Два гигантских госпитальных судна, каждое длиной почти 900 футов, теперь стоят у причала в крупнейших городах США: Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. USNS Mercy прибыл в Лос-Анджелес 27 марта и уже начал принимать пациентов. Его собрат, корабль "Комфорт", прибыл в Нью-Йорк в понедельник, хотя, по словам представителей ВМС, перед тем, как зайти на причал, потребовалось провести дноуглубительные работы.
Цель: снять нагрузку с наземных больниц, пострадавших от пандемии COVID-19.
Оба судна имеют 1000 коек, дюжину операционных залов и возможность принимать военные вертолеты. Когда прибыл "Комфорт", на его борту находилось более 1100 медицинских работников, в то время как на "Мерси" 29 марта их было около 856.
Редко когда к берегам США отправляются госпитальные суда, но это случается: В 2001 году после 11 сентября в Нью-Йорке пришвартовался "Комфорт". Это был не травматологический центр, а судно предлагало спасателям такие услуги, как питание и душ. Судно также отправилось к побережью Персидского залива осенью 2005 года после двух ураганов: Катрина и Рита. А в далеком 1933 году госпитальное судно под названием "Рельеф" было направлено на помощь пострадавшим от землетрясения в Лонг-Бич, штат Калифорния.
Но этот момент отличается от других. "Это неизведанная территория, чтобы корабли были специально развернуты на территории штата во время пандемии - такого еще не было", - говорит Андре Собочински, историк медицинского департамента ВМС.
Аналогичная ситуация произошла во время пандемии гриппа в 1918 году, когда Соединенные Штаты также участвовали в Первой мировой войне. У них был флот из трех госпитальных судов: "Solace" и два более старых судна с теми же названиями, что и их современные аналоги - "Comfort" и "Mercy". По словам Собочински, это были по сути "корабли скорой помощи", которые перевозили раненых из Европы в Соединенные Штаты. На борту этих судов "определенно были больные гриппом, и они старались держать больных гриппом отдельно от других пациентов", - отмечает он.
Как и почти все госпитальные суда в истории военно-морского флота США, современные "Комфорт" и "Мерси" изначально не были построены для этой работы. Оба они - нефтяные танкеры 1970-х годов, и каждый из них был возрожден в качестве медицинского объекта в 1980-х годах.
Пациент на корабле USNS Mercy 29 марта. Фото ВМС США, специалист по массовым коммуникациям 2-го класса Эрвин Джейкоб МичианоНа самом деле, уже более 200 лет в составе ВМС США находятся госпитальные корабли, которые начинали свою жизнь как разные суда. Первый корабль, USS Intrepid, был кетчем, который стал медицинским судном в 1804 году и прослужил всего три месяца. Из 27 госпитальных судов только одно - "Рельеф", введенное в эксплуатацию в 1920 году, - было построено с нуля для этой работы. В остальном суда были пассажирскими, грузовыми, нефтяными танкерами и даже тендером для подводных лодок. В основном они носили спокойные названия, такие как USS Bountiful или USS Tranquility. Однако, если заглянуть достаточно далеко в прошлое, у них были и более обычные названия, например, USS Red Rover (госпитальное судно времен Гражданской войны) или USS Idaho 1866 года.
Всего в США было три госпитальных судна под названием "Комфорт" и три под названием "Милосердие"; первые суда "Комфорт" и "Милосердие", оба введенные в эксплуатацию в 1918 году, первоначально были пассажирскими лайнерами.
В течение некоторого периода времени в начале 20-го века на кораблях существовала традиция, которая не очень хорошо воспринималась остальными военно-морскими силами: высшая должность на корабле - командир корабля - была врачебной, это правило, которое было введено в 1908 году и исходило от Тедди Роузвельта. Регулярный флот, говорит Собочински, "ненавидел это". Политика изменилась в 1921 году из-за начальника Рельефа. "Экипаж потерял уверенность в его способности выполнять функции капитана корабля", - говорит Собочински, - "и он был освобожден от службы".
Сегодня многие медицинские работники на борту "Комфорта" и "Мерси" называются "госпитальными санитарами", то есть персоналом, похожим на санитаров. Но если отмотать историю кораблей-госпиталей далеко назад, в эпоху до Гражданской войны, то можно обнаружить более странное название для некоторых членов экипажа на борту: их называли "лоблонными мальчиками".
Такое прозвище они получили благодаря пище, которую подавали: "Лоблолли - это название каши, которую давали больным", - говорит Собочински. В распоряжении персонала современных кораблей "Комфорт" и "Мерси" больше ресурсов, чем каша: на каждом судне есть аптека, а также большой камбуз, способный готовить тысячи блюд.