Изменение климата приводит к таянию ледников по всему миру, что, в свою очередь, усиливает повышение уровня моря и нарушает океанические течения и прибрежные экосистемы. Но для некоторых рыб, возможно, есть небольшой плюс.
Ученые использовали компьютерные модели для моделирования того, как талая вода будет питать новые ручьи и озера на западе Северной Америки, и обнаружили, что отступающие ледники могут создать тысячи километров новой среды обитания для тихоокеанского лосося к концу столетия. Понимание того, где и когда появятся эти границы обитания тихоокеанских лососей, будет иметь ключевое значение для будущих планов по охране природы, сообщили исследователи 7 декабря в журнале Nature Communications.
"Это показывает, как изменение климата коренным образом преобразует экосистемы; то, что сейчас находится подо льдом, становится совершенно новой рекой", - говорит Джонатан Мур, руководитель лаборатории лососевых водоразделов в Университете Саймона Фрейзера в Британской Колумбии и соавтор новых результатов. "Мы не можем просто управлять текущей средой обитания лосося, мы также должны думать о том, как мы можем управлять будущей средой обитания лосося".
Отступление ледников действительно представляет угрозу для лосося в некоторых районах. "Это может уменьшить эффект кондиционера, который ледники оказывают на реки в нижнем течении, поэтому летом реки будут становиться теплее, - говорит Мур. А поскольку ледники уменьшаются, меньше сезонной талой воды доступно для питания этих рек в летнее время". Однако, когда ледники тают вдали от дна долин, они могут создавать новые потоки. "Реки будут удлиняться по мере того, как ледники будут отступать вверх по долине, и другие работы показали, что лосось может найти и процветать в этих новых речных системах", - говорит Мур.
Он и его коллеги исследовали, как это может произойти в ближайшие десятилетия в регионе площадью 623 000 квадратных километров (240 542 квадратных мили), простирающемся от южной части Британской Колумбии до Аляски. Около 80 процентов покрытой ледниками территории тихоокеанских горных хребтов Северной Америки входит в ареал обитания тихоокеанского лосося, который обеспечивает натуральный промысел и рыболовство на миллиарды долларов в год.
Под руководством Кары Питман из Университета Саймона Фрейзера исследователи определили 315 отступающих ледников в верховьях существующих ручьев, которые могут создать среду обитания, доступную лососю. Затем команда оценила, когда и где эти ледники отступят при нескольких сценариях изменения климата. "Следующим этапом было использование прогнозов того, как выглядит земля подо льдом... [чтобы] представить себе будущие реки в этих будущих местах обитания лосося", - говорит Мур.
Исследователи подсчитали, что к 2100 году тихоокеанский лосось получит доступ к 6 146 километрам (3 819 милям) новых ручьев. Большая часть этой среды обитания будет приходиться на районы с крупными, низко расположенными ледниками вблизи побережья, такие как Аляскинский залив и река Коппер.
Команда также изучила, какие части водной сети обеспечат рыбе подходящую среду обитания для нереста и выращивания молоди лосося, основываясь на предполагаемой крутизне русел ручьев. Они обнаружили, что около 1 930 километров (1 199 миль) растущих ручьев могут предложить условия с пологим уклоном, идеальные для лосося.
По мере исчезновения ледников все большая часть северного ландшафта станет доступной для горнодобывающей и других отраслей промышленности. Прогнозирование вероятности открытия новых мест обитания лосося может позволить исследователям определить районы, нуждающиеся в защите, заключили исследователи.
Однако, по словам Мура, это будет сложная задача. Он и его команда оценили, сколько потенциальных мест обитания могут создать тающие ледники, но не проанализировали, как температура и другие условия окружающей среды могут сделать новые ручьи более или менее привлекательными для лосося.
Еще одна сложность заключается в том, что лосось не проводит все свое время в пресноводных местах обитания; он также связан с морем. "Если океан становится все более непригодным для жизни из-за потепления, которое привело к появлению новых пресноводных мест обитания, это не приведет к увеличению популяций лосося", - говорит Питер Уэстли, доцент Колледжа рыболовства и океанологии Университета Аляски в Фэрбенксе. Уэстли является одним из руководителей инициативы Salmon Science Network Initiative, которая обеспечила финансирование исследования, но не принимала непосредственного участия в данном исследовании. "Вам нужен как подходящий океан, так и доступные и подходящие пресноводные места обитания".
Мур хочет уточнить, что результаты исследования не означают, что лосось будет процветать при потеплении на Земле. Лосось сталкивается со многими климатическими проблемами, включая морские тепловые волны, закисление океана, экстремальные наводнения и засухи. "В статье не говорится о том, что изменение климата полезно для лосося", - говорит Мур. "Возможно, что эти локальные возможности могут быть омрачены крупномасштабным сокращением популяций лосося".
И даже если лосось переместится в новые районы, где ледниковый лед сошел, это будет иметь последствия для людей, которые зависят от этой рыбы.
"Изменение распределения лосося, хотя и полезно для лосося, не решает действительно серьезных и насущных социальных и культурных проблем, связанных с исчезновением лосося в определенных реках", - говорит Уэстли. "Это не поможет человеку, который находится на своей реке и видит, что его лосось исчезает, потому что она слишком теплая".