Исследователи, изучающие COVID-19, уже давно знают, что потеря вкуса и обоняния - одни из самых распространенных симптомов (за исключением нового варианта Omicron). Но теперь, когда еще несколько исследований изучили эту связь, появилось больше подсказок о том, почему это происходит и как это можно лечить.
Почему COVID-19 вызывает потерю вкуса или обоняния?
Один из возможных путей - это повреждение вирусом клеток обонятельного эпителия, который представляет собой участок кожи, содержащий обонятельные рецепторы, преобразующие раздражители в сигналы для мозга. Другой вариант - вирус может нарушить работу нейронов, которые помогают посылать эти сигналы в мозг. Или это может повлиять непосредственно на вкусовые рецепторы. Исследователи также указывают на воспаление вокруг носа и рта, вызванное иммунной реакцией, как на возможную причину потери обоняния или вкуса.
Тем не менее, проводятся дополнительные исследования того, почему одни люди с COVID-19 теряют эти чувства, а другие нет. На этой неделе исследователи из компании 23andMe, занимающейся анализом ДНК, опубликовали в журнале Nature Genetics работу, в которой говорится, что у зараженных вирусом людей, имеющих определенный генетический локус, на 11 процентов выше вероятность потери чувства вкуса или обоняния. Выявленные гены играют ключевую роль в обработке запахов.
Насколько серьезно COVID влияет на обоняние и вкус?
Изучив группу поддержки на Facebook, медицинские исследователи из Великобритании обнаружили, что люди, у которых обоняние и вкус были изменены из-за COVID-19, испытывали значительные физические и психологические последствия, включая снижение удовольствия от приготовления и приема пищи, колебания веса, плохое эмоциональное состояние и трудности с социальной связью.
Хотя у большинства пациентов чувство вкуса и обоняния восстанавливается через несколько недель, примерно у 10 процентов сохраняются такие симптомы, как паросмия, которая может искажать привычные для человека запахи. Некоторые пациенты с паросмией отмечают, что запахи, которые обычно кажутся сладкими или приятными, могут пахнуть гнилью или дурнотой. По словам авторов исследования, люди с сохраняющимися изменениями вкуса или обоняния могут чувствовать себя так, как будто у них невидимая болезнь, что приводит к появлению мыслей об изоляции.
Если это похоже на вас, есть способы частично вернуть удовольствие от еды. Группа ученых-пищевиков из Бразилии считает, что употребление ярко окрашенных или хрустящих продуктов может привести к более приятным ощущениям благодаря взаимодействию других чувств, таких как осязание и зрение.
Возвращаются ли обоняние и вкус после COVID?
Хорошей новостью является то, что у большинства людей со временем восстанавливается чувство вкуса и обоняния после того, как вирус погибает в их организме. Группа междисциплинарных экспертов из Италии провела опрос пациентов с хемосенсорной дисфункцией (причудливый способ сказать об изменении или потере чувств) через год после заражения. Из 268 респондентов почти 70 процентов сообщили о некоторой хемосенсорной дисфункции во время заражения вирусом COVID-19. Через год только около 21 процента сообщили, что не полностью восстановили обоняние и/или вкус.
Кроме того, исследователи из Медицинской школы Университета Содружества Вирджинии обнаружили, что у пациентов с заложенностью носа в момент заражения больше шансов восстановить обоняние, в то время как у пациентов с затрудненным дыханием или предшествующей травмой головы вероятность восстановления обоняния была ниже. Тем временем другие ученые работают над тем, чтобы помочь пациентам восстановить вкус и обоняние. Группа ученых из Тебризского университета медицинских наук в Иране предложила несколько возможных решений, включая добавки витамина А и инсулин, вводимый через нос. Но они также отмечают, что для изучения этих методов лечения необходимы дополнительные клинические испытания, прежде чем люди начнут спрашивать о них у своих врачей или, что еще хуже, пробовать их дома.