На выходных исследователи и врачи (и даже высокопоставленные игроки в мяч) по всему миру отметили странную связь между обонянием и заболеванием COVID-19. Некоторые из инфицированных новым коронавирусом, похоже, полностью теряют обоняние; во многих случаях это происходит в дни, предшествующие более интенсивным симптомам, таким как лихорадка и кашель. Исследователи считают, что это состояние, известное в медицинском мире как аносмия (или потеря способности чувствовать запахи), может стать маяком для диагностики.
Хотя выявление предупреждающего признака, который указывал бы на COVID-19, было бы чрезвычайно полезным, врачи и исследователи по-прежнему осторожны. Анекдотические сообщения, даже в большом количестве, не всегда означают, что что-то является надежным диагностическим критерием. "Существует много неопределенности, - говорит Санне Боесвельдт, профессор кафедры пищевых наук Вагенингенского университета, которая изучает чувства. На данный момент нет научной уверенности, но если аносмия или другие сенсорные симптомы являются частью COVID-19, "это может стать инструментом для отслеживания распространения болезни, вируса", - говорит она.
Потеря обоняния многим может показаться немного странной, но это хорошо известное явление, говорит Джеффри Мартенс, профессор медицинского колледжа Университета Флориды, изучающий аносмию и другие нарушения обоняния. "Вы можете потерять обонятельную функцию различными способами, и вирусная инфекция - один из них", - говорит он.
Обычная простуда может привести к тому, что у вас будет заложен нос, и этот уровень заложенности может повлиять на вашу способность чувствовать запахи. Но в случае анекдотических сообщений, связанных с COVID-19, люди испытывали аносмию до появления более распространенных симптомов.
Но некоторые вирусы могут воздействовать на верхние дыхательные пути и другими способами. Существуют доказательства того, что вирусная инфекция может временно или даже навсегда повредить нервы в вашем носу, которые позволяют вам чувствовать запахи.
В конце концов, нервы в ноздрях - одни из единственных, которые находятся в прямом контакте с внешним миром. И некоторые вирусы, возможно, эволюционировали, чтобы процветать в таких условиях, говорит Мартенс. "Коронавирусы любят слизистые оболочки". Вот почему мы постоянно говорим вам: "Перестаньте прикасаться к лицу" (на самом деле этому совету трудно следовать, мы знаем. Вот руководство о том, почему и как хотя бы на время отказаться от этой привычки)
Однако Мартенс все еще с осторожностью относится к этой сенсорной связи, и у него по-прежнему больше вопросов, чем ответов. Хотя это возможно, говорит он, "на данный момент это нас смущает". Почему этот конкретный симптом появляется раньше других, тоже остается загадкой, говорит он.
Боесвельдт согласна с этим, но не убеждена, что обоняние - единственное чувство, которое может быть затронуто. Хотя в сообщениях, поступающих от врачей и больных людей, основное внимание уделяется обонянию, она говорит, что не исключено, что COVID-19 может также влиять на вкус или другие чувства. "Ученые всего мира заинтересованы в этом", - говорит она, но "очень трудно найти общий язык со всеми". По ее словам, пока пандемия разворачивается, исследователи во всем мире координируют свои усилия, а также пытаются согласовать свою личную и профессиональную жизнь в новой реальности. Поэтому они делают то, что делают практически все: они создали команду Slack. Консорциум из более чем 60 ученых планирует встретиться завтра на сервисе видеоконференций Zoom, чтобы начать процесс определения того, какие исследования необходимо провести, чтобы выяснить, является ли аносмия надежным симптомом COVID-19 и как ее можно использовать в диагностике, говорит Боесвельдт.
Надеемся, что консорциум ученых, в который входят Мартенс и Боесвельдт, сможет разобраться в этом вопросе и подтвердить или опровергнуть полезность аносмии как показателя наличия или отсутствия у человека COVID-19. Но еще многое предстоит узнать о вызывающем ее вирусе (известном как SARS-CoV-2) и вызванном им заболевании, поражающем людей по всему миру.