, особенно чернокожих, ежегодно подвергаются насилию со стороны полиции. Помимо личного воздействия, которое оказывает каждая из этих встреч, насилие негативно сказывается на психическом благополучии общества, которое напрямую связано с общим состоянием здоровья.
"Насилие со стороны полиции является ярким отражением нашего американского наследия расизма - системы, которая распределяет, оценивает и структурирует возможности, несправедливо предоставляя преимущества одним и ставя в невыгодное положение других на основании цвета их кожи", - говорится в заявлении президента Американской медицинской ассоциации (АМА) Патрис А. Харрис и члена правления Джесси М. Эренфельда.
Цветные люди также значительно чаще сталкиваются с менее качественным медицинским обслуживанием, имеют меньший доступ к таким ресурсам, как образование, и сталкиваются с предрассудками в своей профессиональной и личной жизни. Одним из результатов этих переживаний является стресс, который сам по себе является причиной таких заболеваний, как высокое кровяное давление, болезни сердца, инсульт и болезни глаз.
В случае нынешней пандемии вероятность смерти от COVID-19 для чернокожих американцев в среднем в два раза выше, чем для населения в целом. На самом деле, невозможно отделить античернокожий расизм от нынешней пандемии COVID-19, как отмечает в Твиттере Абраар Каран из больницы Brigham & Women's Hospital. Он отмечает, что на непропорционально черные округа приходится до 60 процентов смертей от COVID-19 в Америке, черные пациенты имеют меньше шансов получить тест на COVID-19, если он им необходим, и что в большинстве штатов Америки COVID-19 непропорционально поражает черных американцев по сравнению с белыми.
Хотя юрисдикции, рассматривающие расизм как проблему общественного здравоохранения, не собираются сами по себе ликвидировать расистские институты и способствовать оздоровлению общества, говорит Бенджамин, это шаг в положительном направлении. Такой взгляд на расизм дает законодателям, чиновникам здравоохранения и другим людям четкий способ анализа данных и обсуждения того, как ликвидировать или изменить проблемные институты.
"Общественное здравоохранение может стать значимой частью этого процесса", - говорит он. Пока неясно, будут ли успешными многие попытки объявить расизм проблемой общественного здравоохранения, и если да, то приведут ли эти заявления к значимым изменениям. По его словам, сообществам необходимо начать рассматривать расизм в их конкретном контексте. Это может означать такие простые изменения, как удаление из книг устаревших и уже не используемых расистских законов, или такие сложные, как изучение того, как полицейское насилие влияет на конкретные местные цветные сообщества.
Но дело не только в действиях сверху, говорит он. "В конце концов, вы должны продолжать завоевывать людей. Не только их головы, но и сердца и умы. И тогда мы сможем провести настоящую, серьезную общественную дискуссию о расизме. Мы не должны бояться этого слова".