Суперкубок стартует в это воскресенье, но, несмотря на энергию вокруг, возможно, самого популярного спортивного события в стране, вокруг всего этого дела витает атмосфера тихой смерти. Будущее футбола далеко от определенности. Уровень участия в молодежном футболе снижается, а профессиональные игроки рано уходят на пенсию. Спорт находится под пристальным вниманием, и нетрудно понять, почему.
После многих лет исследований и пропаганды осведомленность о сотрясениях мозга достигла своего апогея. Многие родители, тренеры и игроки обеспокоены тем, что продолжать играть в футбол может означать риск повреждения мозга. Ежегодно происходит от 1,6 до 3,8 миллиона сотрясений мозга, связанных со спортом, и львиная доля из них приходится на футбол. Футболисты также подвергаются сотням мелких, субсотрясающих травм за сезон; удары по голове, которые сотрясают мозг, но не достигают уровня полноценного сотрясения. Но краткосрочные последствия - спутанность сознания, головная боль, усталость, потеря памяти - не являются тем, что больше всего беспокоит футбольный мир. Для большинства людей эти наиболее заметные симптомы сотрясения мозга проходят в течение недели. Но все больше исследований показывают, что последствия даже небольших ударов остаются в мозге и могут вызвать неврологические и психиатрические проблемы спустя годы. Некоторые люди, включая членов школьного совета в Нью-Гэмпшире и законодателей в Иллинойсе, зашли так далеко, что заявили, что мы должны запретить этот вид спорта для детей и подростков.
Ученые и врачи придерживаются обеих сторон дискуссии. По мнению педиатра Льюиса Марголиса, предположение о долгосрочном вреде должно быть достаточным, чтобы отстранить юных игроков от игры. "Дети, которые играют, подвергаются непропорционально высокому риску получения травмы мозга", - говорит он. "И у нас есть довольно хорошая идея, что это вредно для них". Невролог Маюми Принс, однако, считает, что страх перед футболом и сотрясениями мозга не имеет под собой веских оснований. "Нам нужно провести еще много тщательных исследований, прежде чем мы сможем сделать конкретные выводы", - говорит она.
Итак, в честь лучшего рекламного ролика и дня куриных крылышек в году, вот что мы знаем - и чего мы не знаем - о рисках игры.
Футбол может стать причиной нейродегенеративного заболевания
Хроническая травматическая энцефалопатия, или ХТЭ, часто возглавляет список факторов страха для тех, кто опасается футбола. Но это также одно из последствий этого вида спорта, о котором мы знаем меньше всего. ХТЭ - это дегенеративное заболевание мозга, встречающееся у людей с историей сотрясений и ударов по голове, и клинически оно считается связанным с проблемами настроения и поведения. Мозг с ХТЭ заполняется сгустками белка под названием тау, который вызывает гибель клеток.
В 2017 году в журнале Американской медицинской ассоциации было проведено исследование мозга 202 бывших футболистов, которое показало, что у 177 из них, или 87 процентов, была обнаружена ХТЭ. Из 111 игроков НФЛ, участвовавших в исследовании, у 110 была обнаружена ХТЭ (99 процентов). Чем больше лет человек играл в футбол, тем больше вероятность того, что в его мозге проявятся признаки заболевания. Поведенческие изменения, такие как импульсивность, тревожность и физическое насилие, были отмечены почти у всех испытуемых с диагнозом.
Это ошеломляющая статистика, но она сопровождается оговоркой: мозги, использованные в исследовании, были выбраны не случайно. Они были взяты у людей, у которых перед смертью проявились подозрительные симптомы. Мы не можем считать, что эти показатели похожи на те, что мы увидели бы в случайной выборке игроков НФЛ, потому что, скорее всего, у большинства людей, избежавших ХТЭ, никогда не было симптомов, и поэтому они не были бы использованы в таком исследовании. А поскольку ХТЭ можно диагностировать только посмертно, трудно определить, как изменения в мозге влияют на здоровье и поведение человека при жизни, или как болезнь прогрессирует в течение жизни.
Но ХТЭ - не единственная неврологическая проблема, связанная со спортом. Исследование умерших бывших игроков НФЛ показало, что вероятность смерти от какого-либо нейродегенеративного заболевания у них в три раза выше, чем у населения в целом. Возьмем, к примеру, болезнь Альцгеймера: Бывшие игроки НФЛ имели в четыре раза больше шансов умереть от этого заболевания, чем среднестатистические американцы.
И снова эта статистика вызывает тревогу, но ее не следует воспринимать как универсальную истину. Исследование просто показывает связь между футболом и болезнями, а не то, что футбол непосредственно вызывает болезни. И исследователи не обнаружили подобной связи у спортсменов, которые перестали играть после окончания средней школы.
"Это корреляция, а не причинно-следственная связь, и это проблема", - говорит Принс. "И мы не видим огромного количества игроков, заболевших. Цифры на самом деле довольно малы".
Спорт может привести к другим видам повреждений
Множество ударов по голове также вызывает изменения в мозге, которые не являются болезнью, но поддаются измерению с помощью батареи инструментов для скрининга, которыми располагают исследователи в лаборатории. У одной группы футболистов из колледжа в течение шести месяцев после окончания сезона наблюдались изменения в белом веществе - тканевых каналах, передающих сигналы по всему черепу, - хотя ни у одного из них не было диагностировано сотрясение мозга. У профессиональных игроков, вышедших на пенсию, которым было за 40 и 50 лет, также наблюдались отклонения в белом веществе.
У бывших профессиональных игроков также наблюдаются изменения в мозолистом теле, которое соединяет две стороны мозга, и эти изменения кажутся более значительными у игроков, которые начали играть в возрасте до 12 лет. У спортсменов, получивших сотрясение мозга, восстановившихся и вернувшихся к занятиям спортом, изменения на МРТ-сканировании сохраняются.
Но пока неясно, какой вред, если таковой имеется, эти изменения оказывают на здоровье. Исследователи предполагают, что они могут быть связаны с когнитивными и поведенческими симптомами, но мы не можем сказать наверняка. "Мы еще очень далеки от того, чтобы рассматривать снимки, показывающие стойкие изменения без каких-либо симптомов, и говорить, почему это имеет значение", - сказал Мэтт Гаммонс, бывший президент Американского медицинского общества спортивной медицины, в интервью Popular Science.
Однако есть некоторые свидетельства того, что у бывших футболистов наблюдаются проблемы с настроением, поведением и когнитивными способностями.
В одном исследовании бывших профессиональных игроков около 11 процентов сообщили о диагнозе депрессии (в общей популяции около 7 процентов взрослых страдают этим заболеванием), и те, кто получил больше сотрясений мозга, были более склонны к депрессии. Из 34 бывших профессиональных игроков у 14 наблюдались те или иные когнитивные нарушения, например, проблемы с памятью или языком. По-видимому, из-за того, что бывшие профессионалы начали играть в футбол в возрасте до 12 лет, они чаще страдают депрессией и имеют проблемы с регулированием своего поведения. Вероятность депрессии и когнитивных расстройств у бывших игроков в средней школе и колледже выше, если за свою спортивную карьеру они получили больше сотрясений мозга (и больше субсотрясений).
Однако мужчины, игравшие в футбол в Висконсине в 1950-х годах, не чаще страдали депрессией или когнитивными расстройствами в более позднем возрасте, согласно исследованию, опубликованному в журнале Американской медицинской ассоциации, что противоречит некоторым другим данным. А согласно исследованию Центра по контролю и профилактике заболеваний, бывшие игроки НФЛ не чаще совершают самоубийства, чем население в целом. На самом деле, исследование, в ходе которого был подсчитан уровень смертности от самоубийств для 3 439 игроков, вышедших на пенсию, показало, что их риск вдвое ниже, чем у населения в целом.
Что все это значит?
Вероятность того, что футболисты получат черепно-мозговую травму того или иного уровня, чрезвычайно высока, и это явно не очень хорошо. Однако в широком обзоре существующей литературы, опубликованном в Journal of Athletic Training, отмечается, что мы еще многого не знаем о рисках, связанных с сотрясениями мозга. Несмотря на большое количество исследований на эту тему, ограничения по типу проводимых исследований и используемых данных затрудняют формулирование всеобъемлющих выводов.
И Марголис, и Принс согласны с тем, что еще не все доказательства собраны. Для Принса это означает, что еще слишком рано проводить какой-либо референдум об окончательной судьбе игры - просто нет достаточно убедительной информации, чтобы сказать, что риск слишком высок, чтобы его нести, или что опасность выше, чем некоторые другие вещи, которые мы с удовольствием делаем, например, садимся за руль автомобиля. "Мы очень плохо умеем думать об относительном риске", - говорит она.
Марголис, однако, говорит, что отсутствие конкретных доказательств - это повод держать детей подальше, пока мы не получим больше ответов. "Давайте сделаем инвестиции в те исследования, которые необходимы для определения вреда", - говорит он. "Может быть, лучше не разрешать детям заниматься этим, пока мы не докажем, что это нормально".