Собаки слишком хороши для нас - это мы знаем точно. Поэтому вполне логично, что многие из нас хотят относиться к своим питомцам как к ангелам, давая им все самое лучшее. Для некоторых людей это означает кормить своих питомцев домашней едой со свежим мясом для бургеров и вкусной морковью.
Рост числа самодельных рационов для собак отражает общую тенденцию, которую ветеринары отмечают в научных работах уже много лет: все больше владельцев домашних животных не хотят кормить своих питомцев сухим кормом, произведенным крупной компанией. В 2018 году продажи натуральных кормов для собак выросли на 43% по сравнению с предыдущим годом, а продажи кормов без искусственных красителей увеличились на 27%. "Каждый раз, когда происходит крупный отзыв корма для домашних животных, все больше людей интересуются приготовлением собственного корма, - говорит Ребекка Ремиллард, ветеринарный диетолог, основавшая консультационную службу для других ветеринаров. Многие люди просто ищут коммерческую альтернативу (что не всегда является более безопасным вариантом), но многие решают готовить самостоятельно".
Проблема в том, что очень немногие рецепты, доступные владельцам домашних животных, являются полноценными. "Почти во всех домашних диетах, найденных в Интернете или в книгах, отсутствует достаточное количество питательных веществ", - говорит Дженнифер Ларсен, ветеринарный диетолог из Калифорнийского университета в Дэвисе. В 2013 году, изучив 200 рецептов, она и ее коллеги обнаружили всего пять, которые обеспечивали минимальное количество всех необходимых питательных веществ для собак. Еще несколько рецептов соответствовали менее строгим требованиям к питанию, но 95 процентов рецептов были в той или иной степени дефицитными. Около 83 процентов рецептов имели множественные недостатки.
Проблема не столько в том, что собаки не получают достаточно белка или калорий. Напротив, большинство владельцев животных переоценивают потребность своего питомца в белке (кошки - настоящие хищники в наших домах, а многие собаки могут оставаться здоровыми на веганской диете). А потребность в калориях легко отследить: голодные щенки обычно не молчат о своих урчащих животах. Но большинство людей не учитывают ключевые микроэлементы. В большинстве рецептов, рассмотренных группой Ларсена, не хватало цинка, холина, меди, а также EPA и DHA (двух ключевых жирных кислот омега-3).
Отчасти это может быть связано с тем, что люди не понимают, что нельзя производить корм для собак, не добавляя в него дополнительный мультивитамин. "Вы не можете этого сделать", - говорит Реммилард. "Я составляла не знаю сколько рационов в течение не знаю скольких лет - без добавления синтетических витаминов и минералов это невозможно". Она даже пыталась запустить всю базу данных FDA о продуктах в компьютерный алгоритм, чтобы разработать диету с нужным количеством калорий и сбалансированным содержанием макро- и микроэлементов. В полученных диетах всегда не хватает чего-то ключевого. Даже крупнейшие компании по производству кормов для домашних животных с их финансированием исследований и разработок и командами экспертов не смогли этого сделать. Цельные продукты питания действительно содержат большое количество витаминов и минералов, необходимых собакам, но они физически не могут съесть достаточно фруктов и овощей, чтобы получить их в достаточном количестве.
Для многих это может стать неожиданностью. Собаки развивались рядом с людьми, питаясь любыми объедками, которые мы им подбрасывали, - как же теперь у них могут быть такие тонкие диетические потребности? По этой же причине мы не должны придерживаться строгой палео-диеты. Наши предки эволюционировали, чтобы выжить на доступных им продуктах, но это не значит, что они были такими же здоровыми, как люди сегодня. Ранние собаки не нуждались в долгой жизни, они просто должны были прожить достаточно долго, чтобы произвести на свет потомство и передать свои гены, дружественные человеку. Как отмечает Ремиллард, большинство людей хотят, чтобы их питомцы дожили до возраста старше двух лет. Исследования показали нам, какой рацион является наилучшим для того, чтобы собаки были счастливы и здоровы как можно дольше (или, по крайней мере, близки к этому). Именно к этому должны стремиться ответственные владельцы животных, независимо от того, могут ли собаки самостоятельно найти такой рацион в дикой природе.
Это абсолютно возможно на диете, приготовленной в домашних условиях, но для этого необходимо добавлять поливитамины и тщательно придерживаться рецепта, разработанного ветеринарным диетологом. Даже ваш обычный ветеринар, скорее всего, не знает, как составить хороший рацион, говорит Ремиллард. Чтобы получить эту степень, нужно еще пять лет учиться. "Вы не должны расстраиваться из-за того, что не можете составить хороший домашний рацион", - говорит она. "Не каждый может построить ракету".
Если вы все же хотите приготовить корм для своего щенка, Ремиллард и Ларсен советуют обратиться к ветеринарному диетологу. Эти специалисты разработают рацион питания специально для вашего питомца. Вы можете найти такого специалиста поблизости от вас на сайте Американского колледжа ветеринарного питания. Они предоставят вам конкретный рецепт, и вы не должны от него отклоняться. Разумно думать, что замена одного фрукта на другой не принесет вреда, если под рукой есть только эти фрукты, но не стоит вводить в привычку небольшие изменения. Точное следование рецепту является обязательным условием поддержания здоровья вашей собаки. Диета также порекомендует конкретные витамины с необходимыми дополнительными питательными веществами, которые вам, скорее всего, придется заказывать через Интернет.
Можно найти рецепты самостоятельно в Интернете, но единственный инструмент, который рекомендовали оба диетолога, - это BalanceIT. Вы можете выбрать продукты, которые хотите включить в рацион, а затем он предложит вам несколько вариантов рецептов. Опять же, следуйте рецепту в точности и обязательно принимайте мультивитамины, которые рекомендует сайт. Лучше всего, чтобы этот рецепт проверил ветеринарный диетолог, но если вы не можете найти такого специалиста (или не можете себе его позволить), BalanceIT - хорошая альтернатива.
Помните, что важно следовать любым советам специалистов. Каждый владелец животного, решивший самостоятельно приготовить корм для собаки, делает это с самыми лучшими намерениями - он считает, что выполняет свои обязанности по содержанию питомца. Но собаки могут многое терпеть, не подавая явных признаков того, что они не получают необходимого питания, и вы можете не понять, что поступаете неправильно, пока не станет слишком поздно. "Собаки могут очень долго маскировать недостатки, - говорит Ремиллард. Одним из наиболее распространенных признаков является перелом костей, говорит Ремиллард, поскольку многие домашние корма содержат недостаток кальция. Она видела щенков с переломами, получаемыми при выполнении обычных действий. Другие признаки дефицита питания могут быть малозаметными - они могут просто означать более короткую и менее здоровую жизнь в целом. Но в некоторых случаях они могут быть экстремальными. "У меня был случай, когда женщина кормила собаку одной и той же домашней диетой в течение 11 лет, прежде чем у нее появились проблемы", - говорит Ремиллард. "Ветеринар, который осмотрел ее в первый раз, сказал, что у собаки выпали зубы. Женщина была опустошена - она просто пыталась сделать все правильно".