Жизненно важная для репродукции, плохо изученная и включенная в меню с 1970-х годов - все это можно сказать о могущественной человеческой плаценте. Этот орган в форме блина формируется во время беременности и соединяет плод с окружающей его маткой. Затем он вместе с пуповиной доставляет питательные вещества, гормоны и кислород растущему ребенку, одновременно удаляя его отходы. Исследования показали, что проблемы с плацентой могут указывать на проблемы со здоровьем как у плода, так и у беременной - от гестационного диабета и преэклампсии до мертворождения и преждевременных родов.
Но помимо самого необходимого, эксперты очень мало знают о том, как развивается и функционирует плацента. В своем недавнем блоге Диана В. Бьянки, старший исследователь Национального института здоровья (NIH), написала, что плацента является "наименее понятным и наименее изученным органом". Затем она объясняет, как разработка более совершенных методов ультразвуковой и магнитно-резонансной визуализации может помочь врачам изучать плаценту во время беременности. Эта работа была использована в Медицинской школе Восточной Вирджинии и Техасском медицинском университете для изучения сосудистой системы плаценты, как показано выше.
Так что же за тайна вокруг органа, который играет такую важную роль в процессе родов? "Плацента практически недоступна до конца беременности, когда рождается ребенок. Затем ее практически выбрасывают", - говорит Хемант Сурьяванши, доцент кафедры репродуктивных наук Колумбийского университета. "Большая часть наших знаний о плаценте относится к последнему триместру, когда беременность заканчивается, но это та стадия, когда беременность уже завершена".
"Что крайне важно для плаценты, так это ее ранняя стадия развития, когда она динамично изменяет количество клеток, состояние клеток и то, как она взаимодействует с тканями матери и тканями плода", - добавляет он.
Чтобы лучше изучить плаценту внутриутробно, в 2014 году NIH создал проект "Плацента человека" (HPP). С тех пор было выделено почти 88 миллионов долларов на разработку более совершенных методов исследования, позволяющих изучать этот орган в режиме реального времени. Со своей стороны, Сурьяванши завершил два проекта в рамках HPP, начиная с исследования клеток плаценты первого триместра беременности в 2018 году. Его команда также секвенировала РНК из недавно развившихся плацент, чтобы начать строить геномную карту; его недавно опубликованная работа продолжила исследование, составив карту РНК плаценты во всех трех триместрах беременности.
"Нашей целью было просто увидеть, что существует в "нормальном состоянии" на уровне отдельных клеток, а также в разных триместрах", - говорит Сурьяванши. "Например, преэклампсия или placenta accreta - это заболевания, в которых плацента принимает особое участие. Если вы возьмете эти ткани из заболеваний и составите профиль их РНК, нам не с чем будет сравнивать - нет ни чертежа, ни уже готового профиля".
Исследования Сурьяванши совпали с другими проектами HPP, которые посвящены самым разным вопросам - от получения микробиома плаценты до изучения генетической реакции органа на загрязнение окружающей среды. Но в целом, одной из главных целей инициативы NIH является более эффективное решение проблем здоровья, связанных с плацентой, что, по мнению Сурьяванши, потребует еще много исследований. В будущем он надеется изучать заболевания на уровне отдельных клеток, подобно карте генома плаценты, над которой уже работала его команда, и даже анализировать клетки плода в крови беременной.Исправление (9 июня 2022 года): фамилия Хеманта Сурьяванши изначально была написана неправильно. Статья была обновлена с учетом правильного написания.