Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) признала Белиз официально свободным от малярии. Центральноамериканская страна с населением чуть более 400 000 человек более 70 лет работала над тем, чтобы остановить смертельную болезнь, переносимую комарами.
Белиз присоединяется к 41 другой стране и одной территории, которые ВОЗ сертифицировала как свободные от малярии, включая 11 стран Северной и Южной Америки. Белиз - вторая страна Центральной Америки, получившая сертификат отсутствия малярии за последние пять лет. Сертификат также получили Парагвай, Аргентина и Сальвадор. Белиз также является третьей страной в мире, которая будет сертифицирована в 2023 году, после Азербайджана и Таджикистана.
"ВОЗ поздравляет народ и правительство Белиза и их сеть глобальных и местных партнеров с этим достижением", - говорится в заявлении Генерального директора ВОЗ Тедроса Адханома Гебрейесуса. "Белиз - еще один пример того, как при наличии правильных инструментов и правильного подхода мы можем мечтать о будущем без малярии".
Малярия обычно передается через укусы самок комаров рода Anopheles. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, когда комар кусает инфицированного человека, он забирает с собой небольшое количество крови, содержащей микроскопических малярийных паразитов. Когда комар кусает другого человека (обычно примерно через неделю), эти паразиты смешиваются со слюной комара и попадают в организм укушенного человека. Болезнь также может передаваться при переливании крови, трансплантации органов, использовании общих игл с зараженной кровью или от матери к еще не родившемуся ребенку до или во время родов.
В 2021 году от этой болезни погибло примерно 619 000 человек во всем мире и заразилось еще 247 миллионов человек. Симптомы малярии включают лихорадку и гриппоподобные заболевания, в том числе головную боль, ломоту в мышцах, озноб и усталость. Также могут наблюдаться рвота, диарея и тошнота. Малярия может вызвать анемию и желтуху из-за потери красных кровяных телец. Тяжелая инфекция может вызвать спутанность сознания, судороги и почечную недостаточность.
За последние 30 лет Белиз резко сократил бремя малярии. В 1994 году в стране наблюдался пик заболеваемости, составивший около 10 000 случаев, а в 2019 году этот показатель снизился до нуля. Страна внедрила строгий надзор за заболеванием, доступ к диагностике и методы борьбы с переносчиками, такие как обработанные инсектицидами противомоскитные сетки, использование инсектицидов в помещениях и обученные общинные медицинские работники.
В 2015 году Белиз реорганизовал свою программу борьбы с малярией, сделав упор на усиленный эпиднадзор в группах населения с повышенным риском. Это позволило обеспечить более стратегическую направленность мероприятий и ресурсов на приоритетные области. На протяжении пандемии COVID-19 усилия по эпиднадзору за малярией не ослабевали, и страна предприняла усилия по интеграции систем эпиднадзора за малярией и COVID-19.
"Специальная сеть обученных медицинских работников на уровне общин и добровольных помощников была основой усилий по ликвидации малярии в Белизе. Они помогли обеспечить раннее выявление случаев малярии в своих общинах, а тем, у кого диагноз малярии был подтвержден, - эффективное противомалярийное лечение", - говорится в заявлении ВОЗ.
Страна может быть сертифицирована ВОЗ как свободная от малярии, если она "продемонстрировала с помощью строгих, достоверных доказательств, что цепь передачи малярии комарами Anopheles была прервана по всей стране по крайней мере в течение последних трех лет подряд".
Первая в мире вакцина против малярии была одобрена в 2021 году на основе результатов текущей пилотной программы в Гане, Кении и Малави, которая с 2019 года охватила более 800 000 детей. В марте Гана одобрила еще одну вакцину от малярии для детей младшего возраста.