Ханке вспоминает ночь 13 лет назад, когда Чарли, которому тогда было 3 недели, был более суетлив, чем обычно, и он взял его на руки, чтобы успокоить, чтобы он снова уснул. Взяв Чарли на руки, он сел на диван, включил телевизор и задремал.
"Мы находились как бы грудью к груди, как это часто бывает на фотографиях", - сказал Ханке. Но он не знал, что дыхательные пути Чарли были перекрыты. Слишком маленький, чтобы повернуть голову, слишком сдавленный, чтобы издать крик, Чарли умер беззвучно. На следующее утро Хэнке проснулся от самого страшного кошмара. Годы обучения в медицинской школе не смогли предотвратить потерю Чарли от случайного удушья.
Синдром внезапной детской смерти - известный термин, описывающий необъяснимую, но естественную смерть младенцев в результате неизвестной медицинской аномалии или уязвимости, - является основной причиной неожиданной смерти младенцев в США. Долгое время он был одним из самых больших страхов молодых родителей.
Показатели СПИДа снизились с 1990-х годов, но другая причина смерти младенцев - случайное удушье или удушение - также остается постоянной проблемой. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, этот показатель в стране в последнее десятилетие колеблется между 20 и 25 случаями смерти младенцев на 100 тыс. живорожденных, что составляет примерно пятую часть всех случаев неожиданной смерти младенцев. По мнению некоторых экспертов, случайные удушья и удушения не обязательно происходят чаще; скорее, группы по расследованию несчастных случаев стали лучше определять причины смерти.
И эта тенденция остается устойчивой, несмотря на десятилетия информационных кампаний, призывающих родителей принять меры по обеспечению безопасности своих детей во время сна.
В середине 1990-х годов Национальный институт здоровья детей и развития человека запустил кампанию "Назад к сну", призванную научить родителей укладывать младенцев на спину для сна. По словам Элисон Джейкобсон, исполнительного директора First Candle, некоммерческой организации из штата Коннектикут, занимающейся вопросами обучения безопасному сну, "после проведения кампании "Back to Sleep" были достигнуты огромные результаты". По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), уровень неожиданной детской смертности снизился примерно на 40% по сравнению с 1990 г., то есть до начала этой кампании. "Но затем наступил плато, - говорит Якобсон.
Впоследствии NICHD расширила эту идею, добавив другие способы ограничения рисков, помимо положения ребенка во сне, в рамках инициативы "Безопасный сон".
Некоторые четкие предупреждения из нее: По словам Саманты Сент-Джон, координатора программы Cook Children's Health Care System в Форт-Уэрте (штат Техас), младенцы не должны спать с одеялами, мягкими игрушками или бамперами, которые "потенциально могут привести к удушью или удушению". Они также должны спать в детских кроватках или люльках, а не на кроватях с братьями и сестрами или на руках у родителей.
Однако эти призывы, противоречащие фотографиям и видеороликам, появляющимся в кино и социальных сетях, не всегда находят отклик. Например, профессиональные фотографии младенцев слишком часто показывают их мирно дремлющими в окружении плюшевых животных и одеял. Сент-Джон добавил, что родители иногда имеют предвзятые представления о том, как должно быть оформлено спальное место младенца. "Когда вы думаете о детских кроватках, детских комнатах и тому подобных вещах, вы представляете себе картинки в журналах", - сказал Сент-Джон. "Это красивые картинки, но они не обеспечивают безопасность вашего ребенка".
По словам Сент-Джона, многие родители знают, что дети должны спать на спине, но предупреждения об удушении одеялами или удушье при совместном пребывании с ними в одной кровати иногда остаются незамеченными.
Например, молодые родители, особенно одинокие, чаще всего случайно засыпают вместе с младенцами из-за переутомления, говорит Эмили Миллер, неонатолог из детской больницы Цинциннати.
Мысль о том, что спать с ребенком опасно, также может противоречить инстинкту молодых родителей. "Нам кажется, что быть рядом с ребенком, видеть его, прикасаться к нему и чувствовать, что он дышит, - это лучший способ защитить его и обеспечить его безопасность", - говорит Миллер, который также является доцентом кафедры педиатрии Университета Цинциннати.
Организации по всей стране работают над тем, чтобы помочь родителям лучше понять истинные риски. Например, Хэнке и его жена направили свое горе на создание некоммерческой организации Charlie's Kids, занимающейся вопросами безопасного сна для младенцев. Ханки также написали книгу "Sleep Baby, Safe and Snug", которая была продана тиражом около 5 млн. экземпляров. Вырученные средства используются для продолжения их просветительской деятельности.
В штате Огайо, где расположена организация Charlie's Kids, в 2020 г. было зарегистрировано 146 случаев внезапной смерти младенцев, включающих в себя СПИД, случайное удушение и удушение, а также другие случаи, когда причина смерти не определена. По данным департамента здравоохранения штата, это примерно одна смерть на 1000 живорождений. Тридцать шесть процентов этих смертей были вызваны случайным удушением или удушьем. В целом по стране уровень необъяснимых смертей снизился с 1990-х годов, однако, по данным CDC, сохраняются значительные расовые и этнические различия.
Особый риск случайного удушения младенца во многом зависит от ситуации и часто связан с людьми с низким уровнем доходов, которые обычно живут в тесном помещении. Люди, живущие в небольшой квартире или мотеле, часто делят спальное место, говорит Сент-Джон.
В округе Таррант отмечается один из самых высоких в Техасе уровней смертности младенцев - три-четыре случая в месяц - от случайного удушья.
Поэтому такие организации, как Alliance for Children in Tarrant County, обслуживающая Форт-Уэрт и некоторые районы Далласа, бесплатно предоставляют нуждающимся детские кроватки и колыбели.
Представители округа выступили в мае на заседании группы по анализу смертности среди детей штата и обратили особое внимание на распространенность случаев смерти младенцев от случайного удушья. Согласно полученным данным, за последние десять лет в округе на 1000 рождений приходится в среднем 1,05 случая внезапной неожиданной смерти младенца, что превышает средние показатели по штату и стране, составляющие 0,85 и 0,93 соответственно. В течение 15 месяцев, начиная с 2022 г., в Детском медицинском центре Кука 30 младенцев, родившихся в больнице, умерли после того, как покинули ее из-за небезопасных условий для сна.
Иногда решения родителей основаны на страхах, которые проистекают из окружающей среды. "Родители говорят: "Я кладу ребенка в кроватку, потому что боюсь выстрелов через окно, и таким образом я обеспечиваю безопасность своего ребенка" или "Я боюсь, что крысы заползут в кроватку", - говорит Якобсон из First Candle.
Она понимает эти опасения, но подчеркивает более широкий контекст безопасного сна.
По словам Санжуаниты Гарза-Кокс (Sanjuanita Garza-Cox), специалиста по неонатально-перинатальным заболеваниям Методистской детской больницы в Сан-Антонио, ключевым моментом в обучении родителей является то, что оно должно начинаться еще в период ожидания ребенка, поскольку в первые 24 или 48 часов после родов они получают "массу информации". Гарза-Кокс также является членом группы по рассмотрению случаев гибели детей округа Бексар.
И после рождения ребенка эта работа должна продолжаться. Например, в штате Коннектикут организация First Candle проводит ежемесячные беседы в микрорайонах, на которых молодые родители встречаются с доулами, консультантами по лактации и другими специалистами по уходу, чтобы обсудить вопросы безопасного сна и грудного вскармливания.
Округа Таррант и Бексар размещают объявления в автобусах и на остановках, чтобы охватить родителей из группы риска и других лиц, осуществляющих уход за детьми, родственников и друзей. По словам Гарзы-Кокс, родители очень заняты. "Иногда за ребенком присматривают несколько детей и малышей".