Орангутангов с их характерным рыжим мехом и длинными мощными руками трудно не заметить. Также трудно не заметить звуки, которые они издают, пробираясь через тропические леса Индонезии и Малайзии. Исследование, опубликованное 27 июня в журнале PNAS Nexus, показало, что эти приматы могут издавать два отдельных звука одновременно, подобно певчим птицам или человеческим битбоксерам.
По словам команды исследователей, эти результаты дают возможность заглянуть в эволюцию человеческой речи и человеческого битбокса. Команда наблюдала за двумя популяциями вокальных орангутанов на Борнео и Суматре в Юго-Восточной Азии в течение примерно 3800 часов. Они увидели, что орангутанги в обеих группах использовали один и тот же вокальный феномен "два звука одновременно".
"Люди используют губы, язык и челюсть для произнесения неблагозвучных согласных звуков, в то время как голосовые складки в гортани активируются выдыхаемым воздухом для произнесения открытых гласных звуков", - сказал соавтор исследования, психолог Уорикского университета Адриано Ламейра. Орангутаны также способны издавать оба типа звуков - и оба одновременно".
Крупные самцы орангутанов Борнео могут издавать звуки, известные как "чмоканье", а также "ворчание", когда ведут себя агрессивно. Для сравнения, самки орангутанов на Суматре издают "поцелуйные писки" и "перекаты", чтобы дать знать другим о потенциальной угрозе со стороны хищника.
"Тот факт, что две отдельные популяции орангутанов наблюдали за тем, как они одновременно делали два звонка, является доказательством того, что это биологическое явление", - сказал Ламейра.
Мы, люди, редко издаем одновременно голосовые и безголосые звуки, но битбоксинг является заметным исключением. Вокальное исполнение имитирует сложные ритмы хип-хопа и является одним из основных направлений а капелла. Согласно Книге рекордов Гиннесса, самый длинный битбокс-марафон в истории длился 25 часов 30 минут. Он использует рот, язык, губы и голосовые связки и даже может быть легче для голоса, чем традиционное пение.
"Сам факт того, что люди анатомически способны играть на битбоксе, вызывает вопросы о том, откуда взялась эта способность. Теперь мы знаем, что ответ может лежать в эволюции наших предков", - говорится в заявлении соавтора исследования и независимого исследователя Мадлен Хардус.
Команда говорит, что вокальный контроль и координационные способности диких человекообразных обезьян были недооценены в прошлом по сравнению с тем вниманием, которое уделялось вокалу птиц.
"Производство двух звуков - именно так птицы производят песню - напоминает разговорный язык, но анатомия птиц не имеет сходства с нашей собственной, поэтому трудно установить связь между пением птиц и разговорным человеческим языком", - сказал Хардус.
Команда считает, что, возможно, ранний человеческий язык действительно больше напоминал битбокс, прежде чем он эволюционировал в нашу нынешнюю структуру языка, состоящую из согласных и гласных звуков.
"Теперь, когда мы знаем, что эта вокальная способность является частью репертуара человекообразных обезьян, мы не можем игнорировать эволюционные связи", - говорит Ламейра.