После трехдневного саммита в Вашингтоне, округ Колумбия, на котором обсуждалось использование редактирования генов человека, ученые и специалисты по биоэтике со всего мира призвали продолжить фундаментальные исследования с использованием этих технологий, но настоятельно предупредили, что эмбрионы и другие типы репродуктивных клеток, подвергшиеся редактированию генов, не должны использоваться для установления беременности, говорится в заявлении, опубликованном вскоре после окончания переговоров сегодня днем.
Ученые, а также специалисты по биоэтике, правительственные чиновники и представители различных организаций, защищающих интересы пациентов, собрались, чтобы обсудить, как должны проходить исследования нового инструмента редактирования генов CRISPR-Cas9 (известного как CRISPR), который позволяет ученым легко редактировать геном человека.
Хотя существуют и другие инструменты редактирования, CRISPR вызвал интерес исследователей во всем мире, поскольку это, пожалуй, самый простой и эффективный метод на сегодняшний день, который потенциально может быть использован как в научных исследованиях, так и в клинической практике для лечения и профилактики заболеваний у людей, а также других животных и даже бактерий.
Заявление не содержит официальных правил или законов, но представляет собой выводы членов комитета в целом в надежде, что по мере продолжения исследований CRISPR ученые будут использовать их в качестве руководства. Они пришли к следующим выводам:
1. Необходимо продолжать фундаментальные исследования.
Фундаментальные и доклинические исследования с использованием инструментов редактирования генов, таких как CRISPR, "явно необходимы и должны продолжаться". Это означает, что ученые одобряют использование CRISPR на человеческих эмбрионах и клетках зародышевой линии (яйцеклетки и сперматозоиды, также известные как половые клетки и используемые для передачи генов следующему поколению), поскольку это может помочь нам лучше понять биологию и развитие человеческих эмбрионов.
Однако они предупреждают, что эмбрионы или клетки, подвергшиеся редактированию генов и все еще жизнеспособные, то есть способные способствовать успешной беременности, не должны использоваться для этих целей.
2. Клиническое применение должно быть ограничено соматическими клетками.
Использование редактирования генов в клинических целях должно быть ограничено соматическими клетками, то есть клетками, ДНК которых не будет передаваться следующему поколению. Редактирование соматических клеток поможет только больному человеку, который получает лечение, и не окажет влияния на его или ее будущих детей. Например, исследователи могут отредактировать гены серповидно-клеточной анемии в клетках крови больных людей и, по сути, вылечить этого человека от болезни, не оказывая влияния на его или ее потомство.
Для генной терапии уже существуют правила и нормы, и члены комитета саммита предлагают использовать их в качестве основы, а новые правила устанавливать по мере продолжения исследований.
С другой стороны, комитет настоятельно рекомендует ученым не использовать редактирование генов на клетках зародышевой линии. В отличие от редактирования соматических клеток, редактирование зародышевых клеток гарантирует, что эти генетические изменения будут передаваться всем будущим поколениям. Хотя это может быть полезно как способ избежать наследования изнурительных и опасных для жизни генетических заболеваний, комитет пишет, что это также может быть использовано для расширения человеческих возможностей и теоретически может позволить родителям создать своего будущего ребенка по своему усмотрению.
Комитет пишет, что "было бы безответственно приступать к любому клиническому использованию редактирования зародышевой линии, пока не будут решены соответствующие вопросы безопасности и эффективности... и пока не будет достигнут широкий общественный консенсус относительно целесообразности предлагаемого применения".
Тем не менее, разрешение использовать CRISPR на соматических, ненаследственных клетках идет вразрез с текущей позицией Фрэнсиса Коллинза, директора Национальных институтов здравоохранения (NIH). Ранее в этом году он заявил, что NIH не будет финансировать исследования, связанные с редактированием человеческих эмбрионов.
3. Текущий форум.
Наконец, комитет надеется на продолжение дискуссий, а также на проведение будущих саммитов, чтобы следить за развитием исследований и обеспечивать постоянный консенсус во всем мире; как пишут члены комитета: "Хотя каждая страна в конечном итоге имеет право регулировать деятельность, находящуюся под ее юрисдикцией, геном человека является общим для всех стран".
Хотя большинство участников считают саммит в целом успешным, некоторые подчеркнули, что группы меньшинств были представлены крайне недостаточно, а один из участников настоятельно призвал комитет включить религиозных лидеров в будущие саммиты.
Пока исследования продолжаются, следует помнить, что эти заявления являются руководством, и будут ли исследователи во всем мире следовать им, еще предстоит выяснить.