Прибрежные воды Бразилии изобилуют множеством видов, которые создают под водой живой гобелен. Особенность этого подводного мира заключается в том, что многие из его видов являются эндемиками - они не встречаются больше нигде на Земле. В юго-западной части Атлантического океана обитает 111 эндемичных видов рифовых рыб, каждый из которых играет важнейшую роль в хитросплетении морской жизни.
В этих тропических водах появился незваный гость - тихоокеанская красная рыба-лев (Pterois volitans). Известная своим потрясающим внешним видом и прожорливым аппетитом, рыба-лев впервые была обнаружена у берегов Флориды в 1985 г. и распространилась по всему Карибскому бассейну, уничтожая рифовую рыбу в огромных количествах.
Теперь он преодолел грозное препятствие - шлейф реки Амазонки-Ориноко, впадающей в Атлантический океан с северо-востока Бразилии. Этот мощный поток пресной воды долгое время служил барьером, отделяющим карибские виды рыб от тех, что обитают южнее, вдоль береговой линии Бразилии.
Ученые и руководители природоохранных служб сходятся во мнении, что нашествие рыбы-льва в Бразилии представляет собой потенциальную экологическую катастрофу. Как морской эколог, я считаю, что для смягчения последствий потребуется комплексный подход, учитывающий экологический, социальный и экономический ущерб, наносимый этой хищной рыбой.
Отслеживание распространения львиной рыбы
Легко понять, почему рыбы-львы привлекают любителей аквариумов. Родом из теплых вод Индо-Тихоокеанского региона, они имеют длину 12-15 дюймов, красные и белые полосы и длинные, эффектные плавники. Они защищаются спинными шипами, которые наносят болезненные ядовитые укусы.
Впервые рыба-лев была обнаружена в Атлантическом океане в 1985 г. у берегов Дания-Бич (Флорида), вероятно, выброшенная коллекционером тропических рыб. С тех пор они распространились по всему Карибскому морю, Мексиканскому заливу и на север до Бермудских островов и Северной Каролины, что стало одним из самых успешных морских вторжений в истории. Близкий родственник - обыкновенная рыба-лев или рыба-дьявол (Pterois miles) - проникла в Средиземное море и быстро там распространяется.
Рыбу-льва можно употреблять в пищу, если ее правильно подготовить, удалив ядовитые шипы. Во Флориде и странах Карибского бассейна в качестве метода борьбы с львиными рыбами стали популярны турниры по охоте на них. Однако по мере роста рыбы-львы перемещаются на большие глубины, поэтому одна охота не может предотвратить их распространение.
Морские ученые уже много лет предполагали, что рыбы-львы когда-нибудь появятся у восточного побережья Южной Америки. Единичная встреча в 2014 г. вдали от шлейфа Амазонки-Ориноко, скорее всего, была результатом выпуска аквариумных рыб, а не естественной миграции.
Затем, в декабре 2020 г., местные рыбаки поймали пару рыб-львов на коралловых рифах в мезофотической, или "сумеречной", зоне на глубине нескольких сотен футов под мощным шлейфом реки Амазонки. Кроме того, аквалангист встретил рыбу-льва на океаническом архипелаге Фернандо-де-Норонья, расположенном в 220 милях (350 км) от тропического побережья Бразилии.
Новые фронты нашествия быстро открылись вдоль северного и северо-восточного побережья Бразилии, охватывая восемь штатов и разнообразные морские среды обитания. На участке побережья протяженностью 1720 миль (2765 км) было зарегистрировано более 350 рыб-львов.
Карта, визуализирующая распространение рыбы-льва в Атлантическом океане, с оранжевыми точками, обозначающими зарегистрированные случаи наблюдения по состоянию на 2023 г., составлена в рамках совместного проекта "Lionfish Monitoring Dashboard", возглавляемого исследователями из Федерального университета Сеара, Бразилия.Lionfish Watch, CC BY-NDАгрессивные хищники, не имеющие естественных врагов
Как и многие другие интродуцированные виды, рыбы-львы в Атлантике не сталкиваются с естественными механизмами контроля численности, такими как хищничество, болезни и паразитизм, которые ограничивают их численность в Индо-Тихоокеанском регионе. Исследование 2011 года показало, что рыбы-львы на рифах Багамских островов были крупнее и многочисленнее своих тихоокеанских собратьев.
Рыбы-львы обитают во многих морских средах, от мангровых зарослей и зарослей морской травы до глубоководных рифов и затонувших кораблей. Это агрессивные и настойчивые охотники, питающиеся более мелкими рыбами, в том числе теми, которые поддерживают чистоту коралловых рифов, а также теми, которые служат пищей для таких важных промысловых видов, как снэпперы и груперы. По данным исследования 2008 г., когда рыбы-львы появились на рифах Багамских островов, популяция мелкой молоди рифовых рыб в течение пяти недель сократилась на 80%.
Северо-восточное побережье Бразилии с его богатым кустарным рыболовством находится на переднем крае борьбы с этой инвазивной угрозой. Рыбы-львы обитают в прибрежных мангровых лесах и эстуариях - солоноватых водоемах, где реки впадают в море. Эти районы служат питомниками для важных промысловых видов рыб. Их исчезновение увеличит риск голода в регионе, который и без того испытывает значительное социальное неравенство.
Рыбаки также сталкиваются с угрозой укусов рыбы-льва, которые не смертельны для человека, но могут нанести болезненные раны, требующие медицинской помощи.
Столкновение с вторжением: Проблемы Бразилии
Биологические вторжения легче всего контролировать на ранних стадиях, когда популяция захватчика еще медленно растет. Однако Бразилия медленно реагирует на нашествие рыбы-льва.
Экваториальная юго-западная часть Атлантического океана, где происходит нашествие рыб, исследована менее тщательно, чем Карибский бассейн. Картографирование морского дна с высоким разрешением, которое помогло бы ученым определить потенциальные места обитания львиных рыб и предугадать, где они могут распространиться дальше или сконцентрировать свои популяции, практически не проводилось. Понимание масштабов вторжения в значительной степени основано на оценках, которые, скорее всего, не отражают его истинных масштабов.
Кроме того, мутные воды вдоль большей части побережья Бразилии затрудняют ученым мониторинг и документирование этого нашествия. Несмотря на характерный внешний вид, рыб-львов трудно обнаружить и зафиксировать в мутной воде, что затрудняет ученым, дайверам и рыбакам точный учет их распространения.
Еще одним фактором является то, что в период с 2018 по 2022 год при бывшем президенте Жаире Болсонару правительство Бразилии резко сократило бюджет на науку, что привело к уменьшению финансирования полевых исследований. Пандемия COVID-19 еще больше сократила полевые исследования, поскольку были введены блокировки и меры социальной дистанцированности.
Бразильское нашествие прожорливых рыб-львов достигло тревожной фазы https://t.co/EhWNDiBtY1- Hunting Lionfish (@HuntingLionfish) May 8, 2023
Восполнение упущенного времени
Бразилия уже давно не осуществляет должного мониторинга для раннего обнаружения морских инвазий. Рыба-лев не является исключением. Действия, предпринимаемые до сих пор, носят реактивный характер и зачастую начинаются слишком поздно, чтобы быть полностью эффективными.
Как один из многих бразильских ученых, неоднократно предупреждавших о возможном нашествии рыбы-льва в течение последнего десятилетия, я огорчен тем, что моя страна упустила момент для принятия своевременных мер. Однако теперь морские исследователи и местные сообщества предпринимают активные действия.
Учитывая протяженность побережья Бразилии, традиционные методы мониторинга часто оказываются недостаточными. Поэтому для восполнения пробелов в наших знаниях мы обратились к "гражданской науке" и информационным технологиям.
В апреле 2022 г. группа научных сотрудников инициировала запуск онлайновой панели, которая постоянно обновляется данными научных исследований и самоотчетами местных жителей. Эта интерактивная платформа поддерживается исследовательской группой под руководством морских ученых Марсело Соареса и Томмазо Джиарриццо из Федерального университета штата Сеара.
Приборная панель позволяет всем желающим - от рыболовов до дайверов и туристов - загружать данные о наблюдениях за рыбами-львами. Эта информация способствует оперативному реагированию, стратегическому планированию профилактических мер в районах, где еще нет львиных рыб, и разработке локальных программ по удалению львиных рыб.
Я считаю, что рыбы-львы останутся здесь и со временем интегрируются в морские экосистемы Бразилии, как это произошло в Карибском бассейне. Учитывая эту реальность, наша наиболее прагматичная и эффективная стратегия заключается в том, чтобы снизить численность львиных рыб до уровня, не наносящего неприемлемого экологического ущерба.
Регионы побережья, в которых еще не обнаружены рыбы-львы, могут выиграть от принятия ранних и профилактических мер. Комплексные планы надзора должны включать программы экологического просвещения в отношении экзотических видов; подходы к раннему обнаружению с использованием таких методов, как анализ ДНК окружающей среды; инициативы в области гражданской науки для мониторинга и сообщения об обнаружении львиных рыб, участия в организованных отловах и помощи в сборе исследовательских данных; генетические исследования для выявления моделей связи между популяциями львиных рыб вдоль побережья Бразилии и между бразильскими и карибскими популяциями.
Бразилия упустила свою первоначальную возможность предотвратить нашествие рыбы-льва, но я верю, что благодаря стратегическим, оперативным действиям и международному сотрудничеству она сможет смягчить воздействие этого инвазивного вида и сохранить свои морские экосистемы.