Прошлой осенью сотни любителей птиц устремились на Брайхер, крошечный остров у побережья Корнуолла, Англия. Они приехали, чтобы увидеть чернозобую пеночку - птицу с огненно-оранжевым горлом и высокой трелью. Черноклювых пеночек почти никогда не увидишь в Великобритании - их родина находится за 4800 километров в сосновых лесах Северной Америки. Хотя эти птицы умело летают, они обычно зимуют в Южной Америке. Как же птица попала в Брайхер?
Черные пеночки маленькие. Каждая из них весит примерно как четыре копейки. Невероятно маловероятно, что эта бродячая пеночка могла прилететь в Брайхер на собственном парах. Столь же маловероятно, говорит Роджер Ледерер, орнитолог из Калифорнийского государственного университета в Чико, что птица поднялась в небо на восемь или более километров и была сбита с курса реактивным потоком. По мнению Ледерера, остается только одна возможность: пеночка села в лодку.
Птицы часто становятся неожиданными безбилетниками на судах по всему миру. Экипажи грузовых судов давно рассказывают истории о том, как воробьи и соловьи, совы и цапли селятся на палубах их судов, одни на несколько минут, другие на несколько дней. Есть видеозапись, на которой целая стая скворцов садится на рыболовецкое судно в Северном море. А после того, как специалисты по охране природы пометили молодую скопу в Шотландии, они с недоумением наблюдали, как сигнал слежения за птицей показал, что ее путешествие в Испанию проходило на грузовом судне. В середине пути птица пересаживалась на второе судно, а затем заканчивала путешествие самостоятельно.
У этого явления есть название: миграция с помощью кораблей. Но мало кто из исследователей обращал внимание на то, как часто птицы пересаживаются на корабли - по крайней мере, систематически, - пока Маурицио Сара не отправился в месячный исследовательский круиз по Средиземному морю.
В 2021 году Сара, зоолог из Университета Палермо в Италии, планировал наблюдать за дельфинами, черепахами и другими морскими видами. Но он продолжал замечать, что на лодку садятся наземные птицы, такие как трясогузки и свиристели. Он начал вести учет. В среднем каждый день на лодку прилетало три птицы. Их среднее время остановки составляло 42 минуты, но несколько птиц оставались на ночь. Экстраполируя результаты своих наблюдений на тысячи судов, ежедневно курсирующих по Средиземному морю, и миллиарды птиц, пересекающих море во время миграций, Сара считает, что во время весенних миграций через Средиземное море на лодках могут останавливаться до четырех миллионов птиц.
По его мнению, нечто подобное, вероятно, происходит и в других океанах. Во всем мире около 4000 видов птиц мигрируют, и многие из них, преодолевая тысячи километров, борются со встречными ветрами или штормами. Там, где их путешествия проходят через океаны, птицы вынуждены долгое время обходиться без воды и пищи. Они отдыхают на островах, чтобы подзаправиться или переждать плохую погоду. Острова, однако, более скудны, чем лодки.
Даже если учитывать только коммерческий судоходный флот, около 90 000 судов регулярно пересекают мировые воды. Сара предполагает, что птицы разработали новую стратегию миграции для современной эпохи, в которой они используют многочисленные грузовые суда, танкеры и круизные лайнеры как ступеньки для трансконтинентальных перелетов. Даже короткой остановки "может быть достаточно, чтобы избежать самой утомительной части пути через ячейку низкого атмосферного давления или восстановиться после физиологического стресса, который влечет за собой миграционный полет", - пишет Сара в недавней статье.
Александр Лис, биолог по охране природы из Манчестерского столичного университета в Англии, не принимавший участия в исследовании, говорит, что миграция с помощью судов "это то, что стоило бы изучить подробнее".
Хотя Лис считает, что оценка Сара о четырех миллионах птиц, использующих корабли в своих путешествиях через Средиземное море, несколько завышена, он заметил, что Комитет по регистрации Британского союза орнитологов, в который он входит, получает два или три сообщения в год о том, что такие птицы, как северные пересмешники или коричневые дрозды, были замечены в Великобритании, хотя они не являются местными жителями и не приспособлены к дальним миграциям. Примерно в половине случаев, говорит Лис, комитет подозревает, что птица прибыла с помощью лодки.
Удивительно, как хорошо птицы переносят даже целые океанские переходы на палубе, говорит Лис. "Зерноядные, как правило, получают подачки от людей, например, чипсы. А насекомоядные птицы могут найти занесенных ветром насекомых". Хищники используют лодку как насест для охоты на морских птиц", - говорит он.
Время от времени это может позволить какому-либо виду колонизировать новый регион. Лучшее доказательство колонизации с помощью кораблей получено от птицы, которая обычно вообще не мигрирует: индийской домовой вороны. В последние годы так много этих птиц приплыло на судах в Нидерланды из родной Южной Азии, что они основали колонию для размножения вблизи Роттердама.
Все это не сделало чернозобую пеночку на Брайхере менее сенсационной. Но, возможно, наступит день, когда увидеть огненно-зобую птицу на острове можно будет гораздо чаще.