Мало кто открыто признается в этом, но все ковыряют в носу. Неважно, копаетесь ли вы в сокровищах, из раздражения, от скуки или по привычке, время от времени побаловать себя - это естественно. Большинство начинают засовывать пальцы в нос еще в детстве, а во взрослом возрасте продолжают иногда ковырять и щелкать. Однако недавно ковыряние в носу наводнило заголовки газет, что вызвало тревогу и ввело в заблуждение.
Исследование болезни Альцгеймера, опубликованное в журнале Scientific Reports в феврале этого года, вызвало много шума на прошлой неделе после того, как Университет Гриффита в Австралии опубликовал пресс-релиз, связывающий ковыряние в носу с фактором риска поздней стадии болезни Альцгеймера. Причина, по мнению авторов статьи и одного из авторов исследования, заключается в том, что вредоносная бактерия Chlamydia pneumoniae может попасть через нос в мозг, где она может создать признаки болезни Альцгеймера.
Спустя несколько дней после первого пресс-релиза некоторые новостные издания вышли с нагнетающими страх заголовками "Ковыряние в носу может вызвать слабоумие!" и "Как ковыряние в носу может увеличить риск развития болезни Альцгеймера и слабоумия". Но есть одна проблема - исследование так и не показало, что ковыряние в носу вызывает в будущем нейродегенеративное заболевание. Вместо этого оно описывает карту того, как внешние патогены могут проникнуть в мозг и заразить его. "Исследование было проведено очень хорошо, но важно не вырывать его из контекста", - говорит Джеймс Джордано, профессор неврологии и биохимии в Медицинском центре Джорджтаунского университета, который не принимал участия в исследовании. "В результатах исследования никогда не говорилось, что если вы ковыряетесь в носу, то у вас будет болезнь Альцгеймера". Вот что на самом деле обнаружило исследование.
О чем говорилось в исследовании "ковыряния в носу" при болезни Альцгеймера?
Болезнь Альцгеймера, наиболее распространенная форма деменции в США, поражает участки мозга, контролирующие память, часто у взрослых старше 65 лет. Но исследователи все еще пытаются полностью понять точные механизмы, которые вызывают болезнь. Прошлые исследования позволили предположить, что определенные бактерии и инфекции могут быть вовлечены в повреждение тех же участков мозга и функций, которые обычно ассоциируются с болезнью Альцгеймера. Однако доказательства остаются неясными.
В февральском исследовании авторы обнаружили потенциальный назальный путь проникновения бактерий в мозг. Когда слизистая обоняния, мембрана, расположенная в верхней части носа, повреждается, это дает возможность бактериям проникнуть в область, иннервируемую окончаниями обонятельного нерва. Обонятельный нерв контролирует обоняние человека и является одним из самых коротких черепных нервов, поскольку он начинается в головном мозге и проходит до верхней крыши носа. Если бактерии минуют слизистую обонятельного нерва, они могут попасть прямо в мозг. Джордано описывает это путешествие как "минимальную платную дорогу" к мозгу, причем слизистая оболочка носа является единственным участком, где вы вынуждены остановиться.
"Если слизистая носа не работает, вы можете попасть прямо на супермагистраль обонятельных нервов и двигаться вверх по мозгу".
Связь с болезнью Альцгеймера заключается в виде бактерий, использованных в исследовании. Chlamydia pneumoniae, которая не является тем же видом, что и ИППП, - это бактерия, которая вызывает пневмонию и рассматривается как возможный фактор, способствующий развитию болезни Альцгеймера. Прошлые исследования обнаружили большое присутствие Chlamydia pneumoniae в мозге людей с болезнью Альцгеймера. Однако лишь немногие исследования показали прямые доказательства того, что эта бактерия вызывает нейродегенеративное заболевание.
Команда наблюдала признаки борьбы мозга с инфекцией через несколько дней после повреждения обонятельной слизистой. Кроме того, они заметили повышение уровня Chlamydia pneumoniae, накопление бета-амилоидных бляшек (скоплений белков, которые могут блокировать клеточные сигналы в синапсах) в мозге и изменение генов, связанных с болезнью Альцгеймера. Авторы предполагают, что бактерия заразилась и спряталась внутри глиальных клеток, или клеток, не относящихся к нейронам, что дало ей время клонировать себя и распространиться на другие участки мозга.
Несмотря на отсутствие прямых исследований, Джордано предполагает, что бактерия может влиять на развитие болезни Альцгеймера, продлевая время, в течение которого мозг находится в провоспалительном состоянии. Поскольку мозг усиливает воспалительные реакции для борьбы с бактериальной инфекцией, это может привести к повышению уровня химических веществ, называемых супероксидами. Супероксиды изменяют метаболизм клеток мозга, которые затем могут производить аномальные структурные и функциональные белки, такие как бета-амилоид и тау-волокна, которые могут спутываться и замедлять восстановление памяти.
Может ли ковыряние в носу повредить нос и спровоцировать болезнь Альцгеймера?
Крайне маловероятно. Как отмечает Джордано, в исследовании Scientific Reports не ставилась цель выяснить, приводит ли Chlamydia pneumoniae к болезни Альцгеймера или деменции. Вместо этого, его целью было определить вероятность того, что повторяющееся проникновение в слизистую оболочку носа даст инфекционным агентам возможность достичь мозга через обонятельный нерв, что находится на расстоянии нескольких градусов от развития реального заболевания.
"Они предполагают, что у людей с повторяющимися нарушениями слизистой оболочки носа достаточно высока вероятность того, что бактерии и вирусы мигрируют в мозг и потенциально активируют провоспалительное состояние, которое затем может вызвать нейродегенерацию". Другими словами, в исследовании изложены теоретические сценарии, объясняющие, как бактерии могут вызвать болезнь Альцгеймера, хотя в нем нет ответа на вопрос, может ли ковыряние в носу быть причиной болезни.
Джордано отмечает еще три проблемы, связанные с выводами, сделанными на основании такого рода исследований. Во-первых, в исследовании участвовали только мыши. Хотя этот вид животных обычно является отличной моделью для изучения болезни Альцгеймера и других заболеваний, для повреждения обонятельной слизистой у более крупного субъекта потребуется в 3 000 раз больше инфекционного агента. Вторая проблема заключается в том, что в исследовании не рассматривается вопрос о том, способна ли иммунная система человека лучше реагировать на возбудителей болезней, передающихся воздушно-капельным путем или из окружающей среды. Это позволило бы смягчить любой ущерб, наносимый патогенными микроорганизмами в носу. Наконец, неврологи, участвовавшие в исследовании, не наблюдали за мышами в течение нескольких часов, пока те не ковыряли в носу. Их экспериментальная модель предполагала введение в нос мышей достаточного количества бактерий, чтобы нарушить слизистую оболочку носа, а это не то, как люди естественным образом сталкиваются с чужеродными патогенами.
Значит ли это, что вы можете вернуться к ковырянию в носу?
Да, но вы все равно должны быть осторожны. Ковыряние в носу не входит в список вещей, которые могут нанести серьезную травму слизистой оболочке носа - вы можете нанести больший вред, обрезая волосы в носу или засовывая туда посторонний предмет. Тем не менее, существует огромная разница между тем, кто ковыряет в носу время от времени, и тем, кто постоянно ковыряется в носу.
Если вы агрессивно ковыряете в носу или делаете это грязным пальцем, у вас может начаться носовое кровотечение из-за царапанья внутренностей. Более того, частое ковыряние в носу увеличивает вероятность занесения или распространения других видов бактерий или вирусов, которые могут попытаться проникнуть в головной мозг. Это вызывает опасения в отношении вируса SARS-CoV-2, поскольку он может непосредственно заразить обонятельный эпителий и повлиять на обоняние человека, объясняет Джордано. "Вот почему это исследование очень хорошее. Оно задает вопрос, используют ли другие инфекционные агенты подобные векторы для доступа к мозгу".
Это правильный вопрос, который может привести к более конкретным исследованиям таких разрушительных заболеваний, как болезнь Альцгеймера. Но от ковыряния в носу до болезни Альцгеймера слишком далеко. Поэтому пока лучше не распространять никаких страшных предположений.