В настоящее время в четырех штатах планируется отменить обязательное использование масок в школах. Губернаторы ссылаются на снижение уровня инфекций по мере того, как всплеск Омикрон сходит на нет, как на признак того, что необходимость в обязательных требованиях отпала.
Коннектикут, Нью-Джерси, Орегон и Делавэр объявили о прекращении действия мандатов на школьные маски - в случае Коннектикута уже 28 февраля. Мандат Нью-Джерси будет отменен 7 марта, а мандат Делавэра и Орегона - 31 марта. Орегон и Калифорния также отменяют общие требования к маскам в помещениях, хотя невакцинированные люди в Калифорнии по-прежнему должны носить маски в помещениях. Отдельные школьные округа могут оставить свои собственные требования к маскам, и учащиеся в каждом штате смогут продолжать носить маски, если захотят.
По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний США, процент людей, полностью привитых против COVID-19, составляет 68 в Орегоне, 73 в Нью-Джерси, 77 в Коннектикуте, 67 в Делавэре и 70 в Калифорнии. Все эти показатели выше среднего уровня вакцинации в США, который составляет 64 процента.
Карлос дель Рио, исполнительный помощник декана Медицинской школы Университета Эмори, сказал CNN, что в сообществах с высоким уровнем вакцинации "возможно, снятие масок - это действительно правильное решение".
В одиннадцати штатах в школах действует требование носить маски. В Нью-Джерси ученики должны были носить маски уже в сентябре 2020 года, когда школы вновь открылись после первоначального закрытия в связи с пандемией. В своем заявлении в понедельник губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи назвал отмену этого требования "огромным шагом назад к нормальной жизни для наших детей".
Ношение масок детьми в школе было сложной темой на протяжении всей пандемии, и страстные аргументы приводились с обеих сторон. Некоторые штаты, такие как Флорида, Техас, Вирджиния и Юта, запретили обязательное ношение масок в школах, хотя ученики имеют право носить их, если хотят. Те, кто против запрета, ссылаются на то, что это мешает обучению и затрудняет социализацию школьников, особенно учеников с нарушениями познавательных способностей. Существуют также данные, свидетельствующие о том, что обязательное ношение масок в школах не слишком эффективно для снижения распространения вируса, особенно если дети носят только матерчатые маски.
Сторонники ношения масок, с другой стороны, подчеркивают все еще распространенный риск заражения, а также тот факт, что уровень вакцинации детей школьного возраста все еще низок, а вакцина COVID-19 еще не утверждена для использования у детей младше 5 лет. Кроме того, существует опасение, что дети могут передать вирус уязвимым родственникам.
"Если сказать, что дети реже умирают от COVID, реже тяжело болеют от COVID, это не значит, что они не могут и что они не болеют", - сказала в интервью The New York Times Жанна Крафт, президент отделения Американской академии педиатрии в Нью-Джерси.
Губернатор Нью-Йорка Кэти Хочул также побеседовала с "Таймс" и заявила на прошлой неделе, что штат "стремится" к отмене обязательных масок в школах, но сначала необходимо повысить уровень вакцинации детей младшего возраста. "Чем больше детей будет привито, тем безопаснее они будут, когда пойдут в школу... Мы просто еще не дошли до этого", - сказала губернатор.
Если внезапное появление варианта Омикрон и говорит нам о чем-то, так это о том, что траектория пандемии может быстро измениться. Стивен Уайт, 55-летний отец 14-летнего сына, сказал AP, что сейчас он не будет выступать за отмену обязательной выдачи масок в школах, но через четыре недели все может измениться.
"К тому времени, если показатели будут снижаться, и они смогут сказать: "Хорошо, дети привиты" - если у них будет значительное количество привитых детей, у меня не будет проблем с тем, что они не будут носить маску в школе", - сказал он.