Исследователи все еще пытаются понять, насколько смертоносен COVID-19 и как он распространяется. Но одно они знают точно: мытье рук - это ключ к минимизации разрушительной силы нового коронавируса.
Мытье рук действительно работает - и не только во время вспышек новых респираторных вирусов. Оно также помогает предотвратить распространение широкого спектра микробов, вызывающих заболевания, известных как патогены, от болезней пищевого происхождения, таких как кишечная палочка, до плотоядных жуков. Он помогает сдерживать распространение болезни независимо от того, заболели ли вы сами или пытаетесь избежать заражения в первую очередь. (Он даже работает лучше, чем дезинфицирующее средство для рук, так что откажитесь от Purell, если только вы не находитесь в пути).
"Мытье рук с мылом в течение 20 секунд - один из самых важных способов защиты себя, своей семьи и общества", - говорит Мэтью Фриман, профессор эпидемиологии и глобального здравоохранения в Университете Эмори.
На чисто физическом уровне мытье рук работает, фактически удаляя микробы с ваших рук благодаря некоторым элементарным химическим свойствам. Мыло - это так называемое поверхностно-активное вещество, то есть оно расщепляет масла и грязь на вашей коже; вода смывает расщепленные масла и грязь, унося с собой микробы. "Потирая руки, вы создаете трение, чтобы удалить масла", - говорит Фриман.
Мытье рук просто водой может немного помочь, если альтернативой является немытье рук вообще, но это гораздо менее эффективно, чем мытье с пеной.
Но почему эта простая практика так хорошо помогает предотвратить распространение заразных болезней? В конце концов, регулярное (и правильное - см. инструкции здесь) мытье рук может показаться лишь первым шагом. Все вокруг ваших рук по-прежнему покрыто потенциально болезнетворными микробами.
Если вы больны, регулярное мытье рук снижает вероятность распространения болезнетворных микробов с ваших рук на предметы, к которым вы прикасаетесь, где их могут подхватить другие люди. Если вы не больны, вы можете подхватить микробы на своих руках и перенести их на слизистые оболочки, такие как глаза, нос и рот. (Прекратите. трогать. свое. лицо.)
Люди знали об эффективности мытья рук на протяжении сотен лет, говорит Фриман, даже если они не знали, почему это работает. Например, многие мировые религии поощряют мытье рук в качестве ритуальной практики. В 19 веке, когда западные врачи пришли к пониманию теории болезней, основанной на микробах, мытье рук постепенно стало важной процедурой в медицинских учреждениях (хотя вначале она вызывала шокирующие споры). Но потребовалось гораздо больше времени, чтобы донести идею мытья рук до широкой общественности, говорит Фриман. Только в последние 40 лет или около того органы здравоохранения начали прилагать усилия, чтобы убедить людей мыть руки после выхода из дома, перед едой и даже после посещения туалета.
Мойте руки с мылом в течение 20 секунд: это простой рецепт хорошего здоровья.
Но "возможно, потому, что это то, что люди знают, что они должны делать, очень трудно определить, сколько людей действительно это делают", - говорит он. Исследования показали, что во всем мире только около 19 процентов людей моют руки после посещения туалета. Но не так много данных о том, как часто люди моют руки в другое время, а некоторые исследования показывают, что даже те, кто якобы моет руки, не подвергают себя регулярному мытью в течение 20-30 секунд.
Сейчас вы, вероятно, видите гораздо больше мытья рук (и гораздо более тщательного мытья рук), чем вы привыкли. Это потому, что все сообщения в новостях и других местах о COVID-19 напоминают людям о необходимости мыть руки. Но на самом деле вы должны делать это постоянно.
"Менять практику и привычки очень трудно", - говорит Фриман. Подумайте о создании того, что Фриман называет "сигналом к действию", который побуждает мыть руки в ключевые моменты, например, когда вы входите в дом из внешнего мира. Это может быть так же просто, как поместить записку там, где вы вешаете ключи. Фриман и его жена (которая также изучала практику мытья рук) разместили наклейку на спинке детского стульчика своего первого ребенка, чтобы напомнить ему о необходимости мыть руки перед тем, как все сядут ужинать.
Эта вспышка, скорее всего, изменит ваши гигиенические привычки к лучшему, и нет причин не менять их постоянно. "Мойте руки так, как будто вы рубили халапеньо и вам нужно сменить контакты", - сказал недавно один из канадских чиновников здравоохранения. Мойте рано, мойте часто и мойте хорошо. И не трогайте свое лицо. Серьезно.