Лесной пожар может случиться с деревом, но может произойти и обратное: Дерево случается с пожаром. Ученый сказал бы, что, например, сосна Пондероза адаптировалась к огню: Другими словами, она эволюционировала, чтобы быть особенно хитрой и соблазнительной с пламенем, которое помогает ей выжить.
Это дерево не слишком разборчиво в выборе места обитания, оно населяет горы и долины по всей западной части Северной Америки и часто доминирует под пологом более сухих лесов на средних высотах. По мере роста дерево разбрасывает свои ярко-зеленые иголки, каждая длиной около полуфута, по земле слоями, как солому, создавая идеальную подстилку для огня у своих ног - быстрого, теплого и легкого.
Когда пламя все же появляется, Пандероза стряхивает его. Она разбрасывает куски своей толстой коры цвета корицы, разбрасывая огонь по земле, словно жонглируя зажженными факелами. Таким образом, сосна Пондероза одновременно сбрасывает свою старую кожу и создает больше пространства для себя и своего будущего потомства. После пожара открытая почва становится открытой для прорастания новых саженцев.
По крайней мере, именно такую ситуацию выбрало бы дерево, если бы могло. Пандероза эволюционировала и приспособилась к огню. Но она не может справиться со слишком жарким огнем так же, как человеческое тело может купаться в кипятке. А за последние несколько лет многие условия лесных пожаров оказались слишком тяжелыми для этих сосен.
Поэтому, когда Коди Десаутель, директор по природным ресурсам Конфедеративных племен резервации Колвилл в северо-центральной части штата Вашингтон, в первую пятницу октября 2020 года вышел из своего офиса, чтобы осмотреть колоссальные лесные пожары предыдущего месяца, он надеялся, что хотя бы некоторые деревья уцелели. Десаутель и его община были особенно искусными "сватами" для деревьев, намеренно разжигая пожары, которых жаждет сосновый лес, с помощью практики под названием "предписанное выжигание", также известной как "хороший огонь". А хороший огонь действительно помогает защитить леса, давая таким деревьям, как пондерозы, своего рода здоровую обрезку, которая позволяет им лучше пережить будущий пожар, одновременно уменьшая количество топлива и кустарника, доступного для лесного пожара.
Колвилл расположен в гористой местности, где растут сосны Пандероза и сагбруш. Площадь резервации составляет 1,4 миллиона акров, что почти в два раза больше площади Род-Айленда, и на ней проживает около 4 000 членов племени. Эти жители принадлежат к 12 коренным племенам, чьи традиционные территории простираются на северо-западе США и западе Канады. Десаутель, чья семья происходит из племени озер, также известного как синикст, начал свою карьеру в качестве пожарного, и последние 20 с лишним лет он пытался поддерживать в этих горах баланс между деревьями, огнем и человеком. За это время Колвилл восстановил около 200 000 акров леса до более здоровых условий, и одной из важнейших стратегий лесников является преднамеренное разжигание костров. Эта практика уходит корнями в глубь веков среди общин коренных народов, таких как те, что входят в Колвилл, а также в несколько ограниченных масштабах применяется на Западе государственными и федеральными агентствами по управлению земельными ресурсами и иногда частными землевладельцами.
Но в основном управление пожарами в США направлено на тушение пожаров, а не на их преднамеренное разжигание. В начале своей истории федеральные агентства США сопротивлялись и даже пренебрежительно относились к предписанным пожарам. Сейчас, хотя ценность предписанных пожаров признается, по крайней мере, среди многих ученых и экспертов лесного хозяйства, трудно получить финансирование на эту практику, преодолеть негативное восприятие общественностью дыма и пламени, а также преодолеть юридические препятствия, стоящие на пути.
По мере того, как изменение климата способствует возникновению более жарких и пожароопасных условий на Западе, а также после двух катастрофических пожароопасных сезонов, сначала в 2020 году, а затем в этом году, плановое выжигание получило повышенное внимание как возможный способ снижения угрозы. Некоторые политики, в том числе сенс. Рон Уайден из Орегона, Мария Кантвелл из Вашингтона, Дайанн Файнштейн из Калифорнии и представитель Майк Симпсон из Айдахо, даже пытаются продвинуть законодательство, которое позволило бы проводить больше предписанных пожаров. Однако на практике чиновники, землевладельцы и представители общественности могут проявлять брезгливость при реализации "хорошего огня". Например, весной 2020 года Лесная служба США временно приостановила предписанные выжигания в Орегоне, Вашингтоне и Калифорнии из-за опасений по поводу Covid-19 и воздействия дыма на дыхательные пути.
Затем наступил еще один сезон экстремальных пожаров. Рекордная жара и ураганные ветры лета 2020 года вызвали сильнейшие пожары, которые Запад пережил более чем за столетие, уничтожив тысячи домов и спалив миллионы акров. К началу сентября того года большие территории резервации Колвилл были охвачены огнем, а на землях племени сгорел 81 дом - это была грандиозная катастрофа, которая охватила также Орегон и Калифорнию.
Резервация стала частью национальных новостей о трагедии пожара. Но эта история обошла стороной некоторые мелкие детали - то, на что может обратить внимание сосна. А ведь именно здесь, в масштабах древостоя, доказательства в пользу предписанного выжигания могут быть наиболее очевидными.
Примерно через месяц после сентябрьских пожаров 2020 года Десаутель решил посетить несколько деревьев в 50 милях к востоку от своего офиса вблизи Инхелиума, крошечного населенного пункта на реке Колумбия, где он вырос. Здесь, во время того же самого пожара, одноименный комплексный пожар в Инхелиуме охватил 19 000 акров и повредил более десятка зданий. Он был непосредственным свидетелем этого. Во время пожара он взял с собой бригаду и руководил ею, чтобы бульдозером прокладывать противопожарные полосы вокруг домов. "Это была самая напряженная 28-часовая смена из всех, в которых я участвовал", - сказал он потом. "Но хорошей новостью было то, что мы спасли много домов".
Он подозревал, что в пожарных шрамах Инхелиума можно найти еще больше хороших новостей. Внутри этих шрамов находился предписанный ожог, который Десаутель провел почти 20 лет назад в составе команды, которая подожгла около 1000 акров преимущественно соснового леса Пондероза.
Он свернул свой пикап с тротуара на грунтовую и гравийную дорогу, которая вела в лес, и направился в выжженную местность.
Пондероза в резервации Колвилл, кора которой почернела в результате предписанного пожара. Хотя Пондероза может выдержать "хороший огонь", недавние лесные пожары стали слишком жаркими, чтобы с ними справиться. Фото: Маделин Острандер/UndarkБольшинству людей трудно представить себе хороший костер, потому что большинство из них никогда его не видели. До того как европейцы заселили Запад, коренные народы Северной Америки использовали огонь как часть продуманной стратегии управления лугами и лесами, улучшения среды обитания диких животных и расчистки земли для выращивания таких продуктов, как камас - луковица, употребляемая в качестве основного продукта питания на больших территориях Северо-Запада. Но в 20 веке Лесная служба США начала масштабную национальную кампанию по борьбе с лесными пожарами, используя федеральное финансирование и, в некоторых случаях, военную поддержку. К 1935 году официальной целью службы стало тушение каждого лесного пожара к 10 часам утра на следующий день после его возникновения. Политика "десяти утра" часто оказывалась невыполнимой, но она задала тон американскому подходу к борьбе с лесными пожарами, а позднее, в 1940-х годах, и появлению медведя Смоки, мультипликационного персонажа в шляпе рейнджера, главным призывом которого было тушить костры.
Каким бы милым ни был Смоки, некоторые экологи сейчас считают, что он слишком хорошо научил общественность бояться огня и его последствий. Только во второй половине 20-го века многие специалисты по лесному хозяйству, в том числе и в Лесной службе, начали сомневаться в ошибках прошлых десятилетий и признали, что управление лесами невозможно без огня. Однако предписанные пожары никогда не пользовались таким вниманием, финансированием и общественным признанием, каким пользуется пожаротушение; а выжигание никогда не догоняло десятилетиями проводившуюся политику по тушению лесных пожаров.
В то же время, общественное понимание огня никогда полностью не соответствовало науке и традициям предписанного выжигания. Тем не менее, в научной литературе существует широкий и растущий консенсус в отношении того, что предписанные пожары могут сделать некоторые лесные пожары менее разрушительными и более управляемыми, говорит Сьюзан Причард, эколог-пожарный из Университета Вашингтона. Причард, которая также изучает леса сосны Пондероза и научно описала, как деревья и растения могут реагировать на лесные пожары, говорит, что сообществам в экосистемах, подверженных пожарам, необходимо "принять огонь, а не пытаться возвести стену и избежать всех пожаров в будущем". Предписанный огонь - один из способов сделать это. Более того, если позволить достаточному количеству пожаров низкой интенсивности гореть не только на крошечных, изолированных участках, но и на значительной территории, эта стратегия может оказаться особенно полезной.
За последние 14 лет Причард в сотрудничестве с коллегами из Университета Вашингтона и учеными из Лесной службы провел серию исследований на основе комплексного пожара "Трипод" 2006 года, который уничтожил 175 000 акров в районе, покрытом высокоствольными лесами из сосны лоджпоул и субальпийской пихты, а также насаждениями пондерозы, все из которых включали участки старовозрастных лесов. (Пожар Трипод остается одним из крупнейших в штате Вашингтон за всю его историю). Опираясь на результаты полевых исследований и спутниковые снимки, исследователи обнаружили, что лесные участки, которые подверглись предписанным ожогам за десятилетие до пожара Трипод, имели гораздо более высокие показатели выживаемости деревьев, чем участки, которые были оставлены в покое.
Но на Западе бывает трудно найти крупномасштабные ландшафты, которые подвергались хорошим или даже умеренным пожарам с той же частотой, что и исторически, до того, как было ликвидировано и подавлено так много лесных пожаров. Поэтому в другом текущем исследовании Причард создал имитационные модели, чтобы смоделировать, что произошло бы, если бы "Трипод" загорелся на ландшафте, на котором в предыдущие годы было гораздо больше небольших пожаров.
Причард наблюдал за появлением обнадеживающей картины. Вместо того, чтобы пылать по всей территории, гипотетический Tripod - путешествуя по ландшафту, который не знал многих прошлых пожаров - мог гореть в виде лоскутного узора, с высокой интенсивностью в одних местах и меньшей в других. Реальный комплексный пожар "Трипод" уничтожил большие участки среды обитания рыси в северо-центральной части штата Вашингтон. Но смоделированный пожар оставил некоторые из этих мест обитания нетронутыми. Хотя эта модель основана на пожарах, вызванных молнией, ее нетрудно экстраполировать на предписанные пожары, которые могли бы иметь аналогичное воздействие, если бы применялись на большой территории.
Такое управление огнем может также помочь пожарным лучше справиться с огнем вблизи домов и населенных пунктов. Недавнее исследование, проведенное в Национальном парке вулканического происхождения Лассен в Калифорнии, показывает, что предписанные пожары могут дополнять усилия пожарных, облегчая защиту лесного ландшафта.
Но на Западе предписанные пожары в основном были небольшими и ограниченными, а в 21 веке пожары становятся масштабными, жаркими и трудноостановимыми. Тем не менее, есть явные случаи, когда предписанные пожары помогли изменить ход сильного лесного пожара.
В 2015 году штат Вашингтон пережил один из худших сезонов лесных пожаров в своей истории. В северо-центральной части штата пожары Okanogan Complex и Tunk Block уничтожили дома и терроризировали ряд небольших сельских общин как на западной стороне резервации Колвилл, так и рядом с ней. В том же сезоне пожар "Северная звезда" полыхал на восточной стороне резервации. Все три пожара были мегапожарами, которые в некоторых источниках определяются как пожары площадью более 100 000 акров.
В некоторых местах на своем пути комплекс Оканоган встречался с лесом, обработанным с помощью предписанных выжиганий. Не все результаты этих встреч были хорошо задокументированы, и, конечно, правильное выжигание не остановило лесной пожар: Пожарные смогли сдержать последний только спустя примерно месяц после его начала. Но в некоторых местах, например, в районе дикой природы Синлахекин площадью 14 000 акров, управляющие земельными ресурсами могли наблюдать, как хороший огонь изменил воздействие и силу лесного пожара на ландшафт. Это стало своего рода неофициальным экспериментом, который теперь помогает понять, как предписанный огонь может уменьшить ущерб от современных лесных пожаров.
Программа предписанных пожаров в Синлахейкине началась в 2000-х годах, когда Дейл Сведберг, биолог дикой природы, который в то время наблюдал за этим ландшафтом, начал подозревать, что огонь должен играть более важную роль в его управлении. Чем дольше он работал на этой территории, тем больше фактов собирал, и в конце концов в сотрудничестве с пожарным экологом и исследовательской группой восстановил историю пожаров в долине Синлахекин, взяв образцы из поврежденных огнем деревьев, пней и бревен, в основном из сосен Пондероза и некоторых елей Дугласа. По кольцам деревьев они узнали, что до 20-го века пожары в долине Синлахекин были частыми; любое место могло гореть каждые пять-пятнадцать лет. После нескольких лет сбора данных Сведберг и его команда пришли к выводу, что многие из пожаров были вызваны людьми, поскольку молнии, вероятно, не могли возникать достаточно часто, чтобы объяснить их возникновение.
В то же время, когда проводились эти исследования, Сведберг решил, что начнет проводить предписанные выжигания на территории дикой природы, и в 2005 году он провел первое такое выжигание. Ему пришлось преодолевать различные бюрократические и нормативные препятствия, особенно те, которые были навязаны государством. "Это была настоящая битва", - вспоминал он позже. Но той осенью штат выделил пожарную команду для выжигания участка возле озера. Все прошло не так, как он надеялся. "Это была одна из худших попыток проведения предписанных пожаров, которые я видел", - говорит он. Команда была неопытна в проведении контролируемых выжиганий, а разросшаяся растительность создавала огромное количество дыма, что вызвало жалобы со стороны местных охотников.
Но в 2010 году Сведберг нанял начальника ожогов, ответственного за планирование и надзор за предписанными пожарами, который знал огонь как искусство. Предписанный огонь иногда называют управляемым огнем, и опытный руководитель работ знает, как укрощать и управлять пламенем и дымом. Сначала команда по выжиганию проводит линию вокруг места, где будет разведен огонь, чтобы отметить, где пламя будет сдерживаться - либо путем смачивания земли, либо путем выкапывания до минеральной почвы, часто вручную с помощью инструмента под названием Rhino, который напоминает изогнутую мотыгу. Затем они используют инструмент, называемый капельным факелом, который немного похож на канистру с бензином, но с каплями предварительно зажженного топлива, выходящими из его наконечника, чтобы развести кусочки огня в линию по ландшафту. Пламя зажигается небольшими полосами, как правило, в противоположном направлении от направления движения огня. Другими словами, если команда горит на склоне, она будет направлять огонь вниз по склону, поскольку огонь любит двигаться вверх. Они будут гореть против, а не по ветру. Опытный руководитель горения изучит местность, топливо и погоду и сможет изменять длину пламени и жар в большую или меньшую сторону, регулируя размер и ориентацию полос. Пламя можно даже направлять в определенной степени, чтобы защитить определенные участки земли, избежать старой коряги, которую любят дятлы, убрать паразитирующую омелу и уничтожить сорняки.
Каким бы милым ни был Смоки, некоторые экологи сейчас считают, что он слишком хорошо научил общественность бояться огня и его последствий.
Если территория не видела огня десятилетиями, иногда необходимо провести процесс в два этапа. Первый - выборочное прореживание - вырубка и расчистка кустарника, чтобы дать оставшимся деревьям здоровое пространство - но здесь опять же все сделано искусно, удалены некоторые виды, например, пихта Дугласа, которые не так хорошо приспособлены к пожароопасному ландшафту.
В 2013 году Сведберг получил новую должность, курируя четыре территории дикой природы в том же регионе (Синлахейкин и еще три), и ему и его бригадам удалось провести предписанные выжигания в двух из них. Каждый ожог был тщательно спланирован и задокументирован, с подробным набором целей. ("Сохранить 90 процентов унаследованных деревьев сосны Пондероза", - гласил один план выжигания от 2013 года. Также: "Поддерживать среднюю длину пламени от 2 до 6 футов").
Земля откликнулась. После пожара снежный куст, бузина, кусты смородины, тополь, ива и океанские брызги росли с энтузиазмом. Сосны Пондероза казались особенно довольными, они утолщали свои стволы - новая кора образовывала красноватые растяжки между старой почерневшей кожей.
Сведберг говорит, что начал думать о земле как о жаждущей огня - провокационная, хотя и парадоксальная метафора. Если огонь был своего рода источником пропитания, то земля жаждала его почти так же, как она жаждала воды во время засухи. Он считал неконтролируемый пожар - особенно лесной пожар, который был настолько сильным, что его не могли усмирить пожарные - "диким огнем", огнем, вышедшим из-под контроля. Сведберг добавляет, что неспособность организовать стратегические предписанные пожары привела к тому, что одичавшие пожары стали эпидемией по всему Западу.
В 2015 году, когда одна из частей комплекса Оканоган под названием "Пожар известкового пояса" сгорела в Синлахекине, территория дикой природы послужила своего рода испытательным полигоном.
Он горел с юга на север через убежище, делая пробежки, угли точечно падали по сухим травянистым склонам в низины и леса, а затем зажигали пламя, которое снова поднималось вверх в виде зигзагообразного узора.
Но вокруг Голубого озера, водоема в центре территории дикой природы, Сведберг и его команда провели серию предписанных ожогов двумя годами ранее. И это сработало: "Когда огонь прошел через него, он был очень сильным", - вспоминает Сведберг. Но одичавший огонь не мог поддерживать себя. Старые предписанные пожары уже защитили лес вокруг озера.
Неподалеку, на другом участке, за последние десять лет дважды, в 2005 и 2014 годах, проводились предписанные пожары. Сведберг знал, где находилась граница того пожара - линия, которую команда вручную прорыла в земле. По его словам, лесной пожар, похоже, тоже знал, что здесь находится барьер. Он догорал до линии и останавливался. В некоторых местах он пересекал линию, но затем, добавляет он, "как бы блуждал, бродил вокруг и ничего не делал". После, на той стороне, которая никогда не видела предписанного огня, "она была просто черной, полностью, абсолютно черной, горела очень жарко". А другая сторона выглядела так, как будто ее почти не трогали. Сведберг наблюдал и снимал видео. "В тот момент я стал довольно самоуверенным", - говорит он. "Я начал называть это "Я-расскажу-тебе-так-огонь".
В конце концов, пожар удалось локализовать настолько, что Сведберг, еще три человека и две пожарные машины отбили огонь и не дали ему продвинуться дальше на север. В результате пожара сгорело около 7000 акров, почти половина Синлахейкина.
В официальном отчете в 2017 году Департамент рыбы и дикой природы штата Вашингтон пришел к выводу, что, хотя предписанный пожар не остановил более крупный мегапожар Okanogan Complex, он уменьшил его воздействие. Для Сведберга, который к тому времени уже вышел на пенсию, это имело большое значение.
"Люди должны принять тот факт, что отсутствие огня - это не вариант", - говорит он сейчас. "Точка".
Образец дерева из Синлахейкина, собранный Сведбергом и двумя его коллегами, на котором видны шрамы от ожогов вдоль левого края и датирован каждый год наличия шрама. Когда Сведберг вышел на пенсию, его коллеги сделали гравировку и подарили образец дерева ему. Фото: Предоставлено Дейлом СведбергомСреди племени Колвилл Десаутель говорит, что сложные детали традиционного сожжения уже не так хорошо известны, как раньше. "Моя прабабушка рассказывала, что когда она была молодой - это было в конце 1800-х годов - в резервации не было ни одного места, где бы не могла проехать лошадь с повозкой, - говорит он. Леса были открытыми и полными сосен Пондероза, деревья стояли на большом расстоянии друг от друга - условия, которые почти наверняка были созданы пожаром. Но "до меня было, наверное, три поколения, которые просто выжигали ландшафт ради экологической выгоды", - размышляет он. "Я уверен, что они гораздо лучше понимали, как и когда нужно сжигать".
Тем не менее, знакомство с огнем всегда было частью этого сообщества. Когда Десаутель стал достаточно взрослым, чтобы осознавать окружающую обстановку и проявлять осторожность, семья разрешила ему под присмотром взрослых самому добывать огонь. Он поджигал сухую траву, наблюдая, как короткие языки пламени стелются по земле и поднимается травяной дым, но только в определенных местах, где деревья были высокими и хорошо расставленными, кустарник не заросшим, а условия не слишком опасными. На протяжении всего его детства поджигание земли было весенним развлечением для взрослых. "Весной было много дыма", - сказал он. "Вы ехали по дороге и видели много выжженных участков, в основном полей". Некоторые названия мест в резервации даже связаны с огнем: Недалеко от Инхелиума находится ранчо "Дым", прозванное так, добавляет он, "потому что они жгли его каждый год".
Но к тому времени, когда Десаутель начал свою карьеру в лесном хозяйстве в конце 1990-х годов, существовали многочисленные правила, которым должно было следовать Бюро по делам индейцев, планы, которые необходимо было утвердить, и люди, которых необходимо было уведомить перед началом любого вида выжигания. Население в регионе росло, и близлежащие общины не всегда принимали дым и пламя от своих соседей. Хотя лесной пожар более опасен, чем предписанный пожар, во многих штатах руководители выжигания несут большую юридическую ответственность за первый, чем пожарные за второй. (В Вашингтоне, однако, законодательное собрание штата приняло в 2018 году закон, ограничивающий суды в привлечении к ответственности руководителя предписанных костров за что-либо, кроме "грубой халатности или умышленного или неумышленного нарушения").
Тем не менее, община Колвилл знала, что огонь может защитить леса, и Десаутель сделал своим делом добычу огня.
В начале 2000-х годов, после окончания колледжа, он начал работать полный рабочий день в программе лесного хозяйства племени в различных должностях. Одна из его функций в это время заключалась в разведке мест в резервации, которые могут быть особенно пожароопасными, и составлении плана их преднамеренного выжигания для улучшения здоровья деревьев. Племя проводило предписанные выжигания на разных высотах вдоль хребта Кеттл, на плоских и наклонных землях, вблизи основных дорог, а также в глубине лесов и гор.
Современные предписанные пожары на землях резерваций проводятся с использованием методов, разработанных или реконструированных учеными-лесоводами за последние несколько десятилетий, но они относительно точно соответствуют как воспитанию Десаутела в духе пожарной безопасности, так и его академической подготовке в области экологии, полученной в Университете индейских наций Хаскелл в Лоуренсе, штат Канзас. К началу 2000-х годов уже существовали многочисленные исследования эффективности предписанных пожаров.
Десаутель или его коллеги составляли подробные планы тушения, и он иногда выступал в роли руководителя тушения. Команда начинала работу утром, облачившись в огнестойкую одежду и каски, и прокладывала линию огня. Вместе с Десаутелем могло работать несколько человек или несколько десятков, некоторые несли факелы, чтобы зажечь пламя. На сложных участках они могут даже разжигать огонь с вертолета, сбрасывая на землю шарики с зажигательной смесью размером с пинг-понг.
Другой экипаж оставался на дальнем краю с двигателем, готовый потушить пожар, если он выйдет из-под контроля. В планах были предусмотрены запасные варианты на случай, если что-то пойдет не так. Если ветер был слишком сильным или условия слишком сложными, сжигание отменялось. Дым был, но не такой невыносимый, как при сильном лесном пожаре. Они оповещали жителей, чтобы те, увидев дым, не беспокоились о том, что на их пути находится лесной пожар.
Конечно, команда по выжиганию может совершить опасную ошибку. (В 2012 году в Колорадо сбежавшая бригада по выжиганию уничтожила более 20 домов и убила трех человек). В резервации Колвилл около 15 лет назад, по словам Десаутеля, неопытный руководитель работ по выжиганию случайно поджег чей-то дом для отдыха - дорогостоящая и досадная, хотя и не смертельная ошибка. И это был не такой тяжелый удар для общины, как сильный лесной пожар, даже почти не такой.
Еще до того, как Десаутель возглавил программу природных ресурсов Колвилла в 2014 году, он знал, насколько экономика и безопасность общины зависят от предписанных пожаров. В том году другой мегапожар в регионе Оканоган под названием "Комплекс Карлтон" сжег более 300 домов и пронесся галопом по более чем 250 000 акрам. Затем лесные пожары 2015 года уничтожили около десятка домов в резервации, а также ценную древесину и места, где члены Колвилла охотились и собирали дикорастущие растения.
Сторонний наблюдатель может подумать, что усилия Колвилла по восстановлению леса не дали результатов, поскольку не остановили эти пламена. Но Десаутель уверен, что многолетние усилия по восстановлению лесов защитили его общину от гораздо худших последствий. Например, он использовал спутниковые данные, чтобы провести неофициальное сравнение последствий пожара "Северная звезда" 2015 года для леса резервации с аналогичными деревьями, сгоревшими на землях Лесной службы во время другого пожара того же года под названием "Стикпин". На многих участках племенных земель большинство деревьев в надземной части уцелело. На территориях Лесной службы, как он обнаружил, почти все деревья погибли. Лесной пожар, который наносит меньший ущерб лесу, также легче бороться и подавлять и, следовательно, меньше вероятность того, что он выйдет из-под контроля в населенном пункте или жилом районе.
Даже шесть лет спустя, когда в резервации произошло еще несколько разрушительных лесных пожаров, Десаутель считает, что предписанное выжигание в некоторой степени защитило его общину. "Я думаю, мы видели потенциал для сценария типа "Парадайз", - говорит он, имея в виду пожар 2018 года, который уничтожил более 11 000 домов в поселке Парадайз, штат Калифорния, и его окрестностях. "Большая часть нашего подхода к управлению заключается в том, как можно справиться с огнем и сохранить что-то для работы", - говорит он. "Потому что мы знаем, что все это сгорит. Вопрос только в том, когда".
Коди Десаутель, директор по природным ресурсам Конфедеративных племен резервации Колвилл, стоит на территории, которая в прошлом году была обработана предписанным огнем. Для Десаутеля, чья семья происходит из племени озер, знакомство с огнем всегда было частью его общины. Он начал пользоваться огнем сам - под присмотром взрослых - еще в детстве. Фото: Маделин Острандер/УндаркКогда в октябре 2020 года Десаутель ехал по гравийной дороге через шрамы от пожаров возле Инхелиума, он видел, что многие сосны Пондероза не получили того, что им было нужно. Там были участки разрушения - неуправляемые насаждения, которые десятилетиями не встречали хорошего пожара. По наивности некоторые из этих деревьев росли с раскинутыми нижними сучьями, создавая "лестничное топливо", благодаря которому лесной пожар мог подниматься по ним. Лес стал густым, деревья стояли близко друг к другу, что также сделало его более легкой мишенью для лесного пожара. Сосна Пандероза может переносить сильное тепло и пламя. Но этот лесной пожар был слишком сильным. Большинство сосен были черными и мертвыми.
Но когда его грузовик добрался до территории, на которой два десятилетия назад произошел пожар, он был доволен тем, что увидел. Каким бы жарким, сухим и свирепым ни был этот пожар, он едва коснулся этого места. Вместо этого он спустился ниже, прополз по земле, обглодал старую корягу, оставив почти весь полог сосен нетронутым, как будто ничего и не было. Хороший пожар, как оказалось, был как прививка от лесного пожара.
В эпоху изменения климата неясно, смогут ли усилия по предписанному выжиганию успевать за растущим риском, будут ли защищены леса и останутся ли безопасными и пригодными для жизни сообщества вблизи диких земель. Причард и ее коллеги утверждают, что управление лесами, включая предписанные выжигания, может осуществляться стратегически - для того, чтобы направить их на участки, подверженные наибольшему риску. Но некоторые руководители и политики продолжают осторожничать в этом вопросе. Недавно губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом выразил некоторое сомнение в безопасности предписанных пожаров. В мае этого года Министерство сельского хозяйства опубликовало доклад, в котором призвало увеличить количество предписанных пожаров, но через несколько месяцев Лесная служба заявила, что она будет широко отказываться от этой практики, чтобы сделать приоритетным тушение пожаров в сезон 2021 года, что побудило десятки ученых, включая Причарда, призвать агентство пересмотреть свое решение. Похоже, что земельные агентства не знают, готовы ли они взять на себя обязательства по достаточно амбициозному уровню предписанных выжиганий.
Между тем, многие модели предсказывают, что лесные пожары могут становиться все более интенсивными, крупными и частыми. В 2021 году в резервации Колвилл произошла очередная вспышка сильных лесных пожаров, из-за которых пришлось эвакуировать Неспелем, где находится офис Десаутеля, и отправить его обратно в поле, чтобы поддержать пожарные команды.
Но Десаутель, как и многие другие лесоводы и экологи, утверждает, что предписанный огонь все еще может оказать большую помощь. Он говорит, что также станет необходимым знать, когда бороться с огнем, а когда дать ему разгореться - разрешить другой вид огня, иногда называемый управляемым лесным пожаром, при котором природа выполняет работу по сжиганию, а люди просто пытаются сдержать огонь. Все это может потребовать масштабных культурных изменений - далеко за пределами резервации - нового понимания того, что значит жить с огнем.
Всякий раз, когда Десаутель сталкивается со старейшинами и "старожилами", он говорит, что ему вспоминают, как много прошлое дает уроков на будущее. Он говорит, что его дяди говорят ему: "Ты просто подготавливаешь нас к большой катастрофе, если вы, ребята, не пойдете туда и не сожжете это".
"Мне трудно объяснить им, почему мы этого не делаем", - размышляет он. Старшие поколения в резервации не всегда понимают политические барьеры, с которыми приходится сталкиваться Десаутелю.
"Тогда они могли просто сжигать, где хотели", - говорит он, - "и никаких правил против этого не было".