Старение - это неизбежная часть жизни человека. Но люди веками пытались обратить этот естественный процесс вспять. Многочисленные процедуры, обещающие отмотать время назад - обновить кожу, обострить мозг, снять боль в суставах и мышцах, - нацелены на потребителей, стремящихся сохранить молодость. Последняя попытка оживить человеческий организм основана на старом, странном и немного пугающем на вид устройстве под названием гипербарическая камера. Все большее число оздоровительных курортов и специализированных медицинских учреждений предлагают гипербарическую кислородную терапию (ГБОТ), которая заключается в заползании в камеру под давлением и вдыхании чистого кислорода для якобы улучшения кровообращения и заживления поврежденных тканей. За 400 долларов в час (и выше) некоторые учреждения предлагают ГБОТ как панацею от всех болезней, связанных со старением, от усталости до плохого зрения. Знаменитости от Майкла Фелпса до Джастина Бибера клянутся в этом, и все большее число состоятельных "искателей хорошего самочувствия" покупают камеры ГБОТ для своих домов по внушительной цене в 20 000 долларов. Forbes назвал эту методику одной из тенденций в области велнеса, за которыми стоит следить в 2021 году.
Но эксперты предостерегают тех, кто стремится присоединиться к тенденции оздоровления с помощью ГБОТ. Они говорят, что не существует убедительных доказательств того, что эта дорогостоящая процедура оказывает какое-либо влияние на старение. Кроме того, гипербарическая кислородная терапия может быть безопасной при правильном проведении, но в противном случае она может быть невероятно опасной, а развивающийся рынок спа-процедур и домашних устройств крайне нерегулируем.
HBOT не является новинкой в мире медицины - или, если уж на то пошло, в так называемом мире велнеса. В 1662 году британский врач Натаниэль Хеншоу нагнетал воздух в камере и предложил это устройство, которое он назвал "domicilium", в качестве средства для лечения ряда заболеваний, от респираторных до проблем с пищеварением. К 19 веку гипербарические камеры были в моде среди парижской элиты, которая верила, что сжатый воздух способствует кровообращению, облегчает боль и обеспечивает общее ощущение благополучия.
В начале 20-го века врачи начали использовать многовековую терапию для успешного лечения декомпрессионной болезни, в просторечии называемой "изгибом", - опасного для жизни состояния, которое может поражать дайверов и подводных рабочих при всплытии на поверхность. В результате падения давления в крови накапливаются пузырьки азота, которые блокируют ее движение, что приводит к появлению различных симптомов - от спутанности сознания до паралича. Для людей, страдающих от загиба, ГБОТ уменьшает пузырьки и выводит азот из крови.
Также хорошо известно, что ГБОТ действительно способствует заживлению, но только при очень специфических заболеваниях. Например, у людей с хроническими ранами, которые перестают получать достаточное кровообращение, например, при диабетических язвах стопы или лучевых травмах. У здоровых людей, когда какая-либо часть тела получает травму, например, порез или перелом пальца на ноге, внезапная потеря кровообращения в этой области ткани заставляет организм направить туда свои лечебные ресурсы. Но у людей с хроническими ранами потеря кровотока происходит постепенно во всех тканях тела. "Это больше похоже на постепенное разрушение кровеносных сосудов, так что организм оказывается в дураках", - говорит Энох Хуанг, медицинский директор по гипербарической медицине и заживлению ран в Медицинском центре Legacy Emanuel в Портленде, штат Орегон.
У таких пациентов ГБОТ внезапно повышает концентрацию кислорода в здоровых частях тела, но не так сильно в раненых областях. Эта разница действует как сигнал к пробуждению, сообщая организму пациента, что что-то не так в той области, которая пока не получает много кислорода. Вооружившись увеличенным запасом кислорода, иммунная и регенеративная системы начинают работать, борясь с инфекцией и строя новые кровеносные сосуды.
Действительно ли гипербарическая кислородная терапия предотвращает старение?
Если ГБОТ может запустить иммунную систему больного или раненого человека и заставить его организм исцелить поврежденные ткани, то разве она не должна быть полезной для тех из нас, кто просто хочет избежать более неприятных последствий старения?
Эксперты говорят, что все не так просто. "Люди думают, что если это хорошо для одного, то должно быть хорошо и для другого", - говорит Марк Робинс, специалист по гипербарической медицине из Центра лечения ран и гипербарической медицины Utah Valley. Общество подводной и гипербарической медицины признает четырнадцать различных показаний к применению HBOT, большинство из них - сложные раны, от гангрены до инфекций мозга. "Все остальное - это просто выдавание желаемого за действительное, пока мы не предоставим доказательства", - добавляет Роббинс.
Однако гипербарические курорты и многие специализированные медицинские клиники утверждают, что наука в подавляющем большинстве случаев поддерживает использование ГБОТ для борьбы со старением и общего оздоровления. Исследователи действительно изучают использование ГБОТ в качестве антивозрастного лечения, но науке еще предстоит пройти долгий путь.
В центре этих исследований находится Шай Эфрати, директор Центра гипербарической медицины Сагол в Тель-Авиве. За последние десять лет его исследовательская группа стала автором десятков исследований по использованию ГБОТ для лечения множества заболеваний, включая когнитивное снижение и старение. "Это впечатляет", - говорит Робинс, - "они выпустили очень большой объем исследований".
Именно на исследования Эфрати ссылается большинство гипербарических курортов и клиник в подтверждение своих заявлений, в частности, на исследование 2020 года, опубликованное в журнале Aging, в котором ГБОТ, как оказалось, уменьшает некоторые клеточные изменения, связанные со старением. В этом исследовании группа Эфрати проводила ГБОТ тридцати пяти взрослым в возрасте 64 лет и старше каждый день в течение 60 дней. Их интересовала длина теломер - колпачков на концах хромосом, которые укорачиваются при каждом делении клетки. Укорочение теломер связано с гибелью клеток. "Они работают как биологические часы", - говорит Даниэль Бельски, профессор эпидемиологии, изучающий биологические маркеры старения в Колумбийском университете.
В конце исследования команда Эфрати проанализировала образцы тканей своих участников - и действительно, они обнаружили более длинные теломеры и меньшее количество отмирающих клеток. Спа-салоны и клиники используют эти результаты, утверждая, что ГБОТ "обращает вспять старение". Эфрати тоже так считает. "Биологию старения можно вернуть назад во времени - и это очень интересно. Это все равно, что человек впервые высадился на Луну", - говорит Эфрати. Помимо работы в Центре гипербарической медицины Сагол, Эфрати является председателем медицинского консультативного совета компании Aviv, владеющей гипербарическими клиниками в Израиле, Дубае и The Villages, поселке для пенсионеров во Флориде. Эти клиники предлагают процедуры по борьбе со старением и деменцией. Эфрати также является акционером компании Aviv, что затрудняет независимость его исследований и вызывает тревогу у некоторых экспертов. "Я подозреваю, что главным предметом их расходов является борьба со старением и профилактика деменции", - говорит Майкл Беннетт, анестезиолог из Клинической школы принца Уэльского в Сиднее, Австралия, который проводит исследования доказательств в пользу гипербарической медицины.
Другие исследователи, не входящие в группу Эфрати, согласны с тем, что результаты исследования многообещающие, но они призывают к осторожности в их интерпретации. "Давайте не будем слишком торопиться, - говорит Робинс. Во-первых, исследование проводилось на небольшом количестве участников, что может привести к искаженным или недостоверным результатам. Размер эффекта был значительным, но с большой погрешностью. Например, длина теломер В-клеток, типа белых кровяных телец, увеличилась на 29,39 процента, но это может быть плюс-минус 23,39 процента. Наконец, Вальтер Лонго, клеточный биолог из Университета Южной Калифорнии, отмечает, что клеточная смерть иногда является хорошей вещью - теломеры могут сообщать клеткам о необходимости умереть до того, как они станут раковыми. Короче говоря, мы не знаем, являются ли более короткие теломеры первопричиной старения или это просто процесс, связанный с ним.
Проблема исследования гипербарической кислородной терапии
По словам Беннетта, во многих исследованиях, посвященных HBOT и более очевидным признакам старения (вспомните: снижение когнитивных способностей и больные суставы), не используются так называемые двойные слепые исследования, когда ни участники исследования, ни исследователи не знают, какое лечение они получают, а какое нет. Вместо этого контрольная группа знает, что они не получают лечения. Это проблема, потому что в гипербарической медицине существует огромный потенциал для эффекта плацебо, говорит Беннетт. "Вы можете себе представить: вы приходите в это специальное место каждый день в течение нескольких месяцев. Все эти люди заботятся о вас". По его словам, только этот психологический эффект может объяснить улучшения, которые мы наблюдаем во многих клинических испытаниях. Однако маловероятно, что эффект плацебо повлиял бы на жесткие измерения, такие как длина теломер, добавляет Беннетт.
В настоящее время команда Эфрати изучает влияние HBOT на снижение когнитивных способностей, используя двойное слепое рандомизированное контрольное исследование - золотой стандарт научных доказательств в медицине. Это хорошее начало, говорит Робинс. Но нам еще нужно увидеть, как другие исследователи получат такие же результаты, прежде чем утверждать, что ГБО обращает вспять или замедляет процесс старения, добавил он.
Существует еще одна серьезная проблема, связанная с появлением гипербарических санаториев и домашних камер: Лечение, которое они проводят, не является ГБОТ, доказавшей свою эффективность для заживления ран и декомпрессионной болезни. Для проведения ГБОТ обычно используется камера с жесткой оболочкой, чистый кислород и давление воздуха, в полтора-три раза превышающее атмосферное. В большинстве гипербарических курортов есть нечто похожее на мешок, давление в котором в 1,2 или 1,3 раза превышает давление нашей атмосферы, - говорит Линделл Уивер, специалист по подводной и гипербарической медицине в Intermountain Healthcare в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Вы получите аналогичное изменение давления, путешествуя из высокогорного Солт-Лейк-Сити в Сан-Франциско, добавил он.
"Я не говорю, что это не работает, - говорит Уивер об этой гипербарической терапии с низким давлением, - но если это работает, то где научные доказательства? Где клинические испытания, показывающие эффективность? Их не существует".
И ГБОТ не лишена рисков. Если ГБОТ проводится в аккредитованном учреждении по показаниям, она безопасна. Но с ней не стоит шутить. При неправильном давлении терапия может вызвать судороги, потерю слуха и проблемы со зрением. Не говоря уже о том, что кислород под давлением представляет собой большую пожарную опасность. В 2009 году женщина и ее внук погибли, когда гипербарическая камера в клинике во Флориде вспыхнула.
А из-за шумихи вокруг ГБОТ как антивозрастного лечения люди строят камеры "сделай сам" или покупают свои собственные. Один из коллег Хуанга недавно позвонил ему по поводу человека, который пытался построить гипербарическую камеру в домашних условиях. "Она взорвалась, и его пришлось эвакуировать с коллапсом легкого", - говорит Хуанг. Другой пациент довел себя до изнеможения, увеличив давление в своей камере до опасной степени.
HBOT - это медицинская процедура, и ее абсолютно опасно проводить в спа-салонах или дома, говорит Эфрати. Другие эксперты идут дальше. Они говорят, что еще слишком рано рекламировать этот метод для борьбы со старением, даже в медицинских учреждениях. "Хотя я приветствую эти исследования и воодушевлен тем, что мы видим такие вещи, я думаю, что еще предстоит проделать работу, чтобы показать, что HBOT действительно делает то, что они [команда Эфрати] хотят сделать", - говорит Хуанг. Что касается исследований старения на клеточном уровне, то нам также необходимо лучше понять механизмы старения, прежде чем делать выводы на основании одних лишь теломер, добавляет Лонго.
Вот как работает доказательная медицина. Вы проводите исследование. Затем вы проводите его снова. И снова. "Это интересно. Это многообещающе", - говорит Робинс о HBOT как о средстве против старения. "Но мы еще не знаем, что это работает. Поэтому мы должны быть осторожны".