Изменение климата находит этому инвазивному виду достойное применение

На побережьях США встречается множество инвазивных видов, включая рыб, крабов, моллюсков и болотные травы. Поскольку общее мнение таково, что инвазивные виды вредны, управляющие земельными ресурсами и сообщества тратят много времени и ресурсов на их удаление. Часто это происходит до того, как становится известно об их реальном воздействии, хорошем или плохом.

Тростник обыкновенный Phragmites australis - это высокая многолетняя трава с длинными листьями, которая вторгается в пресные и солоноватые водно-болотные угодья. Там он вытесняет местные виды, уменьшая растительное разнообразие. Руководители часто уничтожают его гербицидами и заменяют на солоноватых болотах местным видом Spartina alterniflora, или кордграссом, во время проектов восстановления.

Но, несмотря на свою плохую репутацию, Phragmites приносит много пользы, которая, как правило, неизвестна и не оценена по достоинству. Изучая экологию солончаков и воздействие стрессовых факторов, включая инвазивные растения, в течение многих лет, я пришел к выводу, что удаление этого инвазивного вида везде, где он встречается - особенно вдоль уязвимых береговых линий - очень дорогая и часто глупая процедура.

Обеспечение пищей и жильем

Phragmites действительно является родным в Соединенных Штатах, но местная форма составляет лишь незначительную часть верхового болота - зоны, которая обычно находится над водой. Новая генетическая разновидность появилась много десятилетий назад и вторглась в солоноватые болота.

В Европе и Азии, где Phragmites также является местным видом, он ценится как важный вид водно-болотных угодий. В Китае, где появилась Spartina alterniflora, ученые и менеджеры болот обеспокоены последствиями того, что этот захватчик заменит их любимый Phragmites. Отношение людей к инвазивным видам может быть несколько субъективным.

В 1990-х годах моя исследовательская группа изучила ограниченный объем знаний о том, как вторжение Phragmites влияет на прибрежные районы Средней Атлантики. Мы нашли несколько исследований, указывающих на то, что рыбы и беспозвоночные в приливных ручьях на болотах Phragmites в Новой Англии и Средней Атлантике были примерно столь же многочисленны и разнообразны, как и на болотах Spartina. Другими словами, мы не обнаружили серьезного негативного воздействия от вторжения Phragmites.

Мы также провели ряд поведенческих лабораторных исследований, изучая отношения эстуарных животных к Phragmites (тростник) и Spartina (кордграсс). Эти исследования показали, что креветки, крабы и киллифиш одинаково выбирают оба растения, и что оба растения обеспечивают креветкам сопоставимую защиту от их хищника - киллифиша.

Чтобы проверить эти результаты в полевых условиях, мы провели исследования в приливном ручье с кордграссом на одной стороне и тростником на другой. Здесь мы снова обнаружили сопоставимое количество животных в иле на обеих сторонах ручья.

Результаты исследований могут быть разными в разных местах. Некоторые исследователи обнаружили, что сообщества рыб схожи в обоих болотах, в то время как другие показали, что они менее плотные в Phragmites. Некоторые исследования показали, что в болотах Phragmites численность киллифиш была явно меньше.

Болотные растения также служат пищей для многих животных после того, как они умирают и разлагаются, производя детрит, который попадает в пищевые сети эстуария. Когда мы измельчили разлагающиеся листья Phragmites и Spartina и скормили их крабам-стригунам и травяным креветкам, эти два растения обеспечили равноценное питание. Оба растения способствовали выживанию и росту крабов, но ни одно из них не способствовало выживанию креветок более трех недель.

Среда обитания для наземных животных и растений

Болота являются местом обитания многих видов птиц, как круглогодично, так и во время миграции. Phragmites поддерживает множество птиц и других наземных животных, хотя и не так много, как Spartina.

Исследования, сравнивающие плотность особей или количество видов в тростнике по сравнению с другими растениями, показывают разные результаты. Обширные, плотные заросли высокого тростника, по-видимому, поддерживают меньше видов размножающихся птиц, чем небольшие заросли, редкие заросли и заросли тростника, смешанного с другими растениями.

В некоторых случаях Phragmites, по-видимому, приносит пользу зимующим птицам, певчим птицам, поедающим семена во время миграции или зимой, животным, укрывающимся от наводнений в высоких зарослях тростника, и мелким млекопитающим, таким как ватаги, которые прячутся в тростниковых зарослях. Другим видам он, по-видимому, вредит: Например, он затеняет места гнездования черепах и вытесняет другие виды растений в высоком солончаке.

Поглощение загрязняющих веществ и буферизация береговой линии

За последние несколько десятилетий многие исследования показали, что болота помогают очищать окружающую среду, фильтруя воду и удаляя загрязняющие вещества. Spartina и Phragmites поглощают сопоставимое количество металлических загрязнителей из отложений своими корнями, но Spartina отправляет больше этих токсичных материалов в свои стебли и листья, из которых металлы выводятся обратно в экосистему. Phragmites удерживает больше загрязняющих веществ в своих корнях, отделяя их от остальной экосистемы.

Phragmites также лучше удерживает другие загрязняющие вещества, включая азот и двуокись углерода. Поглощая избыток азота из воды, Phragmites помогает уменьшить цветение водорослей и образование "мертвых зон" с низким содержанием кислорода. А поглощая больше углекислого газа, он снижает уровень углекислого газа в атмосфере, замедляя изменение климата.

Приливные болота в Новой Англии и средней Атлантике очень уязвимы к повышению уровня моря. Многие из них недостаточно быстро повышают свою высоту, чтобы идти в ногу со временем, и рискуют оказаться под водой, если не смогут повышать высоту быстрее или не переместиться вглубь суши. А когда крутые склоны, дома или дороги расположены на суше болота, оно не может мигрировать вглубь.

Phragmites создает больше детрита при отмирании и задерживает больше осадков, что позволяет болотам подниматься быстрее, чем Spartina. Он создает и стабилизирует болотные почвы, которые накапливают углерод; он также защищает приливные болота от эрозии, связанной с повышением уровня моря. Сейчас, когда болота находятся под серьезной угрозой из-за изменения климата, эта функция особенно важна.

Некоторые люди не любят камыш, потому что он растет высоким и густым и закрывает домовладельцам вид на воду. Однако во время шторма более высокие и густые растения обеспечивают лучшую защиту, чем более короткие и редкие.

Полезный захватчик

Двадцать лет назад болотные биологи Дж.Э. Рут и Дж.К. Стивенсон заметили, что Phragmites "может предоставить управляющим ресурсами стратегию борьбы с повышением уровня моря, а существующие меры контроля не учитывают этого". Это наблюдение по-прежнему актуально.

Phragmites поддерживает множество животных, хотя и несколько меньше, чем Spartina, и выполняет другие ценные функции. Учитывая нынешнюю обеспокоенность по поводу повышения уровня моря и выживания болот, я считаю, что уничтожать его повсеместно непрактично и дорого, он вредит чувствительным видам и растрачивает ресурсы.

На мой взгляд, предпочтительный подход должен заключаться в отказе от попыток искоренить Phragmites везде, где он появляется. Более эффективный подход заключается в изменении его насаждений для создания среды обитания для определенных видов при сохранении других ценных функций.