Есть хорошие новости для популяции волков в Айдахо. Первые данные показывают, что численность держится на уровне около 1 250 волков, даже после изменения правил в 2021 году, которые позволили расширить сезоны для убийства волков (включая круглогодичный отлов волков в частных владениях) и методы уничтожения хищника. Эти методы включают отлов и добычу волков по одной охотничьей метке, отсутствие ограничений на часы охоты, использование приборов ночного видения при наличии разрешения, использование приманки и собак, а также разрешение охоты с автотранспорта.
Официальные цифры будут известны в январе 2023 года, как и в предыдущие годы.
На заседании временного комитета по природным ресурсам штата Айдахо на прошлой неделе директор Департамента рыбы и дичи штата Эд Шривер заявил, что предварительные данные по антропогенной и естественной смертности волков соответствуют уровню, наблюдавшемуся с 2019 года до принятия новых правил.
"Я думаю, что лучший способ описать население Айдахо сейчас - это то, что оно довольно стабильно и колеблется около 1 250 человек", - сказал он законодателям, как сообщает Associated Press. "Часть года оно ниже этого уровня, часть года - выше. Но численность населения колеблется около 1 250 человек".
Он использовал график, чтобы показать законодателям, что популяция волков в западном штате с 2019 по 2021 год колебалась с максимума более чем в 1600 особей в мае 2019 года, когда родились волчата, до минимума около 800 особей в апреле 2020 года, когда волки погибли в результате естественной смертности, охоты или отлова. Он сказал, что подобная картина может повториться, но агентство не будет иметь точной оценки популяции волков в этом году до января 2023 года.
В 2021 году законодатели одобрили поддержанный ранчерами закон, который значительно расширил масштабы убийства волков. Некоторые законодатели опасались, что это может сократить популяцию волков на 90%, в то время как сторонники закона утверждали, что расширение сократит популяцию волков и количество нападений на домашний скот, а также увеличит поголовье оленей и лосей в штате.
После принятия закона представители дикой природы Айдахо также объявили о том, что в качестве поощрения штат выделит 200 000 долларов США для разделения между охотниками и ловцами, убивающими волков в штате.
Шривер привел данные о 389 волках, убитых в прошлом году примерно 50 000 охотниками и ловцами. Он отметил, что только 72 охотника и ловца убили более одного волка, а всего в том году было убито 236 волков.
"Эти люди очень важны в концепции управления популяцией волков", - сказал Шривер, предположив, что программа возмещения расходов может стать ключевым компонентом для целенаправленного отлова волков в определенных районах штата. "Программа возмещения расходов может быть очень важной для того, чтобы удержать некоторых из этих высококвалифицированных специалистов в течение длительного периода времени", - сказал он.
Несмотря на поддержку охоты на волков, есть опасения, что новые правила могут привести к перерасходу и истощению популяции волков. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США может взять на себя управление от штата, если популяция волков упадет ниже 150 особей.
"Если вы опуститесь ниже этой отметки (150), это плохая новость", - сказал Шривер законодателям.
Эти новые правила охоты не обошлись без противодействия со стороны природоохранных групп, но эти усилия пока не увенчались успехом. В августе судья окружного суда США отклонил просьбу этих групп временно заблокировать расширенные правила Айдахо по отлову и отлову волков. Экологические группы заявили, что эти правила нарушают Закон об исчезающих видах, поскольку они могут привести к незаконному убийству охраняемых федеральным законом канадских рысей и медведей гризли. Шривер сказал, что до сих пор ни один гризли не попал в волчий капкан.