Один из главных медицинских советников Белого дома рекомендовал администрации принять такой подход к борьбе с пандемией, который позволит новому коронавирусу быстро заразить огромное количество людей в надежде достичь стадного иммунитета, сообщила 31 августа газета The Washington Post. Этот план, за который, как сообщается, выступает Скотт Атлас, нейрорадиолог из Гуверовского института Стэнфордского университета, вызвал резкую критику со стороны экспертов по инфекционным заболеваниям.
"Мы говорим о чем-то, что... по сути, будет рассчитывать на вспышку, которая приведет к смерти сотен тысяч американцев", - говорит Уильям Ханадж, эпидемиолог из Центра динамики инфекционных заболеваний при Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана. "Число людей, которые окажутся уязвимыми к этому, несомненно, больше, чем кто-либо должен быть готов принять".
Стадный иммунитет - это состояние, при котором достаточное количество людей в популяции невосприимчивы к заболеванию - либо потому, что они уже оправились от инфекции, либо потому, что прошли вакцинацию, - чтобы возбудитель не мог легко распространиться в обществе и вызвать новые вспышки. Попытка достичь стадного иммунитета без помощи вакцины, как предлагает Атлас (хотя позже он отрицал, что настаивал на этой мере после публикации статьи в The Post), повлечет за собой снятие ограничений на социальное дистанцирование на предприятиях и собраниях, чтобы болезнь могла распространяться среди молодых, здоровых людей. В то же время были бы приняты другие меры для защиты особо уязвимых групп населения. Тем не менее, в результате этих действий действительно ошеломляющее число людей всех возрастных групп подвергнется риску серьезных заболеваний и смерти.
Также нет доказательств того, что однократное распространение вируса среди населения приведет к стадному иммунитету, говорит Стен Вермунд, декан Йельской школы общественного здравоохранения.
"Это полный миф, что можно просто позволить эпидемии бушевать, защитить уязвимые слои населения и добиться стадного иммунитета. Может случиться так, что... вы заполните больницы, заполните морги, а на следующий год все повторится снова", - говорит он. "Вы не сможете заразить достаточное количество людей, чтобы добиться стадного иммунитета, и, следовательно, все ваши усилия окажутся напрасными".
Как правило, стадный иммунитет достигается, когда большинство людей в популяции вакцинированы. Этот порог зависит от заболевания; для борьбы с таким чрезвычайно заразным заболеванием, как корь, необходимо вакцинировать около 95 процентов населения. Пока неясно, какая часть населения должна быть иммунной к COVID-19, чтобы предотвратить распространение болезни, говорит Ханаж. По его оценкам, примерно 50-66 процентов населения должны заболеть COVID-19, чтобы достичь стадного иммунитета без вакцины.
В США было зарегистрировано более 6 миллионов подтвержденных случаев заболевания COVID-19 и более 184 000 смертей. Для страны с населением около 330 миллионов человек это означает, что до стадного иммунитета еще очень далеко. Даже города, которые сильно пострадали в начале пандемии, такие как Нью-Йорк, еще не достигли этой точки. Возможно, существуют крошечные очаги, где инфицировано достаточно людей, чтобы члены их семей или соседи вряд ли заразились, говорит Ханаге. Но это не мешает этим людям заразиться, когда они выходят за пределы своих домов или городских кварталов.
Швеция, страна, которая в начале пандемии ввела лишь минимальные ограничения, в чем-то схожие с теми, что советует Атлас, также не достигла стадного иммунитета. Между тем, количество смертельных случаев от COVID-19 на миллион человек в Швеции гораздо выше, чем в соседних странах, таких как Дания или Норвегия.
По сравнению с другими богатыми странами, в Швеции на сегодняшний день один из самых высоких уровней смертности. Инфографика Сары Чодош"Швеция - одна из самых привилегированных в медицинском отношении и здравоохранении стран на планете, - говорит Вермунд. В США высок уровень сердечно-сосудистых заболеваний и других состояний, которые подвергают людей повышенному риску серьезно заболеть, если они заразятся COVID-19. Многие люди в США сталкиваются с другими неравенствами, включая отсутствие доступа к медицинскому страхованию и проживание в районах с высоким уровнем загрязнения воздуха, что усугубляет их риски". В Швеции, говорит Вермунд, "нет такой глубокой субпопуляции уязвимых людей, как в США, поэтому в США было бы еще хуже, если бы мы просто позволили эпидемии бушевать".
Швеция живет гораздо хуже, чем ее скандинавские соседи. Инфографика Сары ЧодошЕсли бы Соединенные Штаты активно придерживались стратегии стадного иммунитета, многие из этих уязвимых групп населения приняли бы на себя основную тяжесть эпидемии. "Некоторые из людей, которые были наиболее инфицированы во время первых всплесков эпидемии, были людьми с относительно низким социально-экономическим статусом, людьми, живущими в общинах или в очень многолюдных местах, где им трудно социально дистанцироваться", - говорит Ханаж.
Последние данные, опубликованные Департаментом здравоохранения Нью-Йорка, показали, что в пяти районах города примерно у 27 процентов тестируемых были обнаружены антитела к новому коронавирусу. Единственным почтовым индексом, где более чем у 50 процентов участников исследования были обнаружены антитела, была Корона, преимущественно испаноязычный район в Квинсе, где многие жители являются строителями и работниками ресторанов, которые не могли работать удаленно во время пандемии, сообщила 19 августа газета The New York Times.
"Более высокая доля тех людей, которые уже уязвимы по другим причинам, должна быть иммунной, чтобы достичь стадного иммунитета в обществе", - говорит Ханаж. "Это тревожно в различных отношениях, потому что это означает, что вы почти желаете заражения в этих группах".
COVID-19 также представляет особую опасность для пожилых людей, и оградить от инфекции все пожилое население, вероятно, не представляется возможным. "Очень, очень трудно удержать его в пределах тех людей, которые подвергаются минимальному риску", - говорит Ханаж.
Многие пожилые люди живут в семьях, состоящих из нескольких поколений, или в домах престарелых, что повышает риск заражения новым коронавирусом. На людей, находящихся в учреждениях длительного ухода, приходится около 40 процентов смертей, связанных с COVID-19 в Соединенных Штатах. Еще в феврале вспышка этого заболевания унесла жизни 43 человек в доме престарелых в Киркленде, штат Вашингтон. "Это был ранний предупреждающий знак, и все дома престарелых знали, что у них могут быть проблемы", - говорит Вермунд. "И все же у нас по-прежнему были астрономические показатели смертности; нам так и не удалось предотвратить распространение вируса в домах престарелых".
Другая проблема, связанная с возможностью широкого распространения COVID-19, заключается в том, что хотя риск серьезных заболеваний или смерти намного ниже среди молодых взрослых или здоровых людей, говорит Ханаге, "он также не равен нулю". Исследователи также опасаются, что даже у людей с легкой формой COVID-19 могут возникнуть затяжные проблемы со здоровьем. А если позволить COVID-19 распространиться среди молодых людей, это может привести к тому, что болезнь станет настолько распространенной, что придется отменять плановые операции и визиты к врачу, потому что риск передачи вируса очень велик, говорит Ханаж.
Было зарегистрировано несколько случаев, когда люди заражались COVID-19 во второй раз, хотя последствия для стадного иммунитета - например, насколько распространенным может быть повторное заражение и насколько заразны люди во время второй вспышки COVID-19 - пока не ясны.
Тем не менее, позволить COVID-19 распространяться как лесной пожар - не лучший вариант. "Для стадного иммунитета нам нужна вакцина, - говорит Вермунд. Пока вакцина не появится, у нас есть множество способов минимизировать распространение COVID-19, включая маски, социальное дистанцирование, проведение времени на открытом воздухе, когда это возможно, и улучшение вентиляции в помещениях, а также избегание больших групп людей".
"Это классические меры по борьбе с респираторными заболеваниями, и именно на них мы должны полагаться в следующем году", - говорит Вермунд.
Есть и новые достижения, такие как скрининговые тесты, которые могут дать результат в течение часа или являются достаточно недорогими, чтобы позволить нам отслеживать COVID-19 в гораздо больших масштабах, чем это было возможно в США ранее.
"Вы можете минимизировать воздействие [COVID-19], минимизировать риски и в равной степени вернуть разумное количество вещей, не нормальных, но более близких к нормальным", - говорит Ханаж. "Мы все еще не в лучшем положении, но есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы улучшить ситуацию и поддержать нас в ближайшие месяцы".