Драконье стекло реально, даже если белые ходоки (надеюсь) не реальны

Как и сахарная вата, стекло - это аморфное твердое вещество. И карнавальная закуска, и сопутствующая ей бутылка мексиканской колы начинаются как расплавленная жидкость, но остывают так быстро, что их молекулярные строительные блоки не успевают сложиться в упорядоченный узор, известный также как кристаллическая структура. С химической точки зрения, в результате получается необычное состояние, где-то между твердым телом и жидкостью. В культурном плане результатом стали тысячи лет фольклора и фантазий.

Если сахарная вата искусственная и почти полностью состоит из сахара, то самый распространенный вид стекла формируется из песка. Эти так называемые силикатные стекла составляют чашки, из которых мы пьем, и оконные стекла, через которые мы смотрим. Но существует множество других видов стекла, все они выкованы в огне. Урановое стекло, которое приобретает свой радужный оттенок благодаря окисленной форме урана, было популярно в производстве товаров для дома в конце 19-го и начале 20-го века. Тринитит происходит от однократного взрыва плутониевой ядерной бомбы на полигоне Тринити в Нью-Мексико в 1945 году; при ударе он расплавил местные кварц и полевой шпат, придав им слабый морской зеленый оттенок. А стекло Gorilla Glass, которое химики купают в расплавленных солях для принудительного укрепления его химической структуры, выдерживает 15 падений, что делает его идеальным для поверхности мобильного телефона.

Но, пожалуй, самым загадочным из них является обсидиан - вулканическое стекло, встречающееся в природе и послужившее вдохновением для создания всемогущего драконьего стекла в "Игре престолов".

Обсидиан образуется из лавы, извергаемой вулканом и быстро остывающей при поверхностных температурах. Он встречается по всей планете, от Обсидианового утеса Йеллоустонского национального парка до Эоловых островов Италии, обычно в крупных, концентрированных залежах. Неполированная магматическая порода может выглядеть пыльной серой или коричневой. Но при полировке он становится абсолютно черным и блестящим - иногда настолько блестящим, что в нем можно увидеть собственное отражение.

Обсидиан из Йеллоустоуна. Брэнтли, С. Р. через Геологическую службу США

На протяжении тысячелетий люди превращали полуночное стекло в оружие. Его внутренности без решеток могут быть непредсказуемыми, но обсидиан ломается по очень надежной схеме "конхоидального излома". Это острое, изогнутое дробление делает его популярным для наконечников стрел, которые получают свой укус не только от центрального острия, но и от маленьких, похожих на зубы, выступов вдоль лезвия. (В "Игре престолов" драконье стекло, похоже, тоже считается наиболее подходящим для наконечников стрел). Такое оборонительное применение, наряду с повседневным использованием обсидиана в качестве режущего инструмента, сделало вулканическое стекло очень востребованным. В начале этого года в одной из работ было выдвинуто предположение о существовании древнего ледяного пути, по которому люди торговали обсидианом в Арктике.

Обсидиан использовался и в других целях. Мезоамериканцы изготавливали уникальное оружие под названием "макуауитль". Деревянное весло, утыканное обсидиановыми лезвиями, выглядело как удлиненная булава и, несомненно, внушало такой же ужас. По меньшей мере 10 000 лет ремесленники использовали обсидиан для изготовления украшений черного цвета. На протяжении всей истории люди наделяли камень различными магическими, духовными и лечебными свойствами. Например, "слезы апачей" - это название округлых камешков обсидиана, которые, как говорят, образовались из слез коренных американских женщин, оплакивающих воинов-апачей, убитых американской кавалерией. Сегодня эти маленькие камни используются в качестве камней для медитации. Тонкие волокна вулканического стекла, называемые волосами Пеле, названы в честь вулканической богини, создавшей Гавайские острова. Они слишком хрупкие и острые, чтобы с ними работать, но остаются мощным напоминанием о происхождении Полинезийского архипелага.

В "Игре престолов" драконье стекло образуется не из обжигающего жара вулкана, а, как следует из названия, из огня, брызжущего из брюха дракона. Поскольку сериал подходит к концу после восьми долгих сезонов, на мерцающее вещество оказывается большое давление: Драконье стекло, наряду с валирийской сталью, - единственный известный материал, способный убивать белых ходоков, грозного врага-нежить. Надеемся, что этот аморфный твердый материал и истории, созданные на его основе, смогут продержаться.