Подобно тому, как птицы и клещи устремляются на север в это теплое время, микробы также находятся в движении. Вы можете не думать о бактериях как о среде обитания, но, как и все живые существа, различные виды бактерий предпочитают разные условия жизни.
К счастью для некоторых из них - особенно для плотоядных разновидностей - мы, люди, достаточно потеплели, чтобы расширить ареал их обитания. Vibrio vulnificus, один из примерно дюжины видов, вызывающих вибриоз у людей, обитает только в поверхностных водах с высокой соленостью и температурой выше 13°C (это 55,4°F). В США это означает, что исторически он обитает только на юго-восточном побережье. Но случай, опубликованный на этой неделе в журнале Annals of Internal Medicine, свидетельствует о том, что наши плотоядные друзья уже продвигаются вверх по береговой линии.
В качестве краткого напоминания, V. vulnificus на самом деле менее опасен, чем кажется. Большинство людей заражаются при употреблении сырых или недостаточно прожаренных моллюсков, под которыми мы в основном подразумеваем устриц. Почти все устрицы содержат бактерии в теплое время года, но многие из них сохраняют их и в прохладное время года, так что все зависит от того, сможет ли ваша иммунная система побороть их. Приготовление пищи эффективно убивает V. vulnificus, поэтому, если вы обеспокоены, просто убедитесь, что не употребляете сырых моллюсков. По оценкам CDC, ежегодно вибриозом заболевают около 80 000 человек, и у большинства из них наблюдается неприятный случай классического пищевого отравления: диарея и рвота. Но у некоторых людей заболевание протекает в более серьезной форме, когда бактерии попадают в кровь. Такие случаи требуют госпитализации, а некоторые люди - около 100 человек в год - умирают от этой инфекции.
Хотя употребление в пищу V. vulnificus является наиболее распространенным способом заражения, особенно неприятные случаи связаны с попаданием бактерий через открытую рану. Слово "рана" звучит довольно сильно, поэтому напомним, что свежая татуировка считается открытой раной, и вы абсолютно точно можете заразиться вибриозом через новые чернила. Любого прокола кожи достаточно, чтобы бактерии попали внутрь. Именно по этой причине вибриоз становится серьезной проблемой в сезон ураганов. Ураганы бьют по теплым водам, где живут бактерии, а во время урагана эти прибрежные воды отбрасываются вглубь страны (вместе с тонной мусора, о который вы можете поцарапаться).
В докладе представлены пять случаев, включая один смертельный, заражения людей вибриозом в заливе Делавэр. Трое из этих людей недавно занимались ловлей крабов в заливе, один из них рассказал, что порезал ногу о ловушку.
Эти конкретные случаи необычайно тяжелы. У троих был нелеченый гепатит, который, как известно, предрасполагает к развитию осложнений вибриоза, и всем мужчинам потребовалось обширное удаление некротических тканей, окружающих их мертвую плоть. Одному пришлось ампутировать все четыре конечности, а другой умер.
Все это не означает, что бактериальные инфекции, пожирающие плоть, станут обычным явлением. Эти случаи являются отклонением от нормы. Но, как отмечают авторы, это новое явление для залива Делавэр. Известно, что V. vulnificus иногда достигает Чесапикского залива, но почти никогда не приближается к более северному и холодному Делавэру. До 2017 года в больнице, где проводилось это исследование, был зарегистрирован только один случай заражения V. vulnificus. Все пять случаев, описанных в отчете, произошли в течение двух лет.
Вполне возможно, что это случайность - статистический всплеск. Но, к сожалению, подобный всплеск инфекций в северных районах, превышающий обычные показатели, вполне ожидаем, учитывая температурные изменения на нашей планете. Люди, живущие в традиционно более холодном климате, должны знать об этих новых рисках, как и врачи, которые вскоре могут столкнуться с инфекциями, с которыми раньше никогда не сталкивались. Это неизбежность потепления моря.