В попытке предотвратить распространение COVID-19 суперинтенданты национальных парков закрыли Йеллоустон и Гранд-Тетон. Все земли штата Иллинойс были закрыты. В Орегоне закрыты парки штата, национальные парки и ущелье реки Колумбия.
Тем временем в штате Нью-Йорк, эпицентре вспышки, государственные земли остаются в основном открытыми. Кто же решает, какие государственные земли остаются доступными, а какие закрываются? И как они принимают свои решения?
Ну, это сложно. Вкратце, судьба каждого типа общественных земель зависит от управляющего агентства. Так, земли штатов остаются открытыми или закрываются губернатором каждого штата. Национальные леса контролируются директорами, а само агентство относится к Министерству сельского хозяйства США. Национальными парками, землями BLM, заповедниками и памятниками управляет Министерство внутренних дел США, возглавляемое министром Дэвидом Бернхардтом.
В прошлом месяце Бернхардт объявил о плане временной отмены платы за вход во все национальные парки, чтобы американцам было легче пользоваться государственными землями во время пандемии.
"Я глубоко убежден, что государственные земли могут сыграть решающую роль в такое время, как сейчас", - сказал мне Бернхардт в интервью на этой неделе. "Они являются местом утешения и передышки для американского народа".
Но теперь по меньшей мере 100 из 419 национальных парков закрыты, тем временем, по меньшей мере у семи сотрудников NPS были обнаружены положительные анализы на коронавирус, и было оказано определенное давление, чтобы закрыть все национальные парки.
"И без того нагруженные рейнджеры парков вступают в контакт с сотнями посетителей, средства индивидуальной защиты нормируются и доступны только в экстренных случаях, а сотрудники парков объявляют больничные, потому что больше не чувствуют себя в безопасности, выходя на работу", - заявила 2 апреля Тереза Пьерно, президент и исполнительный директор Ассоциации охраны национальных парков. "Когда сотрудники больше не могут защитить свое здоровье, здоровье посетителей или ресурсы, которыми они управляют, наступает время закрывать национальные парки. И это время настало".
Помимо защиты сотрудников парков, еще одна серьезная проблема заключается в том, что путешественники могут занести вирус в небольшие сельские населенные пункты, расположенные вблизи национальных парков. В этих населенных пунктах может не хватить медицинского потенциала, чтобы справиться со вспышкой заболевания. А во многих сельских общинах популярные государственные земли привлекают огромное количество туристов. Но вместо того, чтобы отдавать приказ о полном закрытии всех парков (или всех земель Министерства внутренних дел, если на то пошло), Бернхардт сказал, что он хочет полагаться на рекомендации местных властей и работать с 60 уполномоченными санитарными врачами Министерства внутренних дел.
"Прежде всего, мы будем следовать местным рекомендациям по здравоохранению", - говорит он. "Здоровье - это действительно местный вопрос. Поэтому мы будем отступать и опираться на то, что говорят местные чиновники здравоохранения. Если нет местного руководства, мы будем смотреть на то, что говорит штат. Если нет руководства штата, мы будем следовать руководству CDC". А затем президент добавил к этому руководству свои собственные пункты, а именно: группы не более 10 человек. Так что если вы ищете доктрину о том, как мы будем управлять государственными землями, то это именно она. И мы собираемся убедиться, что то, что мы делаем, безопасно для наших посетителей и сотрудников".
23 марта издание Outdoor Life сообщило, что NPS рассматривает возможность закрытия Йеллоустоуна после просьб местных специалистов по общественному здравоохранению.
"Наша общая способность реагировать на продолжающуюся вспышку COVID-19 будет значительно осложнена и поставлена под угрозу прибытием тысяч туристов в наше сообщество", - сказал Мэтт Келли, ответственный за здравоохранение округа Галлатин, штат Монтана. "Необходимо, чтобы вы поняли, что Йеллоустоун - это не просто просто просторы открытой земли. Это огромный туристический объект, который привлекает миллионы людей со всего мира. Большинство этих туристов собираются в центрах для посетителей, комнатах отдыха, сувенирных магазинах, ресторанах и парковых аттракционах".
24 марта NPS выпустила пресс-релиз, в котором говорилось следующее: "С сегодняшнего дня национальные парки Йеллоустоун и Гранд-Титон закрыты для всех посетителей до дальнейших распоряжений. Доступ посетителей в оба парка будет запрещен".
В то время как штаты начинают рассматривать возможность отмены указов о невыезде, погода становится более приятной, и американцы получают возможность покинуть свои дома, закрытие государственных земель, вероятно, будет оставаться горячей темой в течение всего лета. Так почему бы просто не закрыть их все? Если существует какой-либо риск COVID-19, связанный с использованием общественных земель, почему бы не снизить его?
Вкратце, это потому, что управление государственными землями должно работать не так. Наши общественные земли обширны и разнообразны, как и сообщества, которые на них опираются. То, что работает в одном месте, не сработает в другом. Решения по управлению должны основываться на лучших научных данных, они должны учитывать интересы всех заинтересованных сторон, особенно местных, и они должны сохранять ресурсы, обеспечивая доступ к ним.
"Миссия Службы парков - это сохранение и наслаждение", - сказал Бернхардт. "Для того чтобы мы могли выполнить свой уставной долг, мы должны сохранить и то, и другое, если это возможно".
Последний пункт здесь носит более философский характер.
"Здесь также присутствует элемент обеспечения свободы и возможностей для людей", - сказал Бернхардт.
Общественные земли принадлежат народу; ими управляет только правительство. В то время, когда мы все отказываемся от личных свобод (добровольно или нет), полное закрытие миллионов акров общественных земель, которыми мы все владеем по праву, имеет оттенок чрезмерного вмешательства правительства, даже если это происходит во время пандемии. Сейчас гражданам необходимо видеть, что их местные власти, власти штатов и федеральные правительства применяют взвешенные подходы к решению сложных проблем. Более того, наличие общественных земель, куда можно сбежать, дает нам шанс восстановить свое психическое здоровье. Потому что в долгосрочной борьбе с COVID-19 нам понадобится много смелости и решимости.
И мы, люди, тоже должны внести свой вклад, следуя законам, не выходя из дома, используя здравый смысл и используя наши общественные земли таким образом, чтобы не подвергать риску других. Это потребует доверия с обеих сторон, как и любое хорошее решение по управлению общественными землями.