Рекламный ролик капсул для похудения Zhen de Shou на YouTube выглядит фарсово: камера медленно проезжает по фотографиям депрессивных девушек с избыточным весом, которые становятся эйфорически худыми, и предупреждает: "Остерегайтесь дешевых подделок". Но реклама скрывает реальную опасность. Согласно результатам недавних проверок, проведенных Управлением по контролю за продуктами и лекарствами, Zhen de Shou и 68 других добавок для похудения, производимых в США и за рубежом, содержат незаявленные фармацевтические препараты. Это означает, что миллионы американцев, принимающих безрецептурные таблетки для похудения, могут также невольно принимать лекарства в потенциально смертельных дозах.
Почти все добавки, которые дали положительный результат, содержат подавляющий аппетит сибутрамин, непатентованное название препарата Meridia, одного из двух рецептурных препаратов, одобренных для длительного лечения ожирения. Неважно, что применение этого препарата без рецепта незаконно; сибутрамин повышает кровяное давление и частоту сердечных сокращений и может вызвать инсульт и сердечный приступ. В некоторых добавках FDA обнаружила уровень сибутрамина, в четыре раза превышающий тот, который врачи могут безопасно назначать.
Еще хуже, говорит Питер Коэн, врач из Кембриджского альянса здравоохранения в Массачусетсе, потому что на продуктах не указаны лекарства, "когда они действительно вызывают проблемы, люди могут не заметить связи". Коэн убедился в этом на собственном опыте после того, как некоторые из его пациентов пожаловались на учащенное сердцебиение. Оказалось, что они принимали бразильские таблетки для похудения, в которых был обнаружен препарат, превращающий организм в амфетамин.
В ходе своего расследования FDA также обнаружило в таблетках для похудения такие препараты, как римонабант - средство для подавления аппетита, которое было изъято с европейских прилавков и так и не одобрено в США из-за потенциальной связи с самоубийствами, и фенолфталеин - слабительное, связанное с раком и снятое с производства в 1999 году. Несмотря на предупреждение FDA, сделанное потребителям в декабре прошлого года, на момент публикации материала производители отозвали только три добавки. По словам Майка Леви, курирующего в FDA вопросы новых лекарственных средств и соблюдения маркировки, агентство отслеживает все продукты и может конфисковать товары, если компании не отзовут их добровольно.
FDA обнаружило, что многие добавки, предназначенные для снижения веса, содержат опасные уровни рецептурных лекарств Как рецептурные препараты попадают в якобы "натуральные" добавки? Вероятно, все дело в источнике. По оценкам Даррелла Абернети, главного научного сотрудника U.S. Pharmacopeia, организации, которая устанавливает научные стандарты для фармацевтических препаратов для FDA, около 60-80% активных ингредиентов для лекарств производятся в Китае и Индии, где производственные нормы более мягкие. "Если кто-то пронесет сибутрамин ученым в одну из [нелегальных] кустарных лабораторий Китая, они смогут за неделю переделать его", - говорит он.
Леви подозревает, что зарубежные производители подмешивают в диетические добавки синтезированные наркотики и отправляют их в США заказами, слишком маленькими для полиции. Американские дистрибьюторы двух продуктов из списка FDA - Venom Hyperdrive 3.0 (сибутрамин) компании Applied Lifescience Research Industries и StarCaps Никки Хаскелл (буметанид, диуретик) - винят во всем испорченные ингредиенты из-за рубежа. Но, по словам Леви, "я думаю, что во многом это умышленная слепота".
Все еще более запутанно, поскольку FDA не проверяет добавки на безопасность до выхода на рынок, не говоря уже об эффективности, поэтому продукты, гарантирующие потерю веса на 50 фунтов за две недели, остаются незамеченными, пока не причинят кому-нибудь вред. Однако ситуация может вскоре измениться, после того как в мартовском докладе федерального Управления правительственной отчетности Конгресс предложил предоставить FDA больше полномочий по регулированию добавок и обязать производителей раскрывать полные списки ингредиентов и все заявленные побочные эффекты.
Пока определить, кто именно подмешивает таблетки, практически невозможно. И кто бы ни был виновником, спрос на добавки не прекратится. Если кто-то теряет вес из-за неосознанного приема препарата, он будет продолжать покупать этот продукт. Если он бросит, то наберет все обратно - суровая правда даже рецептурных лекарств.
"К сожалению, существует бизнес-модель", - говорит Марк Ульман, адвокат по пищевым продуктам и лекарствам из Нью-Йорка, который занимается отзывом StarCaps (и настаивает на том, что его клиента обманули поставщики). Компания будет делать безумные заявления, добавлять в свой продукт фармацевтический ингредиент, закрываться и начинать другой бизнес, если ее поймают". Что самое страшное, что может произойти?" - риторически спрашивает он. "Письмо с предупреждением от FDA?".