Показатели заболеваемости COVID росли на международном уровне и во многих штатах страны. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), число случаев заболевания в мире исчислялось миллионами. К маю 2020 года число смертей превысило 300 000. По мере того, как авиаперевозки, связанные с выбросами вредных веществ, практически прекратились, выбросы стали снижаться в Китае и ряде европейских стран. К концу марта солнечное потребление электроэнергии в Европе - Испании и Франции - снизилось на 10 процентов, а в Италии - примерно на 20 процентов. В конце марта, когда Нью-Йорк вступил в первую фазу блокады, уровень угарного газа снизился на 50 процентов после уменьшения количества транспорта.
Первоначальная блокировка также побудила животных бродить и занимать места в городах и поселках по всей планете, что редко случается при регулярном пешеходном движении местных жителей и туристов. Львы в Южной Африке взяли на себя смелость расположиться посреди пустой дороги, а козы устроили ночной пир на неухоженных кустарниках в Уэльсе.
По мере того как животные выходили из своих укрытий, появлялись и мемы. В течение нескольких недель в сети было популярно сообщение о том, что окружающая среда разбирается сама с собой, а люди закрываются в своих домах. Некоторые сообщения даже утверждали, что вирусом является человечество и перенаселение - аналогично тому, что написал в Твиттере фальшивый профиль организации по борьбе с изменением климата Extinction Rebellion. "Земля исцеляется", - гласил твит. "Воздух и вода очищаются. Корона - это лекарство. Люди - это болезнь", - к ужасу других пользователей Твиттера.
В некоторых уголках Интернета казалось, что вирус появился для того, чтобы "вылечить" окружающую среду после многих лет деградации и расширения городов. Однако исследователи и экологические организаторы, включая политического педагога и организатора Хилари Мур, поспешили объяснить, почему вирус не является "лекарством" от климатических и демографических проблем. Отношения человечества с окружающей средой гораздо сложнее.
По словам Мура, начальные блокировки прошлой весной привели к тому, что исследователи называют антропопаузой, или замедлением современной человеческой деятельности. КОВИД-19 - не единственный случай, когда отсутствие человеческого взаимодействия изменило ландшафт местности: некоторые исследователи считают Чернобыль одной из первых официально изученных антропопауз.
"Это идея о том, что природа вернется или возьмет власть в свои руки, если деятельность человека прекратится, или, в некоторых фантазиях, если люди исчезнут", - говорит Мур.
Замедление повседневной человеческой деятельности, такой как путешествия на автомобилях и самолетах, привело к антропопаузе, но сами люди не являются "вирусом". Новые исследования, опубликованные в апреле этого года в Proceedings of the National Academy of Sciences, показали, что люди устойчиво жили и управляли сообществами по всей Земле на протяжении более 10 000 лет - подавляющее большинство времени существования человечества. Только после "присвоения, колонизации и интенсификации использования земель, населенных и используемых предыдущими обществами", - пишут авторы, - проблемы ухудшения состояния окружающей среды стали возникать в результате деятельности человека.
Присутствие людей не является основной проблемой. Это образ жизни и системы, которые допускают неравенство и чрезмерное потребление. Возложение вины на людей, особенно из бедных стран, которые вносят наименьший вклад в выбросы, позволяет таким виновникам, как крупные корпорации, оставаться без ответа.
Безобидный на первый взгляд диалог "Земля исцеляется" подпитывает то, что Мур называет "мифом о перенаселении", и это едва ли не первый случай, когда эта уродливая идеология дает о себе знать. В прошлом защитники природы и экологические активисты обвиняли в экологических проблемах цветные и бедные сообщества. Известный американский защитник природы 20-го века Мэдисон Грант запускал различные природоохранные программы в стране. Но его деятельность также включала написание статей, которые в конечном итоге привели к ограничению въезда в США иммигрантов из Восточной Европы и Африки. У других природоохранных программ начала XX века были основатели и сторонники, которые верили в евгенику и обвиняли иммиграцию и перенаселение в экологических проблемах.
На протяжении всей истории эта идея часто используется для критики жителей более бедных стран Глобального Юга, у которых семьи больше, чем в более богатых странах - даже когда речь идет о богатых странах с гигантскими выбросами углекислого газа на душу населения.
"Мы слишком часто позволяем добывающему капитализму соскочить с крючка... в центре внимания оказываются индивидуальные привычки людей или место их проживания, а не механизмы, которые удерживают "прибыль над людьми", - говорит Мур. "Это позволяет сохранить системы, которые привели нас к кризису, в полной неприкосновенности".
Экофашизм - это идея о том, что человеческие жизни, оказавшиеся под авторитарным руководством и репрессивными правительствами, могут быть уничтожены ради блага природы. Эти жизни часто являются маргинальными сообществами, такими как расовые и этнические меньшинства, несмотря на то, что многие из этих сообществ вносят меньший вклад в более широкую проблему загрязнения и деградации окружающей среды.
Маргинальные сообщества, обвиненные в нанесении вреда окружающей среде, с большей вероятностью станут мишенью для насильственных действий. Например, стрелок из Эль-Пасо, прежде чем убить латиноамериканцев вблизи мексиканской границы, обвинил иммигрантов в экологических проблемах. Правые экологи также обвиняют приток иммигрантов и цветных сообществ в таких проблемах, как разрастание городов и замусоривание, игнорируя сложные системы, которые вызывают иммиграцию сообществ.
Мур подчеркивает, что "мы" во фразе "мы - это вирус" возлагает коллективную вину на все сообщества, которые продолжают бороться с пандемией, даже если определенные стили жизни вносят очень незначительный вклад в ее распространение.
"Мы знаем, что цветные и бедные сообщества уже непропорционально часто становятся угрозой для окружающей среды... Вина уже прописана в нашем обществе, обществе, в котором процветает расизм", - говорит она. "[Эта фраза показала], что виды расизма, которые обычно ассоциируются с ультраправыми, на самом деле живы и процветают в основной массе".
Глобальная сеть мегаполисов C40 Cities предложила создать "15-минутные города" в рамках программы "зеленого и справедливого восстановления" после пандемии. Предлагаемые намеренные города - это среда, где жители могли бы удовлетворять большинство своих насущных потребностей, просто прогуливаясь пешком или на велосипеде всего в 15 минутах ходьбы от дома. В отличие от проблематичной демонизации растущего населения, инициатива планирует решить проблему растущего неравенства во многих городах во время остановок путем сокращения времени на дорогу для жителей, улучшения доступности, создания зеленой инфраструктуры и снижения уровня загрязнения.
"Строить с природой, отдавая приоритет "решениям на основе природы", таким как парки, зеленые крыши, зеленые стены, голубая инфраструктура и проницаемые тротуары, чтобы помочь снизить риски экстремальной жары, засухи и наводнений, а также улучшить условия жизни, физическое и психическое здоровье", - говорится на сайте C40.
Мур объясняет, что изменение языка и отношения к пандемии и ее связи с экологическими проблемами и ростом населения является частью решения проблемы неравенства и связанного с ним непонимания.
"Все экологические кризисы, по своей сути, являются социальными проблемами", - говорит она. "Перевести разговоры в действия и действовать вместе с людьми, находящимися на переднем крае кризиса".