Президент Джо Байден приказал Министерству обороны разработать план, согласно которому вакцины против нового коронавируса станут обязательными для всех военнослужащих.
"Поскольку сегодня многие прививки являются обязательными для [действующих] военнослужащих, я прошу Министерство обороны изучить, как и когда они добавят COVID-19 в список прививок, которые должны получить наши вооруженные силы", - сказал Байден во время выступления из Белого дома в четверг.
"Наши мужчины и женщины в форме, которые защищают страну от серьезных угроз, должны быть максимально защищены от заражения COVID-19", - продолжил Байден, - "Я считаю, что это особенно важно, поскольку наши войска служат в местах по всему миру - во многих, где уровень вакцинации низок, а болезнь широко распространена".
В настоящее время вакцинация против COVID-19 является добровольной для военнослужащих, поскольку эти вакцины еще не полностью одобрены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США. Военные службы пытаются различными способами убедить военнослужащих сделать прививку, в том числе путем борьбы с дезинформацией о вакцинах.
Во время мероприятия в четверг репортер спросил Байдена, считает ли он, что министр обороны Ллойд Остин будет готов сделать вакцину COVID-19 обязательной до того, как она будет полностью одобрена FDA. По соображениям национальной безопасности президент может попросить министра обороны обязать военнослужащих пройти вакцинацию до полного одобрения FDA.
"Я знаю, что он открыт для этого, и вопрос в том, когда наступит подходящее время, чтобы получить максимальную выгоду", - ответил Байден. "Многое из этого зависит от времени. И я думаю, что это произойдет".
Байден также сказал, что он ожидает, что FDA полностью одобрит вакцины COVID-19 в начале осени.
Попытаться определить, сколько военнослужащих прошли полную вакцинацию, сложно, поскольку данные, предоставляемые Министерством обороны и отдельными военными службами, не всегда совпадают.
Например, на сайте Министерства обороны говорится, что 363 626 военнослужащих срочной службы, Национальной гвардии и резерва прошли полную вакцинацию, однако пресс-секретарь армии майор Жаклин Рен заявила, что по данным службы в общей сложности 497 000 военнослужащих прошли полную вакцинацию.
Было непонятно, как Пентагон и армия могли так далеко разойтись в этом вопросе.
Более 62 процентов солдат, проходящих действительную службу, полностью вакцинированы, сказал Рен, который направил вопросы о солдатах резервного компонента в Национальную гвардию и Резерв армии.
Что касается других служб: 72% всех моряков полностью вакцинированы; 59% морских пехотинцев действительной службы и 21% морских пехотинцев резерва полностью вакцинированы, сообщили представители службы. Основываясь на данных Министерства обороны, Task & Purpose подсчитал, что 54% всех военнослужащих ВВС и Космических сил полностью привиты.
Бюро Национальной гвардии в настоящее время не отслеживает, сколько гвардейцев прошли полную вакцинацию, сказал представитель бюро майор ВВС Мэтт Мерфи.
"В настоящее время вакцинация военнослужащих Национальной гвардии является личным решением", - сказал Мерфи. "Хотя мы проводим разъяснительную работу и рассказываем о преимуществах вакцинации, мы не отслеживаем коллективно их выбор, поскольку многие гражданские летчики и солдаты пользуются частной страховкой, а разглашение информации может нарушить HIPPA [Закон о переносимости и подотчетности медицинского страхования]".
"Если они добровольно приносят информацию о вакцинации, мы вносим ее в их медицинскую карту", - продолжает он.
Военнослужащие называют множество причин, по которым они не хотят делать прививки, например, опасения, что вакцины были разработаны слишком быстро. В начале этого года один унтер-офицер сказал Military Times, что он и его сослуживцы "не хотят быть подопытными кроликами".
Еще одна причина, по которой военнослужащие отказываются от вакцинации, заключается в том, что в армии очень мало вещей, которые являются действительно добровольными, как показал слайд, опубликованный в марте в Форт-Карсоне. На слайде были перечислены 12 основных причин, по которым солдаты на этом посту отказываются от вакцинации против COVID-19, в том числе: "Это первый раз, когда я могу сказать армии "НЕТ!".
Как и все американцы, военнослужащие и их семьи также погружены в море лжи о вакцинах COVID-19, которая распространяется быстрее, чем сама болезнь. Адам Роунсли из The Daily Beast недавно рассказал, что тезисы, распространяемые российским маркетинговым агентством с целью дискредитации западных вакцин в Европе, в итоге используются и в США.
Конечно, социальные сети и кабельные новости отравили общественную дискуссию о вакцинах - и обо всем остальном. Ведущий Fox News Такер Карлсон ложно утверждает, что тысячи американцев, получивших вакцину COVID-19, впоследствии умерли. Миллионы американцев воспринимают каждое слово Карлсона всерьез, несмотря на то, что окружной судья США постановил, что характер его шоу дает понять аудитории, что Карлсон "не "излагает реальные факты" по обсуждаемым им темам".