В 2018 году Конгресс принял закон, который спокойно легализовал производство психоактивных соединений из конопли - разновидности каннабиса, выращиваемой с низким содержанием основного активного ингредиента, дельта-9 ТГК. С тех пор рынок CBD, самого популярного производного конопли, взлетел. А за ним по пятам следует ряд других соединений, полученных из КБР, которые имитируют действие обычной марихуаны.
Федеральные регулирующие органы, включая Управление по борьбе с наркотиками, не спешат разъяснить свою позицию по этим соединениям, самым популярным из которых является ТГК дельта-8, или просто "дельта-8". Хотя эти химические вещества практически идентичны запрещенному ТГК Дельта-9, они производятся из конопли, что дает им защищенный статус.
Но на этой неделе регулирующие органы Техаса, похоже, разъяснили свою позицию: согласно техасскому законодательству, дельта-8 ТГК фактически является запрещенным наркотиком. Это ставит Техас в один ряд с небольшими южными штатами, которые запретили это соединение. Ряд штатов, которые уже легализовали марихуану, также решили запретить Delta-8, отчасти потому, что она не подпадает под регулирование и налогообложение марихуаны.
По словам Лизы Питтман, адвоката фирмы Zuber Lawler и научного сотрудника по вопросам наркополитики Института Бейкера при Университете Райса, регулирование ТГК дельта-8 в Техасе существует уже несколько месяцев, но не было широко освещено до этой недели, когда на сайте Департамента здравоохранения штата Техас было опубликовано соответствующее уведомление.
Это постановление запрещает большинство аналогов ТГК, независимо от того, изготовлены ли они из конопли с низким содержанием ТГК. Судя по предыдущим заявлениям Департамента, логика заключается в том, что поскольку Дельта-8 обладает схожими психоактивными свойствами с Дельтой-9, ее следует запретить.
"У нас довольно широкое определение ТГК, потому что мы очень антимарихуановое государство", - говорит Питтман. "[Регуляторы] не считают это вещество безопасным".
Как сообщил PopSci в начале этого года эксперт по контролю за отравлениями, очень мало оснований полагать, что Delta-8 по своей сути более опасен, чем активный ингредиент натуральной марихуаны. Но есть реальные проблемы с безопасностью рынка Delta-8 в его нынешнем виде. Поскольку производные конопли находятся в серой правовой зоне, централизованный контроль качества зачастую отсутствует. Поэтому опасны не сами соединения, а то, что загрязняющие вещества или большие дозы могут проскочить без надзора. В рамках недавнего расследования, проведенного FiveThirtyEight, испытательная лаборатория обнаружила в трех разных продуктах Delta-8 следы токсичных химикатов, различное количество ТГК Delta-9 и неидентифицируемые соединения, которые, вероятно, были различными случайными синтетическими каннабиноидами. Хотя неясно, был ли какой-либо из этих ингредиентов действительно вреден, опасность заключается в том, что мы не знаем, что содержится в нерегулируемых продуктах.
Однако, по словам Кайла Бингхэма, президента Техасской ассоциации производителей конопли и главного операционного директора компании, производящей CBD, регулирующие органы, играя в различные соединения ТГК, не решат этот вопрос безопасности.
"Если вы хотите утверждать, что Delta-8 небезопасна [из-за загрязняющих веществ], все эти аргументы можно применить к CBD", - говорит Бингхэм. И Техас не запретил КБР. "Это очень похожий процесс, так что независимо от того, производят ли они CBD или Delta-8, если в компании нет контроля качества, у вас будут те же проблемы".
Однако и он, и Питтман говорят, что есть больше причин для беспокойства по поводу рынка Delta-8, чем CBD. Во-первых, производство синтетического каннабиноида включает в себя преобразование CBD в Delta-8, и этот дополнительный шаг может привести к появлению новых загрязняющих веществ. Кроме того, дельта-8 пользуется таким высоким спросом. "Поскольку он так популярен, производители едва успевают удовлетворять спрос", - говорит Питтман.
"Есть люди, которые манипулируют результатами тестов или отправляют поддельные результаты тестов ничего не подозревающим оптовикам и розничным торговцам", - говорит она.
Для сравнения, в Техасе существует определенное регулирование КБР, хотя Питтман говорит, что оно "осуществляется очень нерегулярно". Производители КБР в штате должны убедиться, что их продукция прошла ряд анализов на содержание загрязняющих веществ и каннабинола. Но это проверяется путем выборочного тестирования готовой продукции.
Тем не менее, Питтман говорит, что со временем рынок стал более надежным.
"Запрет не работает, чтобы ограничить доступность продуктов или удержать людей от их приема", - говорит Питтман. "Я думаю, что единственное, что работает, - это регулирование".