Команде ученых из Австралии и Японии не понадобилась сверхдлинная удочка, чтобы поймать самую глубоководную рыбу из когда-либо зарегистрированных. Все, что потребовалось, - это фотоаппарат, наживка и глубоководный подводный аппарат. Команде удалось сфотографировать неизвестный вид рыбы-улитки из рода Pseudoliparis на рекордной глубине 27 349 футов под поверхностью океана.
В августе 2022 года команда поднялась на борт научно-исследовательского судна DSSV Pressure Drop для двухмесячной экспедиции по исследованию трех глубоководных впадин северной части Тихого океана: впадины Рюкю глубиной 23 950 футов, Японской впадины глубиной 26 246 футов и впадины Идзу-Огасавара глубиной 30 511 футов. Исследование было частью 10-летнего изучения популяций обитающих в морских глубинах рыб.
Маленькая рыбка была заснята на камеру во впадине Идзу-Огасавара, расположенной к югу от Японии. Этот обитатель морских глубин побил предыдущий рекорд в 26 830 футов, установленный в 2017 году марианской улиткой, найденной в Марианской впадине недалеко от Гуама.
Через несколько дней команда также собрала в ловушки двух рыб, на этот раз в Японской впадине на глубине 26 318 метров. Эти улитки, названные Pseudoliparis belyaevi, считаются первыми рыбами, собранными с глубины более 26 000 футов, до этого их видели только на глубине 25 272 футов в 2008 году.
"Японские траншеи были невероятными местами для исследования; они настолько богаты жизнью, даже на самом дне", - сказал в своем заявлении морской биолог Университета Западной Австралии Алан Джеймисон. Мы потратили более 15 лет на изучение этих глубоководных улиток; в них гораздо больше, чем просто глубина, но максимальная глубина, на которой они могут выжить, поистине поразительна". В других впадинах, таких как Марианская впадина, мы находили их на все более глубоких глубинах, просто переползая через отметку 8 000 м (26 246 футов) во все меньшем и меньшем количестве, но вокруг Японии их действительно очень много".
Джеймисон также обнаружил предыдущего рекордсмена в 2017 году и работал с командой из Токийского университета морских наук и технологий над размещением камер с приманками в самых глубоких частях траншей.
По словам команды, несмотря на большую и "несколько оживленную" популяцию рыб, обитающих на таких больших глубинах, одинокая особь Pseudoliparis, которую они нашли, была очень маленькой. Большинство молодых улиток, как правило, живут на большей глубине, чем взрослые особи, в отличие от других глубоководных рыб.
"Поскольку за ними больше ничего нет, мелководный конец диапазона перекрывается кучей других глубоководных рыб, поэтому размещение молоди в этом конце, вероятно, означает, что их съедят", - сказал Джеймисон в интервью The Guardian. "Когда вы опускаетесь на мегаглубину, на 8000 с лишним [метров или 26 246 футов], многие из них становятся очень, очень маленькими".
Почти 10 лет назад Джеймисон и его коллеги выдвинули гипотезу о биологической невозможности выживания рыб на глубине, превышающей эту, но после 250 выходов в море эта гипотеза, похоже, становится все более обоснованной.
"Для меня главным выводом является не то, что они живут на высоте 8 336 м [26 246 футов], а то, что у нас достаточно информации об этой среде, чтобы предсказать, что в этих впадинах будут обитать самые глубоководные рыбы", - сказал Джеймисон. "На самом деле до этой экспедиции никто никогда не видел и не собирал ни одной рыбы из этой траншеи".