В духе климатических инноваций некоторые технологические компании объединяют углеродные кредиты и криптовалютные токены, объединяя два нерегулируемых механизма, которые ранее подвергались критике за их неспособность оправдать ожидания.
Flowcarbon, поддерживаемый основателем WeWork Адамом Нейманом, является одним из последних криптовалютных проектов, связанных с углеродом. Компания конвертирует углеродные кредиты в цифровые токены, которые можно использовать на блокчейне с целью упростить процесс торговли кредитами. В мае Flowcarbon объявила о привлечении 70 миллионов долларов в рамках первого крупного раунда финансирования. Но может ли токенизация углеродных кредитов помочь смягчить последствия изменения климата, еще предстоит доказать.
Углеродный кредит - это разрешение, представляющее собой 1 тонну углекислого газа, удаленного из атмосферы. Эти кредиты создаются, когда проекты сокращают, избегают или улавливают выбросы. Разработчики проектов могут затем продавать эти кредиты частным лицам или компаниям, которые стремятся компенсировать свой экологический след, часто с целью достижения нулевого уровня выбросов.
"Flowcarbon сочетает в себе две наиболее раскрученные технологии, так называемые технологии хорошего настроения, а именно блокчейн и углеродные кредиты", - говорит Ли Рейнерс, исполнительный директор Центра глобальных финансовых рынков Дьюка. "Это может быть очень хорошим бизнесом, но это не обязательно означает, что это хорошо для окружающей среды или климата".
Генеральный директор Flowcarbon Дана Гиббер говорит, что токенизация углеродных кредитов сделает их цены более прозрачными и снизит транзакционные издержки, что позволит держателям кредитов легче получить финансирование для своих проектов по сокращению выбросов.
Но некоторые эксперты в области углеродных рынков скептически относятся к тому, что Flowcarbon может улучшить эти кредиты таким образом, чтобы они лучше решали проблему изменения климата. Это связано с тем, что криптоуглеродные проекты, такие как Flowcarbon, до сих пор не смогли преодолеть главную проблему, с которой сталкивается индустрия углеродных кредитов: обеспечение "дополнительности".
Дополнительность означает, что действия по сокращению выбросов не были бы осуществлены, если бы не были выданы углеродные кредиты. Некоторые проекты, такие как посадка деревьев или технологии, извлекающие углерод из атмосферы, явно сокращают выбросы. Но другие проекты могут быть немного туманными.
Например, углеродные кредиты могут быть выданы организации для защиты леса. Но если этот лес изначально не находился под угрозой, то проект не является действительно дополнительным - он не снижает содержание углекислого газа в атмосфере и не предотвращает его высвобождение. Другими словами, углеродные кредиты, которые не являются дополнительными, на самом деле не помогают покупателям достичь нулевого уровня выбросов.
"Если углеродный кредит не является дополнительным, он не решает проблему изменения климата", - говорит Брюс Ашер, профессор Колумбийской школы бизнеса и бывший генеральный директор EcoSecurities. Такие компании, как Flowcarbon, могут повысить ценность углеродных рынков, говорит он, но "проблема в том, что они не добираются до сути проблемы".
В настоящее время некоммерческие реестры, такие как Verra и Gold Standard, которые независимо сертифицируют углеродные кредиты, также пытаются обеспечить дополнительность путем тщательной проверки проектов по сокращению выбросов. Но даже в этом случае кредиты могут провалиться сквозь землю.
Ашер сравнивает существующую систему углеродных кредитов с фондовым рынком без правил. После создания в США Комиссии по ценным бумагам и биржам, которая следит за соблюдением закона против манипулирования рынком, фондовый рынок смог превратиться в высокоэффективный финансовый институт. По его словам, система углеродных кредитов может выиграть от подобного надзора, обеспечивающего качество и целостность.
Без такого тщательного анализа токенизация углеродных кредитов может нанести вред окружающей среде. Toucan, технология на основе блокчейна для отслеживания углеродных кредитов, как оказалось, "создает совершенно новый спрос на давно забытые кредиты", - написали в апрельском отчете исследователи из климатической некоммерческой организации CarbonPlan. Toucan искусственно раздувает рынок, предоставляя платформу для кредитов, которые в противном случае были бы проигнорированы.
Грейсон Бэджли, один из научных сотрудников CarbonPlan, отмечает, что многие кредиты, которые Toucan передавал в цепочку, были низкого качества с сомнительными экологическими преимуществами. С тех пор компания Toucan провела реформы и ужесточила свои критерии в отношении типов кредитов, с которыми она будет работать. Бэджли ждет, когда Flowcarbon объявит о кредитах, которые она будет передавать в цепочку, чтобы он мог изучить и эти проекты.
По словам Гиббер, первый токен Flowcarbon, Goddess Nature Token, включает только углеродные кредиты, сертифицированные всемирно признанными реестрами и созданные на основе природных проектов не старше пяти лет. Она добавляет, что соучредитель Flowcarbon Нойманн, ставший неоднозначной фигурой в бизнесе во времена работы в WeWork, не принимает операционного участия.
По мнению Рейнерса, использование технологии блокчейн в сфере углеродных кредитов не имеет никакого отношения к борьбе с изменением климата. Даже если Flowcarbon сделает углеродные рынки более эффективными, результатом станет рост спроса, а не увеличение количества высококачественных кредитов, говорит он. "Уже доказано, что у этих углеродных кредитов много слабых мест и что на рынке систематически происходит чрезмерное кредитование".
Вместо этого Рейнерс утверждает, что усилия по сокращению выбросов должны быть направлены на установление цены на углерод, либо через углеродный налог, либо через программу "кэп-энд-трейд". Как он объясняет, эти механизмы следуют логике: "Если вы хотите, чтобы люди делали меньше чего-то, сделайте это что-то более дорогим".
Несмотря на существующие проблемы, Ашер считает, что углеродные кредиты являются частью набора инструментов и технологий, которые могут реально привести мир к экономике с нулевым балансом в течение следующих нескольких десятилетий. По его словам, эксперименты будут и дальше играть ключевую роль в поиске климатических решений, в том числе и на углеродных рынках. Но Ашер также предупреждает, что проекты в сфере криптоуглерода не дотягивают до фундаментального вопроса: "Я не знаю, предлагает ли криптовалюта решение в рамках углеродных рынков".