Помимо 81 дня в дороге каждый год, быть бейсболистом очень хорошо. Вы зарабатываете много денег, занимаетесь любимым делом и живете значительно дольше. Но чтобы получить максимальные преимущества, вам лучше быть шорт-стопом или вторым бейсболистом: Как показывает новое исследование, у этих игроков самый низкий общий риск смертности. Хуже всего? Ловцы, которые умирают от заболеваний мочеполовой системы в 2,5 раза чаще, чем парни, бросающие мячи в промежность.
Несколько исследований ранее показали общее снижение смертности среди бейсболистов. Это часть общего явления, известного как эффект здорового работника, который гласит, что в среднем работающие люди здоровее тех, кто не работает. Эффект здорового работника - это в основном статистическая вещь, поскольку проблемы со здоровьем часто делают вас менее способным удержаться на работе. Но некоторые профессии дают вам дополнительный стимул.
Быть спортсменом в целом соответствует идее здорового работника. И действительно, прошлые исследования показали убедительные доказательства этого - одна из работ 2005 года показала, что игроки, остающиеся в MLB 11 и более лет, живут на 7,4 года дольше, чем средний американский мужчина. Но смертность - это большое, туманное, размытое понятие. Существует множество факторов, определяющих, когда и как человек умрет, поэтому простое утверждение, что одна группа населения живет дольше другой, мало что значит. Некоторые исследователи из Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана решили изучить, как именно смерть игроков MLB сопоставляется со смертью обычных американцев. Недавно они опубликовали свои результаты в журнале JAMA Internal Medicine.
В целом, риск смертности бейсболистов составляет всего 76 процентов от риска смертности среднего американца. Профессионалы умирают практически от всех болезней, включая рак и сердечные заболевания, но нейродегенеративные заболевания поражают их не меньше, чем население в целом.
Как отмечают авторы, в этом есть большой смысл. Игроки в мяч регулярно получают физические нагрузки и, как правило, неплохо питаются, хотя бы потому, что их часто кормят в клубе, поэтому можно ожидать, что они будут реже умирать от болезней, связанных с весом и физической формой. Но хотя в целом по категории рака смертность ниже, есть несколько специфических видов рака, которыми профессионалы MLB рискуют заболеть чаще, чем в среднем: рак губы, полости рта и глотки (это все одна группа), а также рак крови, такой как лейкемия и лимфома. Ни один из этих повышенных рисков не был статистически значимым, но и в исследовании, и в сопроводительном комментарии предполагается, что небольшой повышенный риск рака крови может быть связан с токсинами окружающей среды, которым игроки подвергаются на поле. Для поддержания идеально ухоженного газона в пригодном для игры состоянии требуется использование химикатов, и эти химикаты не обязательно опасны для обычного человека (у MLB есть список разрешенных химикатов, которые считаются безопасными). Но, возможно, в течение десятилетия или около того, проведенного за глубокими вдохами на поле, воздействие химикатов приводит к чему-то опасному. Никто не знает наверняка.
Рост числа случаев рака губ, полости рта и глотки гораздо менее загадочен: вероятно, это связано с жевательным табаком, который издавна ассоциируется с бейсболом. MLB пытается постепенно вывести бездымный табак с игрового поля, но прогресс идет медленно. Учитывая известную причинно-следственную связь между этими видами табака и раком полости рта и пищевода, не стоит удивляться повышенному риску среди игроков в бейсбол (хотя данное конкретное исследование не может доказать эту связь).
Несмотря на эти раковые заболевания, тот факт, что профессиональные спортсмены живут дольше и, казалось бы, здоровее, неудивителен по другой причине: они богаты. Не каждый игрок MLB получает многомиллионный контракт, но даже те, кто получает меньшую зарплату, живут гораздо лучше, чем средний американец. Богатство дает вам доступ к лучшему медицинскому обслуживанию, и, как отмечается в комментариях к этому исследованию, так же, как и работа, где высокооплачиваемые специалисты постоянно работают над тем, чтобы вы были на высоте.
Конечно, быть богатым спортсменом не обязательно означает хорошее здоровье. Как мы уже слишком хорошо знаем, у профессиональных футболистов, как и у футболистов, есть значительные проблемы со здоровьем, которые напрямую связаны с их участием в спорте. По сравнению с игроками МЛБ, смертность в НФЛ на 26% выше, в том числе в два раза выше риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний и в три раза выше риск смерти от нейродегенеративных заболеваний.
Однако, как ни странно, риски для игроков MLB не распределяются равномерно по всем позициям. Мы уже упоминали о повышенном риске заболеваний мочеполовой системы у кэтчеров, в то время как аутфилдеры реже всего умирали от тех же причин. Первый и третий бейсмены чаще других игроков умирали от диабета, в то время как кэтчеры лидировали по смертности от сердечно-сосудистых заболеваний.
В рамках такого рода обсервационного исследования мы не можем точно сказать, что привело к этим различиям. Легко представить, почему шорт-стопы и вторые бейсболисты, которые должны быть легкими на ногах, могут быть самыми здоровыми игроками. В равной степени связь между кэтчерами, которые носят теплоулавливающее защитное снаряжение и имеют бейсбольные мячи, направленные на их интимные места 162 дня в году, может быть связана с более частыми заболеваниями мочеполовой системы. Но чтобы узнать больше, необходимо более детально изучить бейсболистов как демографическую группу. Мы полагаем, что многие ученые, любящие данные (и спорт), будут рады сделать это.