Когда вы думаете о Сахаре, морепродукты, вероятно, не первое, что приходит вам на ум. На протяжении тысячелетий эта огромная пустыня, простирающаяся через всю Северную Африку, была домом лишь для немногих животных, приспособленных к жизни в жаркой засушливой местности.
Но во время голоцена Сахара была пышной и полной рыбы.
Исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале PLOS One, сообщает, что из 17 551 фаунистических останков, найденных в скальном убежище Такаркори в центральной Сахаре, 80 процентов составляли рыбы. Это довольно разительное отличие от сухой пустыни, о которой мы думаем сегодня.
"Юго-западная Ливия в настоящее время является негостеприимным местом - это одно из самых засушливых мест в Сахаре - так что это действительно необычно", - говорит Кэтлин Николл, профессор географии из Университета Юты, которая не принимала участия в исследовании.
Ископаемые останки также свидетельствуют о том, что с годами численность плавающих животных сокращалась по мере изменения климата в регионе. Останки, относящиеся к самым ранним периодам, на 90% состоят из рыб, но примерно 5 000 лет назад водные животные составляли менее половины популяции. К тому времени остались только мелкие, выносливые рыбы, способные переносить мелководье и высокие температуры.
Савино ди Лерния, автор исследования и директор археологической миссии Римского университета Сапиенца, работает в Ливии с 1990 года. Он говорит, что около 12 000 лет назад изменения в муссонном режиме привели к появлению дождей в регионе. С увеличением дождей выросли водные пути, которые соединились с озером Чад на юге и рекой Нил на севере, что, возможно, открыло проход для этих рыб в центральную Сахару в таких количествах.
Отметины, обнаруженные на останках рыб, свидетельствуют о наличии других обитателей: Люди, которые ели их.
"Меня лично удивил тот факт, что рыба была одним из видов основной пищи даже в неолитические, пастушеские времена, - говорит ди Лерниа. Со временем многие из этих людей стали пасти овец и коз.
Около 5 000 лет назад климат резко изменился. Из-за изменений в атмосфере, вызванных положением Земли на орбите вокруг Солнца, сезоны муссонов быстро сменились, и дожди, которые поддерживали зеленый цвет Сахары, практически исчезли, говорит автор исследования Андреа Зербони, геоархеолог из Миланского университета.
"Весь регион претерпел резкое изменение ландшафта. Некоторые районы резко превратились в гипераридную пустыню", - говорит он.
Некоторые ученые, в том числе ди Лерния, считают, что люди могли способствовать изменению климата, перейдя от охоты и собирательства к скотоводческому образу жизни. В 2018 году Зербони и Николл опубликовали работу, в которой описали взаимосвязь между увеличением поголовья скота, эрозией почвы и изменением муссонного режима. Выпас скота вызвал эрозию почвы и мобилизацию пыли, что, по словам Зербони, усилило аридизацию территории.
Но не все согласны с идеей, что люди помогли высушить пустыню. На самом деле, в другой работе 2018 года утверждается, что переход к скотоводству, возможно, сохранил зеленую зону дольше, чем она оставалась бы в противном случае.
Для Ника Дрейка, профессора физической географии Королевского колледжа Лондона, который не принимал участия в новом исследовании, история высыхающей Сахары - это история стойкости, чему мы можем поучиться, сталкиваясь с растущим давлением антропогенного изменения климата.
Дрейк говорит, что жители Гермы в Ливии искали технологические решения по всему миру, возились с персидскими ирригационными системами и пробовали римских лошадей и арабских верблюдов в качестве транспорта. Эта изобретательность позволила им выстоять и даже процветать во время масштабной смены климата - они приспособились и выжили в течение тысячелетий, прежде чем их поглотили другие империи. Рыба и фауна более влажного периода, возможно, исчезли, но их общество продолжало существовать.
По словам Дрейка, инновации - это ключ к выживанию наших обществ в условиях меняющегося климата. С такими разработками, как технологии возобновляемых источников энергии, он не теряет надежды, что мы сможем взять страницу из книги Джермы.
"Шансы на то, что мы будем внедрять инновации, - говорит он, - и вы можете видеть, как это происходит сейчас во всем мире".