Клеточная карцинома Меркеля - рак кожи, от которого 1 сентября умер любимый певец Джимми Баффет из "Маргаритавиля", - встречается редко. Однако в ближайшие десятилетия она может стать более распространенной. Ежегодно в США диагностируется 3 000 новых случаев этого заболевания, и, по оценкам, к 2025 г. их число возрастет до 3 250. По мере старения населения США и глобального потепления, влияющего на ультрафиолетовое излучение, дерматологи предполагают, что число таких случаев будет только увеличиваться.
"Мы знаем, что карцинома Меркеля возникает в местах, подверженных воздействию солнца, и что ультрафиолет, в частности, является фактором риска", - говорит Ева Паркер, доцент кафедры дерматологии Медицинского центра Университета Вандербильта, которая изучала влияние изменения климата на развитие рака кожи. "Я полагаю, что мы будем продолжать наблюдать рост заболеваемости как распространенными, так и менее распространенными видами рака кожи". Она указала на две тенденции, способствующие этому: отсроченный период развития рака кожи, а также растущие последствия изменения климата, в том числе продолжающееся давление человека на защитный озоновый слой в стратосфере.
Взаимосвязь между изменением климата и раком кожи имеет сложный характер. С одной стороны, ультрафиолетовое излучение солнца способствует возникновению рака кожи, поскольку оно может повреждать ДНК наших клеток. При этом ультрафиолетовое излучение существует независимо от изменения климата.
С другой стороны, есть косвенные доказательства того, что факторы, связанные с изменением климата - разрушение стратосферного озона, жара, загрязнение воздуха, - вероятно, способствуют росту заболеваемости меланомой и немеланомным раком кожи. (Быстрорастущие карциномы Меркеля являются подтипом немеланомного рака кожи). Согласно исследованиям, глобальное потепление в среднем на 3,6 градуса по Фаренгейту связано с ростом заболеваемости раком кожи на 11% во всем мире. К 2050 году этот показатель уже достигнут.
Проблема установления прямой связи между изменением климата и ростом заболеваемости раком кожи заключается в том, что большинство данных основано на исследованиях на животных и компьютерном моделировании. Чтобы окончательно утверждать, что изменение климата вызывает рак кожи, необходимо, по мнению Паркер, получить больше эпидемиологических данных на людях. Однако она объясняет, каким образом изменение климата может прямо или косвенно способствовать росту заболеваемости раком кожи.
Одна из причин, вероятно, связана с разрушением стратосферного озона. Озоновый слой представляет собой гигантскую шапку, покрывающую Землю и блокирующую ультрафиолетовое и УФ-излучение, которое связано со многими формами рака кожи, включая клеточную карциному Меркеля. В 1970-х годах ученые начали замечать дыры в озоновом слое. Дальнейшие исследования показали, что озон разрушают искусственные соединения, такие как хлорфторуглероды. "Они являются мощными парниковыми газами и невероятно долго сохраняются в атмосфере", - поясняет Паркер. "Из этого следует, что разрушение стратосферного озона будет продолжаться в течение многих десятилетий, даже несмотря на то, что хлорфторуглероды уже давно регулируются".
В условиях уменьшения количества озона, поглощающего УФ-излучение, люди в большей степени подвержены его разрушительному воздействию на клетки кожи, что приводит к увеличению риска развития рака кожи. К счастью, постепенный отказ от озоноразрушающих химических веществ помог восстановить этот слой, хотя процесс восстановления идет медленно. По оценкам экологов, озон вернется к уровню 1980-х годов только к 2040 году.
Недостаток озона - один из климатических факторов, способствующих развитию рака кожи. Еще одним возможным виновником, по мнению Паркера, является тепло. Ультрафиолетовое излучение нуждается в тепле, чтобы активизировать свою опухолеобразующую способность. Избыток тепла может косвенно создавать идеальную среду для развития рака. А в сочетании с высокой влажностью нарушается процесс регулирования температуры тела. Когда организм не может охладиться за счет потоотделения, это может привести к физиологическим нарушениям, включая проблемы с экспрессией генов и усиление воспаления и окислительного стресса. Наконец, когда на улице жарко, люди обычно носят меньше одежды, что увеличивает воздействие ультрафиолетовых лучей и риск развития рака кожи.
Есть и положительный момент: Хотя карцинома Меркеля более агрессивна, чем меланома, она излечима при условии ранней диагностики и успешного лечения, говорит Линг Гао, доцент кафедры дерматологии Калифорнийского университета в Ирвайне. "Для всех видов рака кожи ранняя диагностика значительно улучшает результаты".
Однако лучше предотвратить возникновение рака кожи вообще. Первый шаг - определить, когда Вы наиболее подвержены воздействию солнечных лучей, - говорит Дэвид Леффелл, профессор дерматологии Йельской медицинской школы и член Американской академии дерматологии. Затем необходимо принять меры по минимизации такого воздействия. Если Вы часто выходите на 15-минутную прогулку по кварталу, оставайтесь в тени и избегайте пиковых часов, например полудня, когда солнце находится в самой высокой точке неба. Если вы все-таки выходите на улицу, защищайтесь от ультрафиолетовых лучей с помощью солнцезащитного крема с SPF 50. То, что вы носите, тоже помогает: Шляпа с полями и специальная одежда, например, рубашки и брюки с защитой от ультрафиолетовых лучей UPF, могут блокировать солнечные лучи.
Если Вы сомневаетесь, стоит ли сегодня выходить на улицу, загрузите приложение, оценивающее УФ-индекс. Как и в случае с прогнозом погоды, индекс УФ-излучения подскажет, что лучше - оставаться в помещении или запастись солнцезащитным кремом перед выходом на улицу.