Что стало причиной национального отзыва персиков прошлым летом? Согласно последним данным Управления по контролю за продуктами и лекарствами, в сады попала пыль от скота, содержащегося поблизости.
С конца июня по август прошлого года 101 человек заболел сальмонеллой - бактерией, передающейся с пищей, которая чаще всего ассоциируется с сырым тестом для печенья, яйцами и рептилиями. Никто не умер, но 28 человек были госпитализированы. (Различные виды сальмонеллы вызывают разные заболевания, включая брюшной тиф. Эта вспышка связана с более распространенной формой, известной под общим названием сальмонелла, которая сопровождается диареей и лихорадкой в течение нескольких дней).
Как мы уже писали ранее, около половины всех вспышек сальмонеллеза связаны с продуктами, но персики, по данным FDA, являются новым источником. До прошлого года персики были виновниками трех национальных вспышек пищевых инфекций, включая вспышку листерии в 2014 году, которая привела к национальному отзыву продуктов. Однако ни одна из них не была связана с сальмонеллой - второй по распространенности причиной пищевых отравлений.
Однако фрукты, и особенно замороженные, все чаще связывают с пищевыми инфекциями, включая вспышки гепатита А, вызванные клубникой и гранатами.
Персики и другие фрукты могут показаться удивительными источниками бактерий, говорит Алида Соренсон, инспектор по безопасности пищевых продуктов в Министерстве сельского хозяйства штата Миннесота, которая уже отслеживала вспышки заболеваний фруктов. "Но это может случиться. У нас был странный случай, когда листерия росла на карамельных яблоках".
Национальное расследование началось в августе прошлого года, когда десятки людей заболели. Опрос примерно 60 отравившихся показал, что около 50 из них незадолго до болезни ели свежие персики, и Управление по контролю за продуктами и лекарствами США объявило отзыв персиков, который коснулся всех магазинов - от Kroger до Food Lion и Walmart.
Оттуда следователи FDA проследили персики по цепочке поставок, что привело к калифорнийскому производителю и упаковщику Prima-Wawona, который поставлял "большинство персиков, связанных с пунктами обслуживания в указанный период времени". Параллельное канадское расследование указывало в том же направлении.
Но это расследование также оставляет некоторые нерешенные вопросы: следователи не нашли доказательств наличия виновного штамма сальмонеллы на листьях или плодах фруктового сада. Подобно тому, как эпидемиологи использовали генетическое секвенирование, чтобы проследить распространение вариантов COVID по США, стало обычным делом искать конкретную линию распространения болезни пищевого происхождения по следам ДНК.
На самом фруктовом саду следов не обнаружено, но это не значит, что следователи не нашли сальмонеллу. Как выяснилось, рядом с несколькими полями находится птицефабрика и молочная ферма.
Следователи обнаружили штаммы сальмонеллы на деревьях, стоящих напротив обоих этих объектов. И, что показательно, тип, обнаруженный возле птичников, был почти идентичен ранее выявленным заболеваниям кур, а тип, обнаруженный возле молочного цеха, соответствовал заболеваниям крупного рогатого скота, что указывает на то, что бактерии распространились от каждого животного на близлежащие деревья.
По мнению Управления по контролю за продуктами и лекарствами, "летучая пыль" от этих животноводческих предприятий разносится ветром и несет с собой бактерии.
Это не совсем удивительно, говорит Соренсон. "При выращивании любой продукции на улице это неизбежно. Мы уже видели вспышки [кишечной палочки], связанные с оленями, проходящими по территории, или птицами, которые гадят на продукты или в салат, когда пролетают над ними. На юго-востоке мы часто видим сальмонеллу, связанную с рептилиями".
Пыль стала объектом исследования с начала 2000-х годов, поскольку известно, что при выращивании цыплят образуются тонны отбросов, содержащих сальмонеллу. Подобное взаимодействие между крупномасштабным производством продукции и животноводством также приводило к вспышкам кишечной палочки, когда загрязненная животными вода использовалась для полива таких культур, как шпинат. Сами выводы FDA рекомендуют "всем фермерским хозяйствам... осознавать и оценивать риски, которые могут быть связаны с соседними и близлежащими видами землепользования". Но помимо мониторинга такого загрязнения, это не дает оснований полагать, что многое можно сделать.
"Происходит гораздо больше вспышек, чем мы обнаруживаем или знаем о них", - говорит Соренсон. "Маленькие, связанные с небольшими фермами, где заболевает всего несколько человек. Это просто вопрос, когда есть большая компания с большим количеством продукции и много людей заболевают".
(По оценкам Центра по контролю и профилактике заболеваний, на каждый зарегистрированный случай заболевания сальмонеллой приходится семь невыявленных).
Землепользование, наряду с растущим глобальным охватом потенциально зараженных культур, является одной из причин того, что эти удивительные вспышки становятся все более распространенными. Другая, более обнадеживающая причина, говорит Соренсон, заключается в том, что работники здравоохранения стали лучше выявлять вспышки.
Согласно результатам исследования эпидемиологии сальмонеллы, проведенного в 2017 году, открытые интервью помогли следователям лучше выявлять неожиданных виновников, таких как персики. А генетический контроль позволяет следователям быстро связывать новые вспышки с предыдущими источниками заражения. "Мы находим то, что раньше не нашли бы", - говорит Соренсон. Мы можем сказать: "О, мы проверили эту курицу, а потом посмотрели исторические данные, и там была вспышка, которая совпала с этой. Возможно, именно из-за этой курицы произошла та вспышка". Мы можем посмотреть на вещи в обратном направлении и сказать: "О, это может быть постоянной проблемой".