Когда я приехал в Сквомиш, Британская Колумбия, чтобы заняться скалолазанием, я не знал, что также побывал у истоков революции туалетов на природе. Однажды во время поездки у меня заурчало в животе, когда мы подошли к гранитной скале, на которой нам предстояло провести остаток дня. Я вспомнил о маленьком здании, мимо которого мы проходили во время похода и которое выглядело как обычный деревянный туалет с выгребной ямой, за исключением небольшого строения, пристроенного позади него.
Я вернулся к нему и открыл дверь, чтобы увидеть, что, согласно табличке внутри, является "Туалетом для отвода мочи и компостирования паразитов". Внутри туалета - конвейерная лента, наклоненная к задней части здания. Моча стекает по конвейерной ленте в почву, где она служит источником питательных веществ для растений и микробов, прочитала я. Тем временем кал перемещается в камеру за туалетом, где дождевые черви и другие почвенные организмы поедают и разлагают его. Сделав свои дела, я пять раз нажал на педаль рядом с туалетом, которая раскрутила конвейерную ленту в сторону камеры для кала. Я вернулся на скалу и с восторгом рассказал своим друзьям о самом крутом туалете, который я когда-либо видел.
Все чаще управляющие земельными ресурсами ищут новые способы решения проблемы человеческих отходов в глухих местах, где нет удобств современной сантехники. На общественных землях отдыхает больше людей, чем когда-либо прежде, а это значит, что там больше гадят, чем когда-либо прежде. За последнее десятилетие число посещений земель Бюро по управлению земельными ресурсами увеличилось на 15 процентов, а национальных парков - на 18 процентов. Число посещений национальных парков превысило 300 миллионов четыре года подряд. Хотя во многих районах когда-то было достаточно простого метода "кошачьей ямы" - выкопать яму и закопать в нее свои отходы, - сегодня огромное количество фекалий представляет опасность для здоровья, загрязнения водных путей и эстетики; никто не хочет видеть частично закопанные экскременты и ТП, когда они находятся на природе (да и вообще где бы то ни было). "Со временем, по мере роста посещаемости, эта стратегия рассеивания [рытье котлованов] перестает работать", - говорит Бен Лоухон, директор по образованию Центра наружной этики Leave No Trace, организации, занимающейся просвещением населения в вопросах ответственного подхода к отдыху на природе.
Исторически сложилось так, что следующим шагом после кошачьей ямы был выгребной туалет; буквально, глубокая яма в земле с туалетом над ней. Когда одна яма заполняется, ее засыпают землей, а уборную переносят в новую яму. Но неизвестно, как долго содержимое этих ям разлагается, поэтому живые бактерии, вирусы и простейшие, содержащиеся в кале, представляют постоянную угрозу для здоровья людей. На самом деле, Агентство по охране окружающей среды США в соответствии с Законом о безопасной питьевой воде считает выгребные туалеты "выгребными ямами большой емкости". Агентство запретило строительство новых выгребных туалетов в 2000 году и дало Лесной службе срок до 2024 года, чтобы закрыть существующие объекты.
Но если вы не можете смыть отходы или просто выкопать яму, какие еще есть варианты для отдаленных районов? Во многих национальных парках и других государственных землях используются туалеты-хранилища, которые похожи на туалеты-отстойники, только в них отходы хранятся в непроницаемой камере, поэтому они не просачиваются в окружающую почву и грунтовые воды. Формально туалеты типа "порт-потти" являются туалетами-хранилищами. Большинство туалетов, которые вы посетите на парковке, - сводчатые туалеты. Хотя в хорошо содержащихся туалетах не должно быть запаха, мой опыт подсказывает, что он почти всегда есть.
Компостирующий туалет вдоль Аппалачской тропы Но в отдаленных районах, где нет прямого доступа к дорогам, содержание туалетов в хранилищах - тяжелое бремя для парковых агентств. Персоналу необходимо откачивать отходы, а затем вывозить их для переработки и утилизации. Как отмечается в недавней статье в журнале REI Co-Op Journal, чиновники ежегодно тратят около 20 000 долларов, используя вертолеты для вывоза человеческих отходов в 55-галлонных бочках с маслом с горы Рейнир. В Национальном парке Роки-Маунтин ламы несут контейнеры с отходами по тропе Лонгс Пик. А вдоль Аппалачской тропы бригады добровольцев добираются до удаленных туалетов в грузовике, оборудованном септическим насосом по прозвищу "Большой глоток", и доставляют сточные воды обратно в центр септической очистки RV.
Трудность и опасность транспортировки неочищенных сточных вод заставила руководителей рассмотреть другие варианты. Уже в 1980 году в отдаленных национальных парках использовались компостные туалеты. В публикации Лесной службы 1995 года описывается базовая конструкция: туалет находится на вершине "резервуара-копилки". Пользователи туалета после посещения добавляют в него совок богатого углеродом материала, обычно древесной стружки или опилок. Предполагается, что древесный материал контролирует влажность и балансирует соотношение углерода и азота в отходах, что делает их идеальной пищей для микробов.
В некоторых районах эти простые компостные туалеты пользуются успехом. Их много вдоль Аппалачской тропы, по словам Джона Хедрика, вице-президента по операциям Клуба Аппалачской тропы Потомак, который обслуживает 240 миль АТ между Пенсильванией и Вирджинией. Работники тропы сооружают два контейнера, над одним из них строится туалет. Когда один из них заполняется отходами и стружкой, что занимает около двух лет, этот контейнер закрывается, а туалет переносится в соседний контейнер. По прошествии еще как минимум двух лет этот герметичный контейнер считается компостным, а его содержимое напоминает почву. Добровольцы отсортировывают мусор из компоста, а затем закапывают разложившиеся отходы в лесу. Этот процесс избавляет от необходимости откачивать туалеты в хранилищах, и, похоже, они больше нравятся публике. "Посетители предпочитают компостные туалеты", - говорит Хедрик. "Они не так сильно пахнут".
В то время как Хедрик говорит, что компостирующие туалеты прекрасно работают на протяжении семи лет, в других местах успех был не столь значительным. В Британской Колумбии чиновники столкнулись с проблемой, что ряд "компостирующих" туалетов на самом деле не компостирует - смесь отходов и опилок не нагревается микроорганизмами, что необходимо для образования компоста. Поэтому они начали тестировать новую конструкцию, разработанную Джеффом Хиллом, директором компании Toilet Tech Solutions.
Некоторые из вермикомпостирующих горшков компании Toilet Tech Solutions в Национальном парке Зайон Проблема, по словам Хилла, заключалась в смешивании мочи и твердых отходов. Когда они соединяются в камере, образуется много аммиака - именно это соединение отвечает за резкий запах туалета в хранилище. Этот аммиак убивает потенциальных микробов-разлагателей. В своем диссертационном исследовании Хилл обнаружил, что все так называемые компостирующие туалеты, которые он изучал в западной Канаде и на Тихоокеанском Северо-Западе, не производили компост. "Ни один из компостирующих туалетов, которые я посетил, не производил компост", - говорит Хилл. "Аммиак токсичен, и вы можете использовать его в качестве коммерческого чистящего средства. Так что теперь вы начали стерилизовать эти отходы, делая их токсичными для всех форм жизни". Вся концепция компостирующего туалета - это полная шутка".
Вдохновившись туалетами с отделением мочи и вермикомпостированием (компостированием червей), которые он увидел в европейских бэккантри, таких как Альпы, Хилл создал новую конструкцию - конвейерный туалет, который я использовал в Сквомише. Поскольку моча отводится в септическое поле под туалетом, нет проблемы аммиака. Жуки могут заняться разложением экскрементов.
Первый туалет Хилла был построен около 10 лет назад в Smoke Bluffs, другом парке в Сквомише, "чрезвычайно популярном" районе для скалолазания с 1500 посетителей в напряженные летние выходные, по словам Брайана Мурхеда, вице-председателя Squamish Access Society, организации, защищающей доступ скалолазов в районе Сквомиша.
До установки вермикомпостирующего туалета посетители Смоук Блаффс пользовались туалетами-портфелями, которые приходилось выкачивать каждую неделю, что обходилось в 90 долларов в месяц на каждый туалет, говорит Мурхед. Хотя новый вермикомпостирующий туалет обошелся в 15 000 канадских долларов, с тех пор он почти не требовал обслуживания. Туалеты периодически приходится "выгребать": кал и ТП в передней части камеры разложения перемещаются в заднюю часть, где отходы могут разлагаться более полно, в то время как новый материал накапливается в передней части. Несмотря на то, сколько посетителей бывает в парке, Мурхед говорит, что они провели первую уборку только через три или четыре года. "Этот [туалет] был сделан в качестве пробного варианта и оказался очень, очень успешным", - говорит он. "Мы рассматриваем его как путь вперед".
Успех этого туалета привел к тому, что по всей Британской Колумбии стали строить другие, говорит Мурхед. Джастин Сабурин, инженер по оборудованию Министерства окружающей среды Британской Колумбии, говорит, что сейчас в парках Британской Колумбии насчитывается около 20 таких туалетов, отводящих мочу, и планируется построить еще больше. Возможно, непреднамеренно, Мурхед помог начать то, что стало тенденцией в технологии туалетов на природе. "Это постоянная шутка: Брайан - эксперт по туалетам", - говорит он. "Не совсем то наследие, которое я имел в виду".
Еще один вермикомпостирующий туалет в провинциальном парке Валгалла, Британская Колумбия Представители государственного парка Смит-Рок в штате Орегон также довольны проектом Хилла. Смотритель парка Джози Барнум говорит, что два компостных туалета парка не справлялись со своей задачей - отходы просто не разлагались: "Три-четыре раза в год персоналу приходилось вручную разгребать частично разложившиеся отходы и вывозить их на свалку". Поэтому в 2012 году они переоборудовали один из компостных туалетов по проекту Хилла - первый в штатах. Новый туалет требует некоторого обслуживания, включая сгребание мусора два раза в год и чистку конвейерной ленты каждые пару недель, но не так часто, как остальные компостные туалеты. "Это определенно отличный продукт", - говорит Барнум. "У меня нет ничего плохого, чтобы сказать о нем".
Клопы, живущие в туалете, могут съесть столько мусора, что даже туалеты с высоким уровнем использования вермикомпостирования, такие как в Smith Rock, который в среднем используется 100 раз в день весной и осенью, не нужно опорожнять от разложившихся отходов в течение 20 лет. Но готовый продукт - это не совсем "компост", говорит Хилл, потому что в нем все еще могут обитать болезнетворные микроорганизмы (хотя их количество уменьшилось по сравнению с неочищенными сточными водами). Он даже проверил это с помощью эксперимента в своем гараже, в ходе которого он скормил зараженные анкилостомами отходы червям и посмотрел, убьет ли их переваривание паразита. Этого не произошло. "Вермикомпостированные человеческие отходы не являются полностью безопасным или обеззараженным материалом", - говорит он, поэтому их все равно необходимо утилизировать за пределами участка. Тем не менее, огромное сокращение объема отходов экономит время и силы землеустроителей.
Поэтому, хотя некоторые районы довольствуются своими базовыми компостными туалетами, для других, интенсивно используемых парков, конструкция Хилла показывает большие перспективы. Даже в скалистых, высокогорных зонах, где разложение невозможно, например, на пике Лонгс Пик в Колорадо, механизм разделения мочи сокращает общее количество отходов. Версия технологии Хилла, установленная там, отправляет кал в мешок, который затем упаковывается теми же ламами. "Сейчас они собирают примерно одну пятую часть отходов с горы", - говорит Хилл.
В будущем мы, вероятно, увидим больший интерес к другим новым технологиям сухих туалетов по мере роста числа людей, посещающих парки. "По крайней мере, по моему опыту, сообщество землеустроителей развивается быстрыми темпами в области управления [человеческими отходами]", - говорит Лоухон. "Мы наблюдаем быстрое внедрение различных методов решения этой проблемы".
Сейчас Хилл продал около 200 унитазов и говорит, что это число постоянно растет. "Я не могу угнаться за запросами", - говорит он. "Я думаю, в ближайшие пару лет эта технология превратится из новой в хорошо зарекомендовавшую себя и распространенную по всей стране".