Пандемия COVID-19 создала дополнительный слой неопределенности для людей с ослабленным иммунитетом, которые в некоторых случаях сталкиваются с повышенным риском заражения тяжелым заболеванием. Как недавно сообщила газета Washington Post, исследователи также обеспокоены тем, достаточно ли вакцины защищают некоторых людей с ослабленным иммунитетом, например, реципиентов трансплантатов и людей с раком крови, что делает их потенциально подверженными риску серьезного случая COVID-19, поскольку вступают в силу новые рекомендации CDC по маскировке.
Некоторые люди, относящиеся к категории иммунокомпрометированных, имеют заболевания, которые влияют на функционирование их иммунной системы, в то время как другие принимают лекарства, которые не позволяют их иммунной системе работать так, как она обычно работает. Новое исследование, опубликованное в журнале JAMA Network Open, было направлено на количественную оценку второй группы. Исследование показало, что из более чем 3 миллионов застрахованных американских пациентов в возрасте от 18 до 64 лет 2,8 процента принимали иммуносупрессивные препараты.
"Когда ученые рассматривали эти иммуносупрессивные препараты и решали вопрос о важности их роли в пандемии, не было достаточного количества данных о том, сколько американцев страдают иммуносупрессией, - говорит ведущий автор исследования Бет Уоллес, ревматолог из Мичиганского университета.
"Исследование дает нам представление о том, какая часть населения имеет ослабленный иммунитет именно из-за приема лекарств", - говорит Эмили Рикотта, эпидемиолог из NIH, не принимавшая участия в исследовании. "Чаще всего, когда люди думают об "ослабленном иммунитете", они представляют себе ВИЧ, или какую-то редкую болезнь, или, возможно, рак. Но на самом деле "ослабленный иммунитет" может означать многое, особенно если это связано с приемом лекарств". А все вместе эти группы населения - именно те, кого должен защищать стадный иммунитет, который многие эпидемиологи считают маловероятным исходом.
"В стране очень много пациентов, у которых иммунитет подавлен из-за употребления наркотиков", - говорит Джеффри Спаркс, доцент медицины в Гарвардской медицинской школе, который не принимал участия в исследовании. "И мне показалось очень важным точно определить, сколько взрослых в этих возрастных группах страдают иммунодефицитом".
Люди в исследовании, считающиеся иммунокомпрометированными, принимали различные препараты - от обычных стероидов до химиотерапевтических средств и лекарств, направленных на очень специфический путь в иммунной системе, таких как ингибиторы TNF. Исследователи использовали данные из Clinformatics Data Mart, базы данных страховых требований, чтобы изучить данные анонимных пациентов в возрасте от 18 до 65 лет, которые были охвачены Optum, компанией, связанной со страховой компанией UnitedHealth Group. Исследователи сосредоточились на 2018 и 2019 годах.
Исследование показало, что около двух третей пациентов с ослабленным иммунитетом в этот период времени были прописаны пероральные стероиды, а более 40 процентов принимали пероральные стероиды в течение более 30 дней. Наиболее часто назначаемыми препаратами были стероид преднизон, затем метотрексат, препарат для подавления иммунной системы, используемый для лечения многих аутоиммунных заболеваний и некоторых видов рака, и стероид метилпреднизолон. Наиболее распространенными диагнозами, связанными с лекарственной иммуносупрессией, были рак, иммуноопосредованные заболевания, такие как воспалительные заболевания кишечника и аутоиммунные заболевания, например, ревматоидный артрит, а также кожные заболевания, такие как экзема и псориаз.
Хотя многие иммуносупрессивные препараты могут не оказывать существенного влияния на риск COVID-19, говорит Уоллес, "некоторые препараты, в первую очередь стероидные, такие как преднизон, действительно повышают риск тяжелого заболевания COVID-19". Следует отметить, что некоторые стероиды, в частности дексаметазон, оказались эффективными в лечении тяжелой формы COVID-19, но прием стероидов в момент заражения, похоже, ставит людей на негативную траекторию, говорит Спаркс.
Исследователи отмечают, что они еще многого не знают. Например, мы не знаем точно, как иммуносупрессивные препараты влияют на восприимчивость или результаты COVID-19, говорит Спаркс. Существуют различные степени иммуносупрессии, и разные препараты и дозы могут по-разному влиять на риск заболевания и реакцию на вакцину. Вопрос о том, подвергает ли людей риску именно лекарство или причина, по которой они его используют, также является предметом дискуссий, отмечает Спаркс. "И мы также заполняем картину того, как это может повлиять на реакцию на вакцину", - говорит он. Но первые исследования показывают, что стероиды, известные как глюкокортикоиды, а также некоторые другие специфические лекарства, "похоже, действительно притупляют реакцию вакцин". (Эксперты рекомендуют людям с ослабленным иммунитетом все же получать вакцину COVID-19, и исследователи изучают возможные пути решения проблемы, такие как бустерные прививки или моноклональные антитела).
Есть также несколько факторов, которые ограничивают их выводы. По словам Уоллеса, данные по заявкам не позволяют точно определить, почему были назначены определенные лекарства или в какой именно дозе они были приняты. В исследование не включены люди старше 64 лет и моложе 18 лет, а данные о стационарных лекарствах ограничены из-за способа выставления счетов. Исследование также было ограничено группой людей, имеющих медицинскую страховку. Ограничения исследования могут привести как к переоценке, так и к недооценке иммунокомпромисса в обществе, отмечает Рикотта.
Для Уоллес главным выводом является то, что, особенно в настоящее время, врачам, возможно, следует проявлять осторожность при назначении пероральных стероидов - рассмотреть, есть ли достаточные данные, подтверждающие их применение при данном заболевании, и учитывать минимальную дозу и продолжительность при их назначении. Химиотерапия или такие препараты, как метотрексат, обычно назначаются только в случае необходимости, говорит она. Но многие врачи назначают стероиды довольно широко, говорит она, при кратковременных состояниях, таких как бронхит или аллергические реакции, которые могут иметь другие эффективные методы лечения.
"В эпоху пандемии, - говорит Уоллес, - важно, чтобы врачи практиковали рациональное использование стероидов".